千篇小说 - 历史小说 - 古代小清新在线阅读 - 第37节

第37节

    娘……还会安排她去洛阳吧?

    一股隐隐约约的明悟,从宋竹心底浮现而上,之前无法理解的大小事情,就像是一把明珠散放在心底,如今终于找到了一条线索:娘无缘无故地打发她去洛阳参加颜钦若的生日会,从洛阳回来以后,家里回绝了萧家的三十二哥,娘对她隐隐约约说的那些在东京大户人家生活的艰难,还有家里对萧禹非同寻常的关注,父亲对他的偏爱、点拨,甚至是家里和萧家走得极近的脚步,二姐、三哥对萧禹的态度,乳娘几次问她亲事的态度,又爱引着她说萧禹……

    自小她就知道,自己的天资,在家里只能算是一般,家里多得是人比她聪明,是以宋竹现在也不算太过惊讶,只是很觉荒唐——原来,竟是早在她本人察觉之前,娘就看出来她对三十四哥那份朦朦胧胧的心思了?

    也是在她本人明白以前,娘就开始为她的心思铺路了?难怪,周家那个周霁,各方面都是不错,说起来比三十四哥只强不弱,但家里压根就没对自己提过周家的亲事,原来,是早就为她看好了三十四哥。

    既然家里人也觉得三十四哥好,那么她最后的一点担心,也就被抛到九霄云外去了。——家里人觉得好的,那便一定是好。萧家固然也许如母亲所说的,不是宋家这般的人家,但起码也有个范家的水平,万万不可能是余家、颜家的家风的。

    那么,只要顺着家里人铺好的路往下走去,一切……应该也就能顺顺当当的了吧?

    宋竹忍不住冲着空气傻乎乎地笑了起来:虽然在她长大以后,家里人很少和她搂搂抱抱的,但身在家里,她却无时无刻都能感觉到自己正被父母兄姐的关怀紧紧地保护着,从未有感到孤单寂寞的一刻。

    “既然如此,我也要抖擞精神,万万不能太懈怠了。”她旋即又是转念一想,“萧家的家境,毕竟要远胜曾家、薛家,说不定为了我在萧家能立稳脚跟,爹娘会多为我筹措一份嫁妆。固然家里现在也不差这些钱,但最好也别在我身上破例,我的名声越大,萧家越想说我,将来爹娘对我也就越放心,我自然也就能和爹娘说,不必为我破例。”

    把一切勾画妥当,她顺手团了涂写过的白纸,凑在烛火上,让它燃着了,免得留下纸团被家人瞧见,脸上过不去。宋竹撑着脸盘,望着一缕青烟从纸上袅袅升起,仿佛透过这烟雾,看到了将来的种种景象,她的唇边,不觉也就露出了甜甜的笑意。

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    说来,昨日宋竹的迟归,差点累得她没法回家——平时她不是跟着宋先生,就是跟着二姐她们。而昨日两边都以为她跟着对方走了,是以都自行回家,若非在途中恰好碰上,根本都不知道宋竹还被落在了女学里。

    当然了,家常过日子,谁也不会把时间掐得很紧,再加上宋先生也不知道宋竹是何时从后山回去女学的,所以宋竹消失的那小半个时辰竟也无人问起,顶多只是被绕回来接她的三哥宋栗宠溺地责备几句而已,家里谁也没把这当了一回事,倒是闹得宋竹这里有件事难以处断:陈娘子和她表兄的事,是否该和母亲说说呢?

    陈娘子不忘初衷,一心系在表兄身上,宋竹私心里,对她是很佩服、很同情的。不过这件事坏就坏在陈家如今看来是反对两人见面,如今这样还好,若是万一陈家真要悔婚,又或者她表兄下一科落第,陈娘子心一横闹着要和表兄私奔,此事对书院来说,影响就很不好了。——这并不是什么异想天开的担忧,从唐至今,yin奔之风是屡禁不绝,每年都能听到某处的小娘子,因为家人看管不严,自己又不经世事,被轻浮无赖诱拐私奔的事。前朝白居易还写过《井底引银瓶》,告诫女子不可轻易私奔。到了本朝,由于榜下捉婿的习俗,越是富贵人家,小娘子闹出私奔之事的几率反而还要越高。

    思来想去,宋竹倒也觉得还是该和家里人说一声的好,将来若是陈娘子表兄落榜,陈娘子又是举动有异,那么届时家中顺理成章也就会有所处置,免得其为书院名声带来瑕疵。因此这一日,到母亲身边上女红课时,她便是一边刺绣,一边对母亲解释起来,“……那日回来迟了,其实是因为……我和三十四哥前些时日拌嘴了,三十四哥来和我赔不是,我们说话时,不意遇到陈娘子和她表兄,又不便出去打扰,所以才耽搁了那些时候。”

    小张氏手里针线一顿,倒是未问陈娘子,先道,“拌嘴?以你素来的脾气,我倒不知道,你竟会和人拌嘴?”

    宋竹一般很少对家里人撒谎,顶多有些事,是不问不说。不过今日她却大觉很难坚持自己的一贯做法——虽然也知道家里人应该是颇为中意萧禹,但要她一五一十地和母亲交代她同萧禹之间的那些小儿女情状,宋竹实在也觉得拉不下这个脸。其实,现在想想,大概从一开始,和萧禹有关的事,她愿意和母亲说起的,也就不是很多。

    “唔,反正也就是口角罢了。”她含含糊糊地说,“三十四哥有些小孩儿脾气,在东京时想必又被宠惯了。过了一些时日,他自己想通了来赔不是而已,其实也没有什么,不论如何,他的心毕竟都是好的,我早也不生气了,只是他还瞎担心罢了。”

    也不知是否她的错觉,母亲含笑望来的一眼,仿佛是大有深意。宋竹不禁心底发虚,只怕她寻根究底,还好,母亲只是不咸不淡地说了一句,“是这样么?”

    便不再问,而是问起了陈娘子和她表兄的事,“陈娘子今年,过了十五了罢?”

    过了十五岁,除了未婚夫以外,就不好私下同外男独处了。当然公开场合不在此限,私下一大群人在一处说话,也不是特别犯忌。宋竹道,“今年刚满的十五岁……”

    她也没说陈娘子和表兄的亲昵,只把对话和母亲说了,小张氏听了,也没别话,只说了声‘知道了,也不是什么大事’。宋竹心底,也就松了口气:母亲自然会和父亲提起,从她的反应来看,也未必会对这两人有什么严厉的举措。

    余下的课程,两人便不再说闲话,只是专心绣花,等到宋竹收拾东西准备告辞时,小张氏才若无其事地说,“论罪断案,论行不论心,择人交友,论心不论行。人谁没有做错事、说错话的时候?不要揪着人家的错处不放,只因为一点小错,便同人疏远了,责人宜宽、责己宜严,这句话,你回去好生琢磨琢磨。”

    宋竹面上一红,明白母亲怕已经是看破不少内情,只是不说穿而已。不知为何,她忽然有几分害羞,匆匆忙忙地应了一声,回过身子,便是疾步出了屋门,速度之快,也是平日罕有。

    小张氏目送女儿的背影消失在屋门口,忍不住也是微微一笑,她打开抽屉,将周家写来的提亲信来回看了几遍,又寻思了一会,方才是将此信郑重折好,收入了一个匣子之中。

    第50章 偏心

    到底都还是学生,平时终究是要以学业为主,清明前有不论男学、女学都有考试,宋竹生怕自己前阵子心绪不好,读书也读不进去,今次成绩退步。所以虽然打定了主意,但也并未天天去宋先生那里伺候,还是把相当的时间放在了读书上。有限几次过去宋先生那里时,偏巧又都没撞见萧禹,是以两人在节前居然没有碰面,她倒是听见了好几次周霁的声音——入读宜阳书院以后,以他曾考中举人,又入读国子监的水平,周霁在一群同学中很快便脱颖而出,而且他就学勤勉,三不五时都会到宋先生的书楼来请教学问,宋竹会遇到他,也并不稀奇。

    如今在宜阳书院之中,学问最好的当然是她三哥宋栗,现在人人都相信宋栗明年会中进士,只是不知道究竟是什么名次而已。其次还有四五人,都是被认为必中进士的,宋竹也知道,他们平时没少吃各教授开的小灶。就是宋先生都会对这样的学生特别关心一些,甚至会主动叫他们过来指点功课。——虽然没有明确的等级划分,但能经常在私下伺候,得宋先生指点的,自然也就是宋先生的入室弟子,若是再往上的话,那就是如今的小王龙图、萧传中和宋先生的关系了。当然,关系能否走到这一步,除了师徒二人的脾性以外,最重要的,还有两人的政见是否一致。

    也许正是因此,虽然书院里大家弟子很多,但能成为宋先生入室弟子的,并无北党豪族,周霁更是从未单独被宋先生召见。其实按他的水平,是有些不应该,宋竹对此也有些不解——她对政治上的事情,倒天然有些兴趣,而且自从知道父亲心底其实和南党、北党都不亲近以后,更是时而为家族的处境担忧。毕竟,宋先生虽然回了老家,但和在东京时也没什么分别,照样是搅合在朝廷风云里,难以脱身。

    但这却又不好问,周家有意提亲的事,她既然知道了,那便不好轻易表态,免得家人误会:虽说她早晚都是要告诉家里人自己真正的心意,但宋竹毕竟是女孩子,也有些自己的矜持脸面,总想着确定了萧禹的心意,等萧家的提亲信也写来了,再和家里人说也不迟。

    好吧,现在除了读书以外,要做的事就是确定萧禹的心意……

    然后宋竹就发现,她忽然间真的见不到萧禹了。

    在年前萧禹生了一场病,落下了不少功课,为了清明的考试,据说他是闭门苦读,誓要把失去的苦功给补回来。宋竹在清明以前去了宋先生那里十多次,每回几乎都能听见周霁的声音,但从未有听过萧禹的声气。待到清明以后,宋先生受邀去龙门书院、白马书院讲学,没了宋先生,她也不能去前山。按照往常的生活轨迹,她压根就碰不上萧禹,除非她铁了心闯到前山去……

    这又怎么可能?宋竹现在要比以前更珍惜自己的名声,她还得靠着名声给自己多攒点嫁妆呢。

    到了端午,萧禹又回洛阳过节了,宋竹虽然也想去,可她三姨一家子已经随着三姨夫调任离开了西京,没个合适的借口,也不好过去,母亲似乎也无意让她过去,宋竹刺探了两次,小张氏都仿佛不知道她的意思,她也只能作罢。

    好容易等到五月中旬,宋先生终于回了宜阳,宋竹当天下学就迫不及待地跑到书楼,和宋先生撒了一回娇,又着实擦洗整理了一番内室的书架。一边做事,一边在心底惦念着萧禹,暗想道,“那日的事,难道他以为就那么算是完了?就算前一个多月,他是恰好没碰上我。可今日爹爹回来,他也该猜到我肯定会过来,怎么到现在还没听见他的声音?”

    宋先生出去大半个月,今日刚回来,也有许多事要处理、商议,此时外室过来请教学问的学子也不少,宋竹支着耳朵听了一时,只认出了周霁的声音,她所惦念的萧禹,却是完全没有动静。她心底不由暗暗气闷,对于周霁,也没那样尊敬了,反而有些迁怒,“也太殷勤了吧,纵是一心向学,也没到这地步的。他本来在国子监里读得好好的,也没听说过心向宋学,忽然跑到宜阳书院,难道还真是为了给我们家相看?这样看,他们家提亲的目的也未必单纯,指不定就是想要和宋家绑在一起,以便在北党中攫取更高的地位。若是知道宋学和北党其实是貌合神离,从未打算鼎力支持北党,他说不定跑得比谁都快。”

    胡思乱想了一会,又见屋内永远都有好几个人在,知道即使萧禹出来,自己也不便出屋,宋竹心里十分气闷,便寻出弓箭来,走到屋外,想要把心里的闷气顺着这羽箭一道射出去。

    弓弦在后院中发出了清脆的弹动声,伴随着沉闷的‘夺’,宋竹连续发了三箭,见都中了靶,而且距离靶心不远,方才露出一丝笑意。她走上前拔了箭,回过身时,忽然见到李文叔就站在后堂门口,抱着手欣赏地看着自己——他行动轻巧,刚才宋竹心里又是有事,倒还真不知道他来了多久。

    她原来对李文叔有所改观,主要是因为他在镇压流民时表现不错,但听萧禹说,此事颇多情弊,言下之意,李文叔非但不是英雄人物,反而是卑鄙小人。虽然当时情况特殊,他没有多加解释,但宋竹肯定更相信萧禹的人品,因此已经是深信不疑,再加上上回两人吵架,也是因为这李文叔,甚至她二姐夫都隐隐露出对李文叔的提防,如今她还怎么可能主动搭理这人?见他悄然摸到后院,心中更是不喜,眉头一皱,便道,“李师兄好——师兄,这后院联通女学后山,一般男学子是不能进来的。”

    李文叔这人,有个也不知是好处还是坏处的地方,那便是他委实把自己对宋竹的那份看重着紧表现得淋漓尽致,宋竹对他有个好脸,他便是喜动颜色,几乎连话都说不平整,现在宋竹对他冷淡疏远,他顿时是凄凄惶惶、失魂落魄,忙是赔着不是,“师妹勿怪,我从前不知道这规矩。刚才进来想请教学问,听到弓弦响动,一时好奇,就进来看了。”

    上回她不也是在这里射箭,被李文叔看到?宋竹心里怎么会信他的‘一时好奇’?反而微微起了戒备,“这人嘴里真是没一句实话,他若是直说听到射箭声,以为是我,那还罢了。这样说,是把我当傻子了么?”

    见李文叔虽然满口赔着不是,但脚下寸步未动,仿佛被糨糊黏在了当地,她连那丝礼貌的笑意都收敛了去,冲后堂方向扬了扬手,冷冷道,“那么现在知道了,李师兄怎么还不进去呢?”

    李文叔面现失落,反而走下台阶,皱眉道,“师妹,上回见面,我们不是已经揭开误会了吗?怎么眼下,仿佛你还是——”

    宋竹现在对他已经起了戒心,李文叔面上的困惑苦恼,已经无法打动她,反而令她更为戒备,冷声道,“师兄,我说得极清楚了,这里时而有女眷来往,不是你该来的地方,还是请速回去吧。若把爹爹惊动了,你面上须不好看。”

    一旦祭出宋先生,李文叔面色也是一变,他立时不敢放肆了,踏出的脚步也收了回来,只是说道,“师妹,师兄不是要闯禁地,只是觉得你我之间也许被小人进了谗言,有些误会……”

    他一句话还没说完,身后人影一闪,又冒出个人来,一样也是青布衣裳,唇红齿白、长相俊秀、气质华雅,不是宋竹这几天来惦念的萧禹,又是谁?

    若是从前,这么长时间没见,宋竹心里虽然可能有些隐隐的想念,但却也不会当真了来琢磨。如今就不一样了,她才明白自己的心意不久,晚上入眠以前,想到萧禹,都忍不住要甜甜一笑。——却偏偏又耽搁了这许久才见到他,这份思念无疑是被一再反复酝酿浓郁,见到他从李文叔身后这么一蹿,顿时就完全被勾动而上。她哪里还顾得上李文叔?顿时绽开了花一般的笑靥,甜甜地招呼道,“三十四哥!”

    招呼出了口,心里才是一个咯噔:“哎呀,不好,我对他太和气了些,前回那么简单地就把他两次得罪我的事给揭过去了,其实说来他还是有些占便宜的,我也得凶一些才好,须得他来赔不是逗我开心,我再慢慢地搭理他,这样才对。这么一笑一招呼,反倒是我先弱了势头,倒有点性子太好,由人欺负一般的感觉了。”

    虽然按理是这么一般,但宋竹素性宽大,对自己人很少记仇,如今萧禹既然已经是她心中的‘自己人’了,她对前事也早不在意。再说笑也笑了,叫也叫了,她也就不再纠结,而是冲萧禹招手道,“你今儿怎么来了?我前几次……”

    说到一半,眼角余光瞅见李文叔,这才忽然想起:自己刚才还和李文叔说,后院是不许学子踏入的。

    她已经许久没见萧禹,心中正是思念——现在的宋竹,方才是明白陈娘子为什么连山坡都爬,就是为了见表兄一面,如今若是让她爬一道山坡就可以和萧禹见面,只怕她也是有几分情愿的。得罪个李文叔,换做以前,她可能也会思量思量,但现在就觉得根本都无所谓,反正刚才横竖也得罪了,现在就是再得罪几分也没什么,若是能让他再不搭理自己,那就最好。

    “李师兄,三十四哥是我们家通家之好。”她便对李文叔解释道,“故此不受此限,可以入后院说话。至于师兄,你不是来请教功课的么?我听见爹爹那边声音小了,师兄还是快去吧,如不然,不知什么时候才能排到你呢。”

    至于为什么李文叔上次来,还能受邀过来一起练箭,这回这后院就成了外男不能擅入之地,这样的事她便更是懒得去解释了。

    萧禹一来,本来情绪是不高的,听了她几句话,倒是精神起来,闻言也配合宋竹,装模作样往前厅张望了一番,便笑道,“嗯,人是少了些,师兄也不知在这里等了先生多久了,还是快去吧。”

    这话极是捉狭,李文叔面上顿时涌起一阵红晕,他倒是也没多说什么,冲宋竹一拱手,无言作了别,回身便进了里屋。萧禹又回身把门扉半掩起来,这才走下台阶,道,“以后你要练箭呢,门关好了,免得有些别有用心的人看到你在后院,总是要想方设法地进来和你搭话。”

    他撇了撇嘴,“他算一个,那周霁我看也算一个,他要是知道你在后院射箭,肯定不会在先生书房里高谈阔论,费那个嘴皮子,早就找机会出来了。”

    宋竹现在见到他,心里真是飘飘然的,有一种说不出的喜欢和快活,只是因为女儿家的矜持,也因为并不清楚萧禹的心意,她面上倒还绷得很紧,和没事人一般,只是比平时要兴奋一些,眼珠一转,便把萧禹言下之意领会得七七八八,她故意为周霁说好话,“就你会编排周师兄,人家哪里是有什么旁心呢,分明就是一心和我爹请教功课才对。”

    “他心思有那么纯正就好了。”萧禹终究是情绪不高,虽然因为两人联手挤兑李文叔,而露出短暂的欢容,但却很显然没有和她说笑的心思。“说起来,今儿见到你,我也是松了口气。之前来了几次,都没撞见你,这话又不好和别人说……我告诉你,周家内部房头林立,彼此勾心斗角,外头传言,他们家风很不错,其实私底下藏污纳垢,不知有多少丑恶的纷争。周霁这人,更不是你想得那么简单,我看他狼子野心城府深沉,只是大jian似忠,表面功夫做得极好而已。若是你爹娘还没答应周家亲事,那是最好,若是已经答应了,你也快和你爹娘说,让他们退亲为上。”

    他很少把话说得这么重,宋竹听了,不觉也吓了一跳,怔然道,“甚么?你——你怎么知道周家和我家提亲了?”

    话说出口,忽然觉得自己问了个蠢问题:范大姐就是他表姐,萧禹如何会不知道?只是不从她口中知道而已。

    方才要细问周家的底细,宋竹忽然心头一动:萧禹不知道,所以为她担心,可她知道呀,她知道自己根本就不打算嫁给周霁,自己想嫁的人……就在眼前杵着呢。周家条件好坏,和她有什么关系?她问周家干嘛?她该问的分明就是……

    见萧禹明显因为自己的疑问而翻了个白眼,宋竹的心情忽然有些好,她抿着嘴偷偷地一笑,又暗自给自己鼓了鼓劲,方才看似无心地问,“说起来,李师兄对我有意,你和我说他的不是,周师兄仿佛是看上我了,你也说周师兄的不是……我就奇怪了,三十四哥,怎么仰慕我的师兄,在你嘴里,竟然都不是什么好人呢?”

    在都字上,她明显地加重了音节……

    第51章 微笑

    唉!你说这个宋粤娘,分明也还不笨,怎么这脑子就是和旁人不一样呢?她不问周家到底不好在哪儿,反而这么一问,好像他是成心坏她的姻缘一般。也不想想,这对他有什么好处?

    萧禹颇有些好心被当驴肝肺的冤枉,若是依着他以前的性子,这会儿就该顶宋粤娘了:‘要不是有问题,也不至于不说你jiejie,就盯着说你’。可惜,他才刚和宋粤娘和好,虽然这小妮子心胸还算宽大,仿佛没把前事放在心上,但这女孩子的心思,谁琢磨得透?要是一句话说错,宋粤娘又翻脸了呢?

    “那的确是两家都有问题嘛。”他按捺下心头的烦躁,也没什么和宋粤娘开玩笑逗趣的兴致了,而是正正经经地说道,“这李文叔不说了,他们李家和我们家来往不多,不了解,就他那个人什么德行,你也看到了。至于周霁,这人也许是枭雄人物,可惜错生在了外戚家里,走不得出将入相的正道,饶是如此,我看他也是安生不了的……这个人,功名心很重!”

    见宋粤娘双眼一闪一闪,似乎并不太相信,他索性也就不等她问了,直接为自己辩解道,“你心里也许觉得,周家要是家风不好,怎么还能出个太后。我也不妨老实和你说,我本人虽小,但听长辈们说起,也就是因为出了太后以后,周家尊荣过甚,这些年来家风才日益败坏。且先不说那些走私回易、强买强卖、侵占民田的事。就说他们家各房,虽然是亲兄弟,但彼此间如仇敌一般,没有一房是不亏空官中,借着新妇嫁妆的名头,给自己攒私房的。周霁这一房,因他母亲当年陪嫁薄了些,便令父亲十分不喜,所以房内多宠……反正,这些事也不能都和你说,他父母辈妻妾争宠,不知闹出了多少笑话和丑事,只是因为周家毕竟还要给太后做脸面,是以全都是动用权势压了下来而已。皇城司那里,也不敢说太后娘家的笑话。”

    他顿了顿,又道,“至于周霁,他出生以后不久,母亲便彻底失宠,祖父母小时候对他也没什么偏疼,该给的都给了,多的也别想。就是说读书,周家和他年纪相当的几个兄弟,也不是他最为聪慧,学业进益最快。可偏偏到了十多岁时,那几个隔房的兄弟,不是这有毛病,就是那出了问题,居然让他去了国子监读书,在这前后更是得到了太后的欢心……”

    他哼了一声,对自己的判断深具信心。“你要说这都是巧合,我才不信。”

    本来,被宋粤娘那一问,他心里有些说不出的不得劲,就像是被捉住了什么痛脚似的,现在说着说着,倒是自信起来,笃定地道,“若是换了别人,就像是你那颜家的师姐,这些话我也不说,只恭喜她能嫁入周家。但你们家不是最看重门风的么?又明明白白,要‘至诚至性’的君子,这周霁和你,还能是良配?”

    这毕竟是道人是非,而且周霁人就在屋里,两人一边说一边走,不知不觉便走到了上山小径拐角处,找了个僻静的地方,方才站住不动。宋粤娘认真地聆听着他的说话,俏脸上一片入神,整个人仿佛一幅画一般好看。萧禹本来心情不好,心绪浮动,看到她那静谧的样子,也不知为什么,心里倒是好受了许多,临到要说完时,还有些恋恋不舍,就怕自己一停嘴,宋粤娘便不能维持这赏心悦目的倾听姿态了。

    “唔。”果然,他一说完,宋粤娘的小脸上,顿时掠过了许多思绪,她看了他一眼,唇边忽然浮上了一抹莫测的微笑,让他居然看不透她的心情——这对于素来很懂得察言观色的萧禹来说,可是很少见的现象。“原来是这样……”

    萧禹心里陡然又生出烦恶来,他半开玩笑地说,“我还当你听了这些事,就要掩耳疾走呢。你在西京时候,那么不喜欢余留守,不就是因为他们家姬妾多么?周家的姬妾,可是要比余家多上许多。”

    “但余家不尊重我,周家倒挺尊重我的呀。”宋粤娘眼睛一闪一闪的,“为了给我们家相看,周师兄连国子监都不读了,到宜阳来上学呢。”

    萧禹闷哼一声,心想:“你当他真是看上了你这个人么!周霁这个人,肯定是看上了你们家的势!”

    他这几天心情都很低落,现在脾气上来了,竟也没耐心分辨,又想到宋竹原来就对周霁十分另眼相看,一时间也有些心灰意冷,随口道。“罢了,我反正尽了情分。你爱怎么想怎么想,喜欢周师兄,要嫁给他,那也是你自己的事。”

    也不想多看宋竹,转身挥了挥袖子,便要下山回去。

    才走了几步,宋粤娘一把拉住他的袖子,倒是埋怨上了。“逗你呢!你这人怎么爱生气啊!”

    她似乎也来了性子,小嘴嘟得高高的,一个接一个地冲萧禹丢着白眼,“我要是和你这样的性子,你说说,我这辈子还能搭理你么?”

    萧禹被她说得无言以对,虽然心里还想:‘你无聊不无聊?这样的事干嘛要拿来逗我?’但他也知道,凡是女人,从他娘算起到他meimei,多数都是不讲理的。宋竹生得又这么好看,即使不讲理,也刁蛮得颇为可爱,他心里就算有些不快,倒也是被风一吹就散了开去。

    “那我反倒要和你赔不是了?”他说是这么说,但语气绵软,宋竹听了也没生气,只是微微笑了笑,颇有几分狡黠,直接转开了话题,问道,“今儿你一露面,我就觉得你心情不好,怎么了?三十四哥,难道是这一次小考,考得不好么?可我听三哥说,你又比前回进步了不少,已经名列甲等,距离甲上,也就是一步之遥了。”

    一般来说,宜阳书院的小考是不定具体名次的,只是评等,甲上是最好乘机,历来也就只有一二十人能获得这样的评分。萧禹刚来的时候只能得丙下,一年功夫就飞跃到甲等,这进步不可以说是不快。萧禹听到宋竹说起他的成绩时,顾盼自豪,仿佛也为他自豪,心情倒是好了不少,不觉就摇头道,“不是的,是家里的事。”

    宋竹轻轻地‘啊’了一声,也不说话,只是凝视着萧禹,等着他的下文。

    她私底下素来狡黠娇憨,面上神色都是很灵动的,这会儿却是一反常态,神色柔和温婉,至诚关心,袒露无遗,萧禹看了她几眼,心中也是一暖,暗想道,“怨不得她家里人那么疼她,就连范大表姐都待她十分好。她……原也是十分可爱的。”

    他身世有些特别,自小便是学会‘逢人只说三分话,未可全抛一片心’。尤其是和家事有关的一些烦恼,几乎都是嚼碎了咽到肚子里,就是和至亲父母也很少谈起,可不知怎地,今日看到宋粤娘的神色,他自然而然就兴出了信任,并未权衡利弊、思量前后,自然而然地便认定:她肯定不会走漏消息,不会害我的。因此只是略一犹豫,便说道,“是一个我十分亲近的哥哥……他身体一向不好,年前又生病了,这几个月病势越发沉重……”

    这几个月以来,他都牵挂兄长病情,这会儿说起来,心情又更低落,忍不住就叹了口气,轻声道,“我想回去看他,可他让我别回去……在这里好好读书……可我怕、我怕……”

    他和兄长感情一向亲密,说了几句,不知如何,忽然间情绪崩溃,居然眼圈一热,只觉得再要说下去,就忍不住要哭起来了。萧禹连忙收住了不往下说,心底又是发窘,又是难过,一时间倒是无以为继,连调和气氛都做不到了。

    宋竹倒也没说什么,窸窸窣窣在身上掏了一会,给他递了条手帕过来——她的手帕,比不得别家娘子的华丽,并不是轻薄丝滑的绢帕、丝帕,而是一张明显用零碎布条拼接而成的花吉贝布帕子,萧禹看了,又不由破涕为笑,说道,“粤娘,不是我说你,你一个小娘子,总是要讲究些的,比如这手帕,好歹也用绢帕、罗帕不是?这帕子掏出来,你那些同学心里免不得又要说你了。”

    他说出口才觉得鼻音十分重,掏了掏袖子,又发现自己的手帕估计是忘记带了。犹豫了一下,还是抽过粤娘的手帕醒了醒鼻子,心里还想:“唔,给我拿来擤鼻子,她不会生气吧?不过,这孩子也是小,都不知道这手帕可不能随便乱送的。”

    “这吉贝布也不便宜呀。”宋竹倒是没生气,反而辩解道,“而且本来花花的,就不必再往上绣花样子了,若是布条拼得好,就这么也蛮好看的。我们同学非但没笑我,这几个月反而都学着做了好几条呢……就是我本来给你擦眼泪的,你倒好,拿来擤鼻涕了。”

    最后几句话,她嘀嘀咕咕的,说得很是不高兴,萧禹听了,又忍不住笑了,和宋竹斗嘴道,“男儿有泪不轻弹,我从来都不哭的,帕子到了我手上,都是擤鼻子,你这么给我,我当然误会了。”

    宋竹冲他翻了个白眼,哼了一声,萧禹又不禁笑了几声,方才说道,“大不了,我洗干净了还你。”

    “我不要。”宋竹忙道,“洗干净了也不要!你自己留着用吧——醒过鼻子又还我,你这个人怎么这样呢!”

    萧禹几个月来沉郁的心情,被她一通胡搅蛮缠,倒是消弭了不少,他又和宋竹斗了几句嘴,眼看天色快黑了,也知道自己耽搁许久,已是不该,应该要快回书房去了。但不知为何,却怎么也说不出道别的话语,直到晚霞都红了,方才说道,“那,我下去了,你也快点回去吧。今日先生肯定是要耽搁许久了,你往女学那边走,天晚了,山路不好走。”