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大皇子率先上前一步，笑道：“国公此去，望自珍重。待他日凯旋归来，孤定当与国公举杯共饮，同庆大功！” 这话中意味着实有些太过亲密，一旁的文臣不由侧目，暗暗于心中揣测这护国公与大皇子究竟是何关系，心中转过万般计策不提。 将领一拱手，却有些不咸不淡地，只道：“多谢殿下。” 他连一丝想要亲近的意味也无，大皇子的面上便有些挂不住了，讪讪地站在原地轻咳了一声，整了整自己宽大的衣袖。 四皇子这才上前了几步，瞅着柳寒烟如今的模样儿，轻声一叹，低低道：“既是你已下定决心......定要和他一同平安归来才好。” 他的声音压得极低，群臣俱不曾听到，只看到方才冷冰冰的护国公面上的冰霜融化了些，唇上也带了些情真意切的笑容，点头道：“多谢四殿下。” “你且等着，”四皇子微微动了动嘴唇，几不可闻道，“孤定会让你同他，一道光明正大回到这里！” 柳寒烟朗声一笑，却干脆利落翻身上马。他自习武之后，身上便愈发多了几分勃发的英气，此刻坐于战马之上，将自己腰间银亮的佩剑高高举起来，环视一圈，高声道：“此去南海，为的是卫我国土，护我百姓！我大庆之地，分毫不可被人占；我大庆之子民，丝毫不能被人欺！不破倭寇，定然不还！” 众兵士被这一番话说的愈发心潮澎湃，血液中的野性都要透过这薄薄的一层皮肤溢出来，几乎恨不能现在便上阵杀敌，给那群倭寇一个好看！ 他们齐刷刷举出了自己的刀剑，一柄柄朝着天空，高声道：“不破倭寇，定然不还！” 这声浪一层层翻卷出去，最终汇成了一道动人心魄的江河，振聋发聩，声声都令人心中触动。有来送行的心软的小娘子，听了这话，再看眼前这群将要背井离乡、生死不知的兵士，早已忍不住泪湿眼睫。 柳寒烟这才收了剑，正式拜别了众人，马鞭一甩，便要离去。 “等等，哪个是不是张家二爷？”人群中有人狐疑道。 张家二爷于百姓心中的地位，便与那天上的文曲星差不了多少的，一听闻许是张家二爷来了，众人面上俱不由得现出了欣喜之色，忙忙踮脚看去。 “在哪里，在哪里？” 他们探头探脑张望了许久，终于看到一轻裘缓带的青衣公子款款走来。他生的面容十分俊朗，脊背时时刻刻皆挺得笔直，一眼看去，便如一株拔地而起的劲竹。衣袍翻动，说不出的风姿飘逸，令一众前来送行的小媳妇子们皆看的心中砰砰乱跳，颇有些心绪杂乱。 只是他虽生得好，却又像是被什么抽去了大半精神头，隐隐竟有些心灰意冷之意。众大臣皆是见过他当年于廷上鞭抽皇子的情景的，乍一见他如今这般模样儿，不由得暗暗交换了些意味深长的目光。 大皇子瞬间牙关紧锁，瞧着张逸然步步走来，不由得鼻间轻哼一声。他身旁的侍从瞬间满心戒备，紧紧地盯着张大人，时刻防备着他从袖中抽出一条鞭子来。 然而张家二爷此行之目的并不在他，反倒直直向着仍于马上的护国公去了。他抬头望了眉眼不动的柳寒烟半晌，眸中满是复杂难辨的情绪，半晌后，方低低道：“交与你了。” “自然，”护国公面容冰冷，淡淡回道，“只有我。” 这两人之间打的机锋，旁人尽数听不懂。眼见要误了时辰，忙忙催道：“国公爷，该到出征的时候了。” 柳寒烟这才一提缰绳，墨色的发于脑后随着披风一道飒飒扬起，他冲着众人一拱手，道：“后会有期！” 数万军队尽数随着他一路飞驰而去，向远了看，渐渐再分不出人马行动的痕迹，只能隐隐看到满目晃动着的红缨。 这一日，大庆迎来了史上最为年轻而有为的将军，而困在南海沿子的宝玉，则即将等到自己生命中最为浓墨重彩留下痕迹的那个人。 南海正值大雨倾盆。 宝玉出营地之时，身旁尚有五百人手；如今却只剩了五六十人。这五六十人也是个个衣袍湿透，纵使再硬朗，如今也渐渐露出了些疲乏的模样来，连带着一身的血迹也被这大雨冲淡了许多，自衣角处滴下时，只泛着些许淡红色。 宝玉说的不错，在那之后，倭寇显然是打了打草除根的主意——不，兴许还不止倭寇，更有谨遵圣意的同僚派来的人手，一波波人马悉数向着海边及崖下来，将这块区域接连扫了好几次。 便是众人再警觉，亦禁不住对方这般搜寻，不过几日，已然又是数度交战，损失了不少人手。李阵及众人一面顾念着冯将军当年的知遇之恩，一面又着实欣赏宝玉为人，这么多日并肩作战下来，渐渐便处出了几分感情。因而身处险境之时，众人皆毫不犹豫提刀护着他，齐刷刷挡在了他眼前：“贾虎贲，快些走才是！” 眼前的人马都是冲着队伍中身形并不壮硕的身影，宝玉心知肚明对方是要结果了自己，哪里肯令他们为了自己而送命？因而咬了牙，不仅丝毫不退后，反而将两柄钢刀俱挥舞的嗖嗖作响，径直向着其中一个黑衣人扑上去，一刀刺穿了他的喉咙。 数度苦战之后，终得一息喘息。他们这几日也在海边寻了不少渔民查问，愈是询问，心中便越是胆战心惊——这几年来，他们竟甚少见着倭寇的身影，唯有朝廷的船时不时在海上击退几艘不知是何人的船舰，然而实则，除却今年，并不曾有倭寇上岸。