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    似乎意外于他的反应，皇帝微微笑了笑：周卿这是做什么？朕不过是问一问而已。快起来吧。

    但周太傅隐约能感觉到，皇帝今日绝不是只简单地问一句。

    他有些后悔了，或许怀敏太子出事之后，他就该想法子将皖月送回老家去。那么，病重的姚皇后不会召见她，皇帝也不会这时提起她。

    他惴惴不安，在思索的补救的法子，希望皇帝能忘掉皖月。不被记起，不在众人的视线内，才是安全的。

    果然，他听到了皇帝接下来的话：没能一直陪着怀敏太子，是挺让人惋惜的。不过现在好像还不算太迟，是不是？

    皇帝声音很轻，他目光沉沉，脸上却没多少表情，然而惊得周太傅几乎魂飞魄散：皇帝是想让皖月生殉？可怀敏太子已经离世数年了啊。

    皇帝继续道：正好皇后也很满意她。他边说边轻轻点头，好像在考虑可行性。

    周太傅压下心头的惊惶不安，沉声道：按说让她生殉，也是她的福分。只是，本朝自太祖皇帝起，就废除了生殉。此时重提，恐怕不太妥当。

    他暗暗瞥了一眼皇帝，见其面无表情，似是不为所动。他面露凄然之色，续道：臣妻张氏临终前，曾拉着臣的手叮嘱臣，好生照顾两个女儿。这些年，臣忙于公务，对她们姐妹多有疏忽，是臣对不起张氏，也对不住她们姐妹。当初怀敏太子薨逝，小女皖月伤心之下，选择自戕，救过来后，缠绵病榻许久。她是想随着太子去的，可臣不舍得。前太医院院使康神医，早就不再行医了。隆冬腊月，臣在康府外站了三个时辰，才见到他。臣求他出诊，把小女从鬼门关给拉了回来

    他轻轻拭了眼泪，续道：求皇上怜惜臣这个老父亲，留下小女的性命吧。她每日青灯古佛，已非尘世中人，也就是给臣一点慰藉。

    周太傅的感情攻势，确实让皇帝的神情有一瞬间的松动，他轻叹一声：父心拳拳，让人动容。但很快，他又皱了眉：可朕的慈父心肠，又该往何处安放？

    不等周太傅说话，皇帝就道：朕意已决，周卿不要多言。他轻轻拍了拍周太傅的肩头：朕明白你的意思，可周卿也该体谅朕的心情。

    不是说那周皖月已非红尘中人吗？既然活着跟死了差不多，那也没什么活的必要了。

    皇帝双目微敛，心说，更何况，她还间接造成了殊儿的死。他岂能容她？

    皇上，皇上！周太傅犹不死心，重重地磕头，想为自己苦命的女儿求一求情。

    很快，他的额头已有血渍。可他仿佛感觉不到疼痛，只继续磕头。

    皇帝静静地望着他，目光悠远，有些怜悯，又有些快意。周太傅的磕头求饶声此时仿佛成了最动听的音符。他的视线穿过周太傅，落在远处袅袅升腾的香上。

    香的烟雾缓缓上升，就像是个身姿曼妙的少女翩翩起舞。

    忽然勾了勾唇角，露出一个有些恍惚的笑容。皇帝动了动唇，无声地道：殊儿

    低头看一眼还在不停叩头的周太傅，皇帝心绪复杂，轻声道：别磕了，就这么定了吧。朕会追封她为太子妃，让她与怀敏太子合葬。他停顿了一下，颇为大方：朕不会薄待太子妃的娘家人。

    周太傅慢慢抬起头，心里忽然一片安静。他不再磕头，收敛起全部情绪，只静静地说了一句：臣谢主隆恩。

    他知道，再多的祈求都没有用了。

    朕有些乏了，周卿先下去吧。皇帝挥了挥手。

    周太傅低低应了声：臣告退。

    慢着皇帝忽然开口。

    周太傅刚行得两步，就被皇帝叫住。他心头忽的涌上一些喜意，带着一丝不可置信的侥幸。他心想，可能皇帝改变主意了。他就说，皇帝刚才的要求太不合理了

    皇帝沉默了一瞬，低声道：周卿头上有伤，找太医上点药吧。

    周太傅刚刚变暖的心刹那间冷到了冰点。他蠕动着嘴唇：皇谢皇上。

    转过身，他鼻子一酸，泪水模糊了眼眶。他苦命的女儿。

    近来皇帝一直留在殡宫陪伴姚皇后的梓宫。身为太子的苏凌除了要处理政务之外，自然也要时常来到此地。

    未到殡宫，他就下了马，将缰绳丢给侍从，自己则大步向殡宫而去。

    远远看见一步一挪的周太傅，苏凌心下奇怪，再走近一些，竟看到周太傅额头红肿，还有鲜血，且神情怔忪，眼圈儿微红。他更加诧异，忙问道：周大人，这是怎么了？

    殿，殿下周太傅挤出一个笑容来，给殿下看笑话了。

    苏凌心下一沉，他认识周太傅数年，从未见过对方这种模样：到底出了什么事？

    周太傅深吸了一口气，努力平复心情。这让他怎么说出口？良久方道：皇上要追封小女为太子妃，还会将她与怀敏太子合葬。

    苏凌皱眉：令爱什么时候他话说到一半，眸光轻闪，神色急变：皇上这么说？

    这是迟来的生殉？

    他抽了一口冷气，思绪转的极快，也不知道皇帝受了什么刺激，怎么忽然想到这么一层？

    周太傅苦笑：是啊，是小女的福气。

    什么福气？活着才是最大的福气。苏凌冷声道，他缓缓吐一口郁气，低声道，周大人先不要急，且等一等，未必没有补救的法子。我去见见皇上。

    周太傅胡乱点了点头，向前走去。

    而苏凌则站在原地，眉头轻皱。

    怀敏太子薨逝时，皇帝并没有说让周大小姐殉葬，为什么时隔多年，忽然在姚皇后出事后想起来了？

    他想大概与怀敏太子无关，很有可能是姚氏的缘故。姚氏病中曾见过周大小姐，也见过呦呦

    苏凌眸光轻闪，暂时压下心里的诸多念头，他对安置好马后追上来的侍从轻声叮嘱几句，大步向停放着姚皇后的殡宫而去。

    皇帝虽然已经动了要除掉萧瑾的心思，但此刻看见这个儿子，他的神色极为正常。

    苏凌给姚氏上了香，行了礼，照例要皇帝保重龙体。

    皇帝抬头看他一眼，眸中的冷厉掩去了不少：来了？既然来了，就陪你母后说说话吧。

    是。苏凌定了定神，过了好一会儿，他提起了今日刚到京中的奏折，今年河西大旱

    跟朕有什么关系？皇帝轻嗤一声。

    苏凌睫羽低垂，没有答话。他心中的惊骇更浓。

    皇帝扯了扯嘴角，忽道：哦，对，河西大旱，朕是皇帝，跟朕有关系。他慢慢阖上双目，低低地叹了一声。

    殊儿都没了，他还管百姓死活做什么？萧瑾这个时候跟他提朝政，是什么意思？