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苏竞晚走出大殿那一刻，觉得一直以来心中绷着的那根弦儿现在终于可以彻底松开了，她轻轻舒了一口气，感觉通身舒畅，就连脚步也轻快了许多，脸上还洋溢着淡淡的笑容。 “原来你就是苏竞晚？” 身后传来一个声音。 苏竞晚回头，叫她的人正是与她有过两面之缘的郑铃音。 她淡淡一晒，客气道：“正是，郑小姐有事找我？” 郑铃音的脸色变得有些难看，京城都传遍了好吗？ 你怎么还和没事人似的？ 也是，难看的又不是你！ 郑铃音突然有种有苦说不出的感觉，嘴角张张合合好几次，愣是没蹦出一个字。 边上的考生见苏竞晚和郑铃音这两个八卦人物站在了一起，也纷纷竖起了耳朵偷听，想知道些内情。 苏竞晚和郑铃音的才学在她们之上，还和京城有名的才子陆临宣扯上了关系，她们自然很感兴趣。 苏竞晚也注意到了其他人的目光，温声道：“既然郑小姐无事，那我便先告辞了。” 郑铃音虽然有些无奈，但还是轻轻点头，不情不愿的“嗯”了一声。 一来她实在不知道说什么，二来就算知道她也不敢在这里说，否则明日怕是全京城都要知道了。 苏竞晚冲她微微颔首，转身向前面走去。 三日后。 嘉明帝将郑阁老召到了御书房，桌上还摆了厚厚一沓试卷，正是本次女官殿试的文章。 嘉明帝将最上面那张卷子递给了郑阁老，“郑卿瞧瞧如何？” 郑阁老将那文章从头到尾看了一遍，缓缓道：“层次清晰，一语中的，只是这文风着实大胆了些……” “你再瞧瞧你孙女这篇。” 嘉明帝指了指旁边那张卷子。 郑阁老恭敬道：“不必了，铃音的文章一回去便誊写给臣看了，在臣看来，虽然说理还算流畅，但是太过中规中矩，在立意上远不及这篇。” “哦？” 嘉明帝轻笑一声，“可是石远青和杨平可是力荐你孙女那篇为状元的。” 郑阁老吓得连忙跪下，颤颤巍巍道：“女官考试乃圣上选拔人才之举，臣绝无也绝不敢暗中授意。” 嘉明帝挥了挥手，漫不经心道：“起来吧，石远青和杨平那两个老顽固，别说你了，便是朕也不一定能授意得了他们，这不，朕说要点苏竞晚为状元，他们还不服气呢！” “说什么苏竞晚会试和殿试的文章风格大相径庭，摆明有揣测考官喜好的嫌疑，见风使舵，见缝插针，实非清流正派之人……” 说罢又看向郑阁老，“此事郑卿怎么看？” 郑阁老小心翼翼道：“臣以为石大人和杨大人所说……也不无道理……” 嘉明帝斜睨了郑阁老一眼。 “臣所言句句出自肺腑，绝无挟私之意，其实臣身为内阁重臣，也本不愿让铃音参加此次考试，但那孩子要强，臣也拗不过她。” “至于与陆家的婚事，全是臣的儿媳妇与陆夫人商量的，臣也不知陆家和苏家原来早就有过婚约，后来又单方面退了亲事，臣知晓此事后已经出面回绝了陆家，还请圣上明鉴。” 郑阁老知道嘉明帝一向多疑，见状便主动解释道。 嘉明帝哈哈一笑，随口道：“朕还不知道你吗？你都活了一大把年纪了，怎么会和个小丫头过不去，瞧把你急的！” “至于这苏竞晚也确实如你们所说，头脑灵活了一些，不过朕还就喜欢她这一点，更何况她还破了萦州的案子，为无辜者洗刷了冤屈，使真凶落网，死者瞑目，是个有实干的。” “圣上所言甚是，臣也这么认为。” 郑阁老为官多年，自然不会连这点儿眼色也没有。 嘉明帝这么说，便是已经认定了苏竞晚这个状元，旁人再说什么也是没有用的，此时叫自己过来无非是让自己附议他的决定，毕竟考官看中的是他的孙女，而若是由他出面肯定苏竞晚的才学，便不会再有人有异议。 果然，嘉明帝笑着捋了捋胡须，满意地看向郑阁老。 “既然郑卿也这么看，就让礼部去办吧！” 十日后，殿试放榜。 当报喜的人敲着锣上门时，苏竞晚整个人都是懵的。 “苏姑娘，您中了女官考试的状元，您不高兴吗？” 那人看着眼前这位貌美却明显不在状态的姑娘，有些好笑地问道。 冬瓜上前递给那人一把银稞子，笑道：“我家小姐就是太高兴了，多谢小哥，这点子钱就当请小哥喝茶了。” 苏竞晚随意点点头，转身向里面走去。 尽管她面上洒脱，其实心里还是很紧张的。 她要的是留在京城，得见天子！ 若是被随随便便授个进士或同进士外放到偏远地方做个小官，她还怎么为父平冤？ 怎么做出一番成绩？ 怎么成为人上人？ 所幸上天有眼，她苏竞晚成功了！ 午后，宫里派人送来了琼林宴穿的衣服，是大红色的锦袍，看着倒比之前天青色的学子服富贵不少，此外还有一匹枣红马，膘肥体壮，毛色光滑，比寻常的马能高出半个头，不愧是宫里的御马。 来送马的内侍看着苏竞晚，笑道：“这马是给此次女官考试的一甲巡街所用。对了，苏状元可会骑马？若是不会，咱家倒是带了专人负责教习。”