第2节

    穿过一片密密匝匝的竹林，就能看到内厨房的小月亮门，守门的婆子看到曲莲一个人颇有些惊讶，在看过她递过来的腰牌后，这才依旧有些疑惑的将她放了进去。如是这般依旧有些不放心的叮嘱着，“手脚干净些，不该碰的东西不要碰，这里可是夫人的内厨房。”

    进入内厨房的院子，已有小丫鬟引着曲莲向着小库房那边走去。贵重药材送往内厨房需登记造册，内厨房的管事还得在曲莲身上带着的册子上签了字，曲莲将册子带回去还给外院管事卢大有，这事才算完。

    小丫鬟让曲莲在内厨房的灶间外等着，她去唤管事前来。

    曲莲抱着匣子站在外面等候着，天边的阴霾已经开始渐渐散开，阳光透过浓重阴云的缝隙洒落下来，照在身上，也能感觉到丁点暖意。

    几步之遥就是内厨房的灶间，几个小丫头在里面烤着火聊天，聊的却恰是方才那春莺去解决的事儿。

    “你道周姨娘为啥把灵秀赶了出来，啧啧。”小丫鬟掉了胃口，却不急着往下说。其余几个便开始纷纷的催促了起来。

    “灵秀是夫人送过去的，周姨娘必是不放心的，所以才找个由头撵了出来？”也有小丫鬟觉得自己看清楚了其中的门道。

    “道理必然是这个道理。”吊胃口的小丫鬟不满的看了眼揭露答案的小丫鬟，“你道周姨娘寻得什么由头。我告诉你们，可不能外传。”这一次她没有再掉胃口，看着周围小丫鬟们好奇难耐的样子，颇为得意的说道，“我听小香儿说，昨儿夜里，周姨娘去瞧二少爷。不妨撞见了灵秀。灵秀啊……她正压在二少爷身上，两人都在二少爷的床上！”

    “哎呀！要死了……羞死人啦！”

    这一句话不要紧，周围几个小丫鬟齐齐的红了脸，嚷嚷的声音也不免大了些。

    “嚷嚷什么那！都吃了雄心豹子胆了，敢在这里议论主子们的事儿？”一声暴喝响起，内灶间瞬间一声嘡啷咣当的声音，小丫鬟们都吓白了脸，一个个立马跪在了地上，不住的讨饶。

    曲莲抬脸，看到自内里院间走出一个肥胖的婆子，此时正站在内灶间对那几个小丫鬟破口大骂，直到把那几个小丫鬟骂的满眼泪花。这才满足的收了声，朝着外面瞥了过来，然后便看到了曲莲。

    那是内厨房的管事赵嬷嬷，曲莲认出了她便远远的冲她福了福，然后就依然木着脸站在那里。

    “东西拿来。”一只肥厚的手伸到了曲莲的面前，赵嬷嬷拿眼睇着曲莲说道。

    曲莲将匣子递了过去，然后把造册拿了出来，翻到血燕那页请赵嬷嬷签字。

    赵嬷嬷接了血燕，连看都不看曲莲手里的册子，不耐烦的说道，“下回一块儿吧，灶上还炖着夫人的药膳呢。”

    “赵嬷嬷请留步。”眼看着那赵婆子转身竟要离开，曲莲一步跨到了她的面前。在看到赵婆子不理她继续向前走时，竟劈手夺了那匣子。

    赵婆子作内厨房管事不是一日两日了，却还是第一次碰到这种事情，她低头瞧了瞧空无一物的双手，又抬头去瞪曲莲，“小蹄子，谁给了你胆子，竟敢从我手里夺东西。”

    曲莲顿了顿，复又敛眉低头道，“赵嬷嬷请勿责怪，府里规矩这般，曲莲不敢不按规矩办事。否则，卢管事责怪下来，不仅曲莲要受罚，怕是蔡嬷嬷和木香也要被攀累上。”

    听着曲莲有些涩哑的声音，赵婆子冷冷的哼了一声，她转头朝着内灶间又是一声大喝，“都死了么？不知道给我送笔墨出来？！”

    立时便有小丫鬟端着笔砚跑了出来。

    赵婆子拿了笔草草的在曲莲端着的册子上勾了自己的名字，这才将笔扔还到小丫鬟的手里。她没好气的接过匣子，瞅着曲莲再次冷冷的哼了一声，这才扭着肥硕的身子朝着内灶间走去。

    虽是数九严冬，曲莲还是觉得脑门上沁出了细细的汗珠。

    待回到外院见到了蔡婆子，她思忖了一番还是将发生的事情告诉了蔡婆子。谁知蔡婆子并不以为意，只是点了点头淡淡的说了声“我知道了”，便没了下文。

    曲莲也不以为意，转身继续早上没做完的事情。

    ☆、003侯府旧事

    方mama走进紫竹堂主屋的西次间，看到守在门外的丫鬟冲她点了点头，这才撩开了帘子走了进去，一股沁着清香的暖意便扑面而来。

    袅袅的青烟自钧瓷香炉中升起，带着淡雅的栀子香。旁边摆了个粉彩的长颈花觚，插着几枝鲜艳的红梅。

    霸陵候夫人徐氏正斜倚在临窗的大炕上。她穿着件沉香色绣翠竹的褙子，脸上的神色看起来有些阴沉。

    “夫人，方mama来了。”见到方mama走进来，正在给夫人捶腿的大丫鬟夏鸢轻声道。

    徐氏慢睁了眼，在丫鬟的服侍下慢慢的坐起了身子。她不过三十多岁的年纪，却因为常年郁郁显得起色晦暗，“mama来了，过来吧。”话语间她瞥了身边的夏鸢一眼，夏鸢心领神会的退出了西此间。

    方mama见状，便立刻走了过来。

    “那件事查的怎么样了？”见方mama上前，徐氏问道，她的神色显得有些焦急。

    “夫人，赵婆子那里有了些眉目。”方mama在徐氏的耳边轻声道，“不过，这事与我们猜测的却有些差池。那作死的蹄子却不是听涛院那边的，而是……”说到这里，方mama并未直说，却伸手朝着一个方向指了指。

    徐氏一愣，随即大怒，“你是说，是说……是芳馨院那边的人？”

    “正是！”方mama面色凝重的点了点头。

    “可是查清楚了？”徐氏按着胸口，胸中一顿憋气。

    “夫人也知道，内灶间出了这档子事情，那赵婆子必是脱不了干系。夫人心慈绕她一命还让她继续管着内灶间，她能不对夫人感恩戴德，能不尽心尽力的彻查这件事？”方mama道，“赵婆子指天画地的对我发誓，绝对没有错。那小蹄子当年卖进咱们府里的时候说的是无父无母，孤身一人。赵婆子找了当年卖她进来的人牙子逼问，那人牙子被逼无奈才承认，这蹄子还有个jiejie。她姐妹逃难到了京城，jiejie卖身进了楼子，也不想带着她这个累赘，索性找了人牙子发卖了她。到底也是亲姐妹，她jiejie拿银子堵了人牙子的嘴，让把她meimei卖进个好人家还让人牙子对人说这蹄子是孤女……”

    “啪！”徐氏按捺不住怒气，伸手在炕桌上一拍，震得那粉彩小茶盅都跳了一跳，她看向方mama，咬牙切齿的问道，“是哪个楼子？”

    方mama对徐氏的怒气有些畏怯，她顿了顿才轻声道，“正是祥云楼。”

    徐氏觉得眼前阵阵发黑，她扶着炕桌强自镇静下来，声音却不自觉的有些发颤，“mama……都十几年了，难道我还是要这么过下去吗？这许多年，除了这侯夫人的名分，她处处压我一头，我就比不上一个娼子吗？”

    “夫人！”方mama一个箭步走到徐氏身边，紧紧的抚着徐氏的胳膊，恨声道，“夫人万不能灰心。谁说您比不过那位，您还有大少爷和三少爷啊！就这一点，您就比她强出百倍千倍！芳馨院那位，她有什么？不过以色侍人而已。老婆子我说话直，但却是肺腑之言。她便是能抓着侯爷的心又能怎样，这十几年了，还不是连个姨娘都不是。都这些年了，您还没看透吗？在这深宅大院最要紧的是什么，不是丈夫是儿子啊！”

    徐氏抓着方mama的手，一阵急喘后，才恨恨道，“你说的没错，当年母亲也对我说过千遍万遍，可我，可我一看到芳馨院那个狐狸精，我就堵得快要憋死了。你说的没错，没错！我还有竑哥儿和章哥儿，她有什么！必得有一天，我要把她杖毙在裴氏的祠堂前，让裴氏的列祖列宗看看，他裴湛心心念念的是个楼里出来的娼子！”说到这里，她的脸上仿若露出些快意，但是刹那间，她的脸色却又白了些。

    方mama惯于察言观色，看到徐氏此种神色，立时便明白了徐氏在顾忌什么。她轻轻的拍了拍徐氏的手，温声道，“夫人不必忧心，大少爷终归是您的儿子。即便小的时候有些嫌隙，待他年纪长起来，必然明白该跟谁亲近该倚靠谁。话说回来，不管侯爷心里装着哪个，但是他对大少爷那可挑不出毛病。从小到大，侯爷那是手把手的教导着，去哪里都带在身边。单凭这一点，夫人您就什么坎都能过去。毕竟大少爷的地位，这府里还没人能撼动。待这次侯爷回来，您可千万别跟他坳着了，赶紧让侯爷递了折子，请封世子那才是顶顶要紧的大事。”

    徐氏沉顿了半响，才几不可见的点了点头。

    方mama看着她脸上抗拒的身上，心中暗暗的叹了口气。在她看来，身为霸陵侯夫人的徐氏，实在不是个合格的主母。可以说，她今日的悲苦，十之八九都是她自作自受。

    徐氏十六岁嫁给霸陵侯裴湛，十七岁就生了大少爷，两人的关系在最初并不像今日一般冰冷，反而是十分融洽。坏就坏在了一个多嘴的丫鬟身上。徐氏怀着大少爷即将分娩的时候，从那个丫头嘴里偶然听到了一桩旧事。霸陵侯裴湛年幼时曾与兵部侍郎虞家定下一门婚事，定的是那家的嫡长女。裴湛十七岁那年，虞家被卷入夺嫡纷争。时任兵部侍郎的虞勉之被后来得承大统的武皇帝杀了头，他的家眷也被充入了教坊成为了官妓。那位虞大小姐也没逃过这一劫，被送进了祥云楼。

    裴湛与虞大小姐的婚事必然作罢。

    但是裴湛自幼年起便与虞大小姐相识，两人竟早已根深情种。虞大小姐被送入祥云楼后，裴湛还曾经在他母亲，当时的侯夫人屋外跪了整整三天。祈求母亲将虞大小姐救出来，他还想着能跟那位青梅竹马的虞大小姐共结连理、琴瑟和鸣。

    在方mama眼里，当年的裴湛也是个不明事理的浑小子。这种事情怎么可能发生？当年的老侯爷就他这么一个儿子，他必然要继承爵位，一个娼门女子也能肖想堂堂侯夫人的位子吗？老侯爷把裴湛捆起来吊着打个半死，他居然还不知悔改，心心念念的就是他的心上人。

    老侯爷气的将他拎到祠堂，当着裴氏祠堂十几排的牌位一字一句的告诉裴湛，他这辈子都不用想着让虞小姐进门！

    裴湛深受打击，任老侯爷怎么骂、老夫人怎么哭求，他整日里借酒消愁，好好的一个上进少年开始跟京城纨绔一起厮混。那虞小姐被送去教坊也不是为了被人供着，没过多久就挂上了牌子。裴湛大把大把的银子扔到了祥云楼，从虞小姐挂牌的第一天起便日日前往，仿佛住在了祥云楼一般。两人竟似成了夫妻一般。

    老夫人哭成了泪人，老侯爷气的要绑了他家法处置，恨不得要将他打死在裴氏祠堂里。裴湛竟索性不回家了，把那祥云楼当成了家一般。

    这件事当年在京城可是轰动不小，不少豪门大户都知晓霸陵侯府出了一个混不像样的少爷。

    裴湛就那样浑着，直到冬天。

    那年冬天北戎犯境，老侯爷顾不得裴湛的荒唐事，身为龙虎将军的他挂帅出征。却不料朝廷无能粮草中断，又中了北戎鞑子的计谋，战死在北地。

    这下子，霸陵侯府彷如天塌地陷，老夫人看着抬回来的棺木想着依旧醉生梦死的儿子，一口气没上来厥死过去。

    裴湛在外听说了老父身亡的事情，仿若被雷劈了一般，失魂落魄的回到家中。正正看到老夫人倒在地上，一群奴仆如同无头苍蝇一般未在母亲身边大呼小叫。他当时脸色煞白，以为母亲也随亡父而去，他站在堂外披着从天而落的鹅毛大雪，七尺的男儿双膝砸地，跪的如同推金山倒玉柱。

    后来老夫人缓了过来，看到了跪在堂外已经变成雪人的儿子，踉跄着冲出堂外，揽着儿子放声痛哭。裴湛听着母亲痛哭的声音，指天发誓绝不再违逆母亲半分。

    经历这一变故，裴湛浪子回头。

    他继承了父亲的爵位，腰上系着孝带告别母亲，带着父亲留在府邸的亲兵前往北地。

    要说这裴湛，在十七岁之前真是个难得的少年郎，武艺兵法那都是老侯爷亲授。一年后，带着大胜北戎的战绩回到京城。

    裴湛凭借一己之力解决了那冬的北戎之乱，皇帝大赏。裴湛以不到二十的年纪授从二品镇国将军。

    承爵的霸陵侯裴湛再也不是那个京城有名的浑人，他成为了京城最炙手可热的单身汉。

    只是，话虽如此，裴湛毕竟有过不堪的过往。真正将女儿视作掌珠的高门大户，又有哪个肯把女儿嫁过来。此时来打听亲事的，多多少少都有着攀附侯府如今风光的打算。

    老夫人左思右想，最终将目光放在了年初升任吏部郎中徐寿身上。徐寿一家进京不久，对于裴湛的旧事了解该是不多，况且这徐寿年纪轻轻便能脱颖而出进京为官，想也是个见机就上的伶俐人。她想来想去，都觉得这是个好主意。徐寿在官途上再升一步的可能性相当大，有这样的岳家，对于裴湛也是个好事。

    那徐寿果如老夫人所想，他明知道裴湛过往，却瞒住了妻子与女儿，硬是一手促成了这桩婚事，徐氏便嫁进了霸陵侯府。

    徐氏跟随父母进京不到一年，在京城的闺秀之中远算不上身份显贵，能嫁进霸陵侯府简直是天上掉馅饼的事情。她年少无知，又长在生活单纯的淮南，哪里知道京城豪门里那些弯弯曲曲的门道。

    嫁给裴湛，简直太符合她初进京城对豪门千金那种骨子里滋生的向往。

    婚后两人倒是相处的十分和睦，裴湛每日清晨上朝，下朝无事便回府，身边也没有那些莺莺燕燕，那一年的放荡简直就如不曾有过一般。徐氏心里十分舒畅，对丈夫恭敬对婆婆孝道，日子过得十分惬意。

    直到她知道了这霸陵侯府深处一座院子中住着谁。

    原来这裴湛到底忘不了那位虞小姐。北戎打败，皇帝大赦天下，那位虞小姐也在赦免的范围内。裴湛回京后，偷偷的将那位虞小姐从祥云楼里赎了出来，安置在侯府深处的一个院子里。

    老夫人知道了此时，虽然有些气闷，但想着儿子现今已经比起当初好了不知多少，再则丈夫已逝她也要靠着儿子生活，便睁一只眼闭一只眼撒手不管。

    这件事对于身怀六甲满心期待第一个孩子的徐氏来说，仿若晴天霹雳，当晚就动了胎气。裴湛连夜进宫请来太医院掌事，这才保住了孩子。

    两个月后，徐氏难产挣扎了两天两夜才生下了长子，却损耗了身子，休养了将近两年时间才缓过来。长子邵竑一直被老夫人带在身边。

    就是从那时起，徐氏跟裴湛有了嫌隙，连带对长子邵竑也不太上心。

    ☆、004进入内院

    直到月上枝头，方mama才从徐氏的房内走了出来。想到徐氏最后的吩咐，心情不禁有些沉重，待走到紫竹堂的拱门处，她顿了顿朝着内厨房走去。

    刚到内厨房的院子，方mama远远的看到一个小丫头跪在内灶间的门口正抽抽搭搭的小声哭着，亮着光的内灶间则传来赵婆子厉声的斥责。

    方mama定了定神走了过去，瞥了一眼见到她走过来而仰头求助的小丫头，径直走了进去。灯火通明的内灶间里，跪了一群小丫头，此时被站在中间的赵婆子骂的劈头盖脸。

    “主子的家事也敢随口攀扯，当真是活的腻味了是么？还是说天天让这烟火熏坏了脑子，一个个的寻日里就不老实，惯会偷jian耍滑，我这一亩三分地看来是容不下你们了，赶紧让你们老子娘把你们带走！”

    “mama，我知道错了！是我一时糊涂，管不住嘴，再也不敢了！”跪在地上的一个穿着紫色袄子的丫鬟痛哭出声，抱着赵婆子肥壮的腿，连连磕头。

    其余的小丫鬟也吓得瑟瑟发抖，生怕被撵出这内厨房。

    方mama带着笑走了进去，故作诧异道，“这是怎么了，怎么一个个哭哭啼啼的，这大晚上了，别惊动了主子们。”

    看到方mama走了进来，赵婆子立时换了笑脸，上前迎到，“老jiejie怎么用空过来，是不是夫人有什么吩咐？”紫竹堂内有小主子，有时候会要些容易克化的小细点，就是夫人偶尔也会传些宵夜。

    “这到没有。”方mama笑道，“我就是找你有些事。”说到这里，她扫视了一圈因为她来到而噤声再不敢嚎哭的小丫鬟们，脸上带了凌厉，“今日之事，我也知晓一些，念在你们这是初犯，我替赵mama做主饶了你们，下一回若再犯，定不轻饶！”

    方mama是紫竹堂的管事mama，她如此发话，那便是饶她们一马。小丫鬟们立刻止住哽咽，抬头看着两位mama的脸上也写满祈求。

    “都愣着干什么，还不赶紧谢谢方mama！”看到一群小丫鬟傻愣愣的样子，赵婆子没好气的喝道。

    小丫鬟们千恩万谢的离开了内灶间，方mama才与赵婆子打了个眼色，两人走进内厅。

    “今日你可瞧仔细了？”与方才轻松的神色不同，一进内厅，方mama便神色凝重起来，走到赵婆子身前低声道。

    “看仔细了！”赵婆子也压低了声音，“今日我细细的看了一番。其一，不是生事的人。那几个小蹄子在灶间说起周姨娘的事情，那丫头就在门外，整整半柱香的时间，眼皮子都没抬一下。其二，是个有主意的。我故意不给她在造册上画押，她劈手夺了匣子愣是让我画了押。其三嘛，这人是蔡婆子荐上来的，这就有一半可信了。”

    方mama闻言面色缓了缓，虽然依旧有些不放心，但还是点了点头，“要是蔡婆子这么说了，这个丫头倒是可以用一用。把她安排在外灶间倒是用对了地方。”

    蔡婆子这个人，她倒是知道的，若不是东海候倒了，她现在也用不着在霸陵侯府挣日子。这可不是个一般人，当年她能把东海侯府的灶上管的滴水不漏，那可是大本事。高门大户里最容易起龌龊的地方就是厨房，多少阴谋诡计见不得人的手段也都是从这里开始的。赵婆子已经是难得的伶俐人了，这不也出了乱子。