第15节

    这一候就是好几个时辰，直到黄昏杨进才姗姗来迟。

    “抱歉，宫里差事缠身，一直不得闲。”一见崔容，杨进便解释道。

    崔容知晓轻重，忙问：“殿下可用了饭？”

    杨进摇头。

    无名酒肆只有酒，没有饭菜，崔容想了想道：“我知道一处地方，殿下不介意的话，可去一食。”

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    崔容带杨进去了丰裕斋。

    年节未过，大部分酒楼食肆都没开门，仅有的几家，也都被达官贵人包下了。杨进是微服出宫，而以崔容的身份，想在其中争得一席座位绝无可能，所以这也算是无奈之举。

    丰裕斋的大部分伙计都放了假，只有李福无处可去，自愿留下来看店。

    李福见崔容带了人来，很机灵地没有称呼“少爷”，表现出一般熟客上门的样子，将二人请进前厅的小间内——他得张氏重用很有一段时间，对于崔容的事多少猜出几分。

    张氏得了信，草草收拾一番也出来招呼。

    崔容点了几样菜，嘱咐说“要快”，没过多久，李福就端着盘子上来了。豆苗炒鸡脯、酿豆腐、萝卜羊rou、烤鹿脯并几样素菜，还有一道清炖乳鸽汤。

    除了几样快手菜，余下的是张氏让出了自家所备，凑了这么一桌。

    “街边小店，不比宫里御厨，殿下莫要嫌弃。”崔容将筷子递给杨进。

    杨进心思清明，哪里看不出崔容和店老板关系匪浅。但他并未说破，只道：“不妨，已经很好了。”

    杨进提起筷子吃了一口酿豆腐，露出微微惊讶的神色，赞道：“香浓醇厚，入口即化，别有一番滋味。”

    这话倒是不假，张氏别无所长，唯有做吃食无师自通，比那些名厨也不遑多让。

    听了杨进的称赞，张氏满面笑容地道谢，又对崔容说：“二位请慢用，李福在外面伺候，有事唤他便是。”

    然后便退下了。

    房间里再无他人，崔容便把荷包拿了出来，双手捧给杨进，口中再次道谢。后者伸手接过，笑了笑收入怀中。

    一顿饭吃毕，崔容要唤李福上茶，却给杨进拦了。后者正要说什么，窗外忽然亮光一闪，是不知何人放了烟火。

    于是话出口便成了：“我难得赶上这日出宫，正巧可去外面看看。”

    长安城的习俗，上元节开宵禁三日，放烟火，办灯会，鼎盛时花灯有数万盏之多，照得长安城如同白昼一般。不管是达官贵人还是平民百姓，这日大都会到街上去凑个热闹。

    崔容将目光投向窗外正好绽开的金色烟火。

    他从前总觉得一个人参加灯会太过悲惨，因此从来都是呆在府中睡觉，现下被杨进一提，不知怎么，就有些心动了。

    “好。”他应了一句。

    ****

    曲江从皇家禁苑芙蓉园蜿蜒而出，绕了大半个长安城，素来颇有杨柳岸晓风残月的意境，是长安城里文人墨客、青年男女最爱的去除。

    此时只是早春，江畔垂柳新芽虽未发，但却被各式各样五光十色的花灯装点着，丝毫不现颓色。

    因为怕被人认出，崔容与杨进没有去人多之处，只远远地沿着江岸步行。

    两人说起那日围猎，杨进道：“我观你功底不差，为何却不会骑射？”

    “草民自幼并无人教导此艺。”崔容回答。

    杨进想起崔容幼时的境况，想了想开口：“若你愿意，我倒可以替你请一位师傅，一年半载也就够了。”

    崔容闻言停下脚步，转头看向杨进的双眼，直接问：“我不过一身份低微的庶子，殿下因何这般照拂？”

    杨进在他面前站定，沉默片刻答道：“‘人治不如法治’。”

    崔容一愣，就听他继续说：“那日我路过，正巧听见这句话，便觉颇有深意。崔容，倘若你有了机会与权力，就当真能做到吗？”

    这话问得直接，崔容并没有立刻回答。

    他努力回想上一世，怎么也想不起最后是哪一位皇子被立为太子。不过有一点却能肯定，面前这位五殿下并没有多高的声望——至少崔容就没怎么听过他的大名。

    这样一个人，却问出这样的话，不知道是什么意思。机会与圈套，不过也是一线之隔、一念之差罢。

    思及此处，崔容谨慎地回答：“若真有那么一天，草民自当尽力，无愧于心。”

    “好一个无愧于心。”杨进重复了一遍，却听不出情绪。最后他看着崔容道：“崔府这样一隅窄小天地，并不适合你。”

    那双眸中的诚恳与坦然令崔容心中大震，良久躬身而拜，含糊地回应了一句：“殿下的话，草民记住了。”

    ****

    回府的一路上，崔容脑中反反复复都是杨进的话。

    五皇子为何要对他说这些？只是出于单纯的上位者的关心吗？

    这答案，崔容自己都不敢相信。两世相加，他活了三十余年，从未遇到过这样不含任何目的的关心，因此便也不认为自己此生便有这个幸运。

    但不可否认，今晚这番谈话还是影响到了崔容的心绪，以至于他浑浑噩噩，连身后有人跟着都没有察觉。

    “竟然是五殿下？”崔世卓听着手下的报告，觉得意外到有点荒谬：“他当真勾搭上了五殿下？”

    父亲近日的举动，已经令崔世卓十分不爽。而就在此时，他发现自己竟然一直小看了崔容——也许被蒙在鼓里的，不只这一件事。

    崔世卓想了想，恶狠狠地对手下道：“给我继续跟，一丁点儿事别放过！”

    他倒要看看，有他盯着，崔容又能翻出什么风浪！

    第二十一章、 倾囊相助

    新年过后没多久，朝廷的压制仿佛到了顶端。

    黑衣骑出面抓了好几个蓄意扰乱行市的jian商，但对于局势几乎一点影响都没有，不到一月，粮价爆发一般涨了两成。

    不仅如此，年前受灾严重的各州县官吏为瞒报灾情，强行征收田税，以至于农户手中余粮还不够自家吃用，几乎连来年的种子都留不出。

    如今到了青黄不接的时候，便显出饥荒的前兆来。

    前往长安城投奔亲戚的人家日益增多，更出现不少流民，因为居无定所，只能靠沿街乞讨度日。

    为怕流民滋事，黑衣骑增加了日间巡查的人手。

    这些身着黑衣、带黑铁面具的骑兵们，不时从长安城的大街小巷踏马而过，给这座王城添了不少沉郁肃杀之气。

    即使是最普通的百姓，此时也察觉到时局的不同寻常之处，出于本能纷纷躲回家中，若无必要绝不外出。

    于是从新年后开始，长安城的坊市间似乎再也没有恢复之前的热闹景象。

    朝廷没料到此次虫灾旱灾影响如此大。承乾帝召集众位大臣商议几日，下了一道又一道的圣旨减免赋税，发放赈灾的银钱粮饷，勒令各州县官吏安抚灾民，尽一切力量稳定局势。

    此外，承乾帝还下令打开皇仓放粮七日，以示天家对黎民百姓的关心，给州县做个表率。

    开仓放粮的一应事宜均由二皇子主持。

    接到这道旨意后，二皇子乐得险些当场笑出来——用父皇的钱给他自己博名声，这好机会可不是时时都有的。

    况且在大多数人看来，这也是承乾帝对驸马一事的补偿，预示着二皇子在他心目中仍然具有不可取代的地位。

    从二月二十五开始，二皇子便在朱雀大街上搭了临时的棚子发放米粮，凡长安城的百姓，不论男女老幼均能领取。

    说是主持，实际上具体事宜自有随从手下动手，二皇子只需要每日在前呼后拥中巡视个三五次即可。

    即便如此，领了米粮的百姓无不念叨着皇帝和二皇子，一时间杨时声望大涨。

    相比之下，杨进就没有这么好命。

    此次受灾的州县不少，所需粮饷合在一起数目不小。虽说国库所存颇丰，但也经不起如此消耗，再加上还得顾及军饷和留存，很快国库便开始吃紧，不得不向富商绅士募捐粮食。

    这是个吃力不讨好的差事。

    说句实话，若放在平时，富商绅士也乐得捐些钱粮博个善名。可如今这形势，家底薄些的自顾不暇；家底略厚的，也不愿做这个出头鸟叫人议论。

    若强令他们出钱出粮，难免激起民愤被人诟病。可若略略软弱些，又有谁肯白白掏自家腰包呢？

    这差事自然无人愿领，最后不得不落到了杨进头上。

    一时间，有不少人等着看他的笑话。

    在承乾帝的几个儿子中，唯有杨进的母亲只是一名小小的才人；平素相处时，他也没有显出什么不得了的才干，因此并不显眼。

    承乾帝曾公开评价五皇子“纯孝可嘉”，这虽是一句赞赏之言，但在旁人看来，未必没有“此子无甚大才”的意思。

    十几日过去，情况果然如预料一般不如意。

    加上国库最后匀出来的，杨进一共只筹集了五千余石粮食，以及不足一千两的银子。这点数目，连河南道的空缺都不够填，更不用说救济江南了。

    承乾帝很愁，杨进更是一筹莫展。

    这种事原本就不是他擅长的，冷着脸往别人跟前一杵，吓唬犯人或许有用，要钱要粮就只能起到反作用。

    就在他想着要不要动用手中富商绅士们的隐秘把柄的时候，手下忽然来报，说有人一口气捐了一千多石粮食！

    杨进又惊又喜，只要有人肯带头，那后面的事情就容易多了。

    丰裕斋……

    看着捐赠店铺的名字，杨进一愣，陷入沉思。

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    在百业萧条之际，许多店铺老板又羡又妒地看到，丰裕斋独辟蹊径，抱了一条好大腿。

    一千多石！

    一斗米时价三十文，一千多石就是足足三百两！

    这还是时价，米价眼看着正不断高涨，谁知道睡上几夜，这一千多石又能卖出什么价钱？！丰裕斋这次也算是出了血本——不过却是值了！

    整个西市的人都看到，皇帝贴身的公公张顺江带了一队黑衣骑，捧着丰裕斋的牌匾，从皇宫一路敲敲打打吹拉弹唱，足足绕长安城走了一圈，引得男女老少都来看热闹。

    不仅如此，五皇子杨进还在朱雀门贴了告示，嘉奖丰裕斋的义举。

    五皇子姑且不论，但张顺江是什么人？那可是内侍里有头有脸的人物，皇帝身边伺候的公公。

    丰裕斋就算有通天的本事，也绝无可能请得动张公公撑场面，唯一的解释，那是皇帝本人的意思。

    如此猜测的人不在少数，一时间，长安城里有多少人家夜不能寐。

    有人暗地里捶胸顿足，后悔自己没有这个眼力见儿，错失了这么一个光宗耀祖的大好机会——入得天子之眼是何等殊荣，莫说三百两，就是花三千两也不为过！