A Dedication

    a dedication

    to gavin hamilton, esq.

    expea, sir, in this narration,

    a flee, fleth'rin dedication,

    to roose you up, an' ca' you guid,

    an' sprung o' great an' noble bluid,

    because ye're surnam'd like his grace—

    perhaps related to the race:

    then, when i'm tir'd—and sae are ye,

    wi' mony a fulsome, sinfu' lie,

    set up a face how i stop short,

    for fear your modesty be hurt.

    this may do—maun do, sir, wi' them wha

    maun please the great folk for a wamefou;

    for me! sae laigh i need na bow,

    for, lord be thankit, i  plough;

    and when i downa yoke a naig,

    then, lord be thankit, i  beg;

    sae i shall say—an' that's nae flatt'rin—

    it's just sic poet an' sic patron.

    the poet, some guid angel help him,

    or else, i fear, some ill ane skelp him!

    he may do weel for a' he's do,

    but only—he's no just begu.

    the patron (sir, ye maun fie me;

    i winna lie, e what will o' me),

    on ev'ry hand it will allow'd be,

    he's just—ter than he should be.

    i readily and freely grant,

    he downa see a poor man want;

    what's no his ain, he winna tak it;

    what ance he says, he winna break it;

    ought he  lend he'll no refus't,

    till aft his guidness is abus'd;

    and rascals whiles that do him wrang,

    ev'n that, he does na mind it lang;

    as master, landlord, husband, father,

    he does na fail his part iher.

    but then, hanks to him for a'that;

    nae godly symptom ye  ca' that;

    it's hing but a milder feature

    of our poor, sinfu' corrupt nature:

    ye'll get the best o' moral works,

    'mang black gentoos, and pagan turks,

    or hunters wild on ponotaxi,

    wha never heard of orthodoxy.

    that he's the poor man's friend in need,

    the gentleman in word and deed,

    it's no thro' terror of damnation;

    it's just a al ination.

    morality, thou deadly bane,

    thy tens o' thousands thou hast slain!

    vain is his hope, whase stay an' trust is

    in moral mercy, truth, and justice!

    no—stretch a point to catch a plack:

    abuse a brother to his back;

    steal through the winnock frae a whore,

    but point the rake that taks the door;

    be to the poor like ony whunstane,

    and haud their o the grunstane;

    ply ev'ry art o' legal thieving;

    no matter—stick to sound believing.

    learn three-mile pray'rs, an' half-mile graces,

    wi' weel-spread looves, an' lang, wry faces;

    grunt up a solemhen'd groan,

    and damn a' parties but your own;

    i'll warrant they ye're nae deceiver,

    a steady, sturdy, staunch believer.

    o ye wha leave the springs o' calvin,

    fumlie dubs of your ain delvin!

    ye sons of heresy and error,

    ye'll some day squeel in quaking terror,

    when vengeance draws the sword in wrath.

    and in the fire throws the sheath;

    when ruin, with his sweeping besom,

    just frets till heav'n ission gies him;

    while o'er the harp pale misery moans,

    and strikes the ever-deep'ning tones,

    still louder shrieks, and heavier groans!

    your pardon, sir, for this digression:

    i maist fat my dedication;

    but when divinity es 'e,

    my readers still are sure to lose me.

    so, sir, you see 'twas nae daft vapour;

    but i maturely thought it proper,

    when a' my works i did review,

    to dedicate them, sir, to you:

    because (ye need na tak it ill),

    i thought them something like yoursel'.

    then patrohem wi' your favor,

    and your petitioner shall ever—

    i had amaist said, ever pray,

    but that's a word i need na say;

    for prayin, i hae little skill o't,

    i'm baith dead-sweer, an' wretched ill o't;

    but i'se repeat eaan's pray'r,

    that kens or hears about you, sir—

    “may ne'er misfortune's gowling bark,

    howl thro' the dwelling o' the clerk!

    may ne'er his genrous, ho heart,

    for that same gen'rous spirit smart!

    may kennedy's far-honour'd name

    la his hymeneal flame,

    till hamiltons, at least a dizzen,

    are frae their nuptial labours risen:

    five bonie lasses round their table,

    and sev'n braw fellows, stout an' able,

    to serve their king an' try weel,

    by word, or pen, or poieel!

    may health and peace, with mutual rays,

    shine on the ev'ning o' his days;

    till his wee, curlie john's ier-oe,

    when ebbing life nae mair shall flow,

    the last, sad, mournful rites bestow!”

    i will not wind a lang clusion,

    with plimentary effusion;

    but, whilst your wishes and endeavours

    are blest with fortune's smiles and favours,

    i am, dear sir, with zeal most fervent,

    your mudebted, humble servant.

    but if (which pow'rs above prevent)

    that iroed carl, want,

    attended, in his grim advances,

    by sad mistakes, and black misces,

    while hopes, and joys, and pleasures fly him,

    make you as poor a dog as i am,

    your humble servant then no more;

    for who would humbly serve the poor?

    but, by a poor man's hopes in heav'n!

    while recolle's pow'r is giv'n—

    if, in the vale of humble life,

    the victim sad of fortune's strife,

    i, thro' the tender-gushing tear,

    should reise my master dear;

    if friendless, low, we meet together,

    then, sir, your hand—my friend and brother!