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    他声音尖利，像是有长长的指甲在桌面划过，刺得人浑身上下都不自在。

    苏凌心中一凛，眸光微闪，仍轻声道：孝悌是人伦大事，母亲有恙，为人子女

    他心说，都溜出北和宫了，其实完全可以直接溜出皇宫的。反正皇上原本也不会留意到北和宫的十几个妃子。

    刘公公苦笑，连连摇头：皇上十多年前就说过，北和宫诸人不得出现在贵妃娘娘面前。静嫔娘娘不听劝，沈美人她们劝都劝不住她

    那，静嫔娘娘如今身在何处？

    抹了一把眼泪，刘公公道：娘娘今日闯进西苑的时候，偏巧贵妃娘娘也在，静嫔娘娘说了一些不好听的话，气到了贵妃娘娘。皇上当即大怒，教人撵出去，赶回北和宫。说是贵妃娘娘若是安然无恙还好，要是有个三长两短，教静嫔娘娘自裁。

    苏凌双目微敛，哂笑。他并不觉得意外，在他父皇心里，贵妃娘娘是个宝，其他人连根草都不如。

    殿下也知道，贵妃娘娘的身子骨跟纸糊的一样，若是真刘公公拍了一下自己的嘴巴，叫你乱说话。

    别打了。苏凌伸手制止了他的动作，娘娘吉人自有天相，不会有事的。你是静嫔娘娘身边最得力的人，她现在正是需要人的时候，你不陪在她身边，到这儿来做什么？先别自乱阵脚。我去西苑那儿看看。

    苏凌顿了一顿，又道：我请太医院院判去冯家看看。都到这个时候了，冯家老太太想来也熬过这个冬天。

    刘公公连连道谢。

    苏凌教人拿了他的名帖去请太医院院判，他则换了一身衣衫，前往西苑。

    冬天的白昼较短。

    苏凌来到西苑，已是傍晚。

    他这数月来，开始参与朝政。皇帝有时也召他去西苑面圣。他刚到西苑，就有人去禀报。

    不多时，小太监请他入内。

    刚随着宫人走进暖阁，苏凌就感到一阵暖意袭来，暖暖的香风直往人脸上扑。他定一定神，上前行礼：父皇，贵妃娘娘。

    暖阁里银炭烧的正旺。皇帝和姚贵妃围坐在一张红木圆桌边，身上的衣衫并不算厚重。皇帝面色红润，而姚贵妃脸庞雪白，双眉轻蹙。

    怀思过来了啊？皇帝抬眸瞧了他一眼，正想着要不要叫你过来，谁知你自己倒先来了。

    怀思是皇帝给苏凌取名萧瑾时，一并给他的字。因为身份原因，这字也只皇帝一人叫过。

    苏凌自己对怀思这个字，并无多少好感。他原名萧凌深，去崇德书院读书时，借用母姓，化名苏凌。至于皇上后来给他赐名萧瑾、字怀思，他都不大习惯。

    苏凌拱手施礼：儿臣不经传唤入内，还请父皇恕罪。

    皇帝摆一摆手：都是自家人，说这些做什么？

    苏凌勾一勾唇角，没有说话。他心中颇不以为然，自家人么？去年这个时候，父皇你可不是这么说的。

    他还清楚地记得，去岁怀敏太子出事，他接到姑父阳陵侯苏景云的通知，匆匆忙忙赶回宫。当时内心深处未尝不曾想过，可能会得到承认，然而迎来的却是皇帝的震怒。

    他的生父盛怒之下，挥剑砍他，说他不安好心，巴着太子离世。

    正好那时查出晕倒的姚贵妃又有了身孕，担心他的出现会影响姚贵妃，皇帝更是下令，任何人不得在贵妃娘娘跟前提起他

    苏凌轻轻握拳，他能感受到自己手心的疤痕。

    宫中有玉颜膏，能让疤痕变淡。可他不想除掉这道疤。

    皇帝看了一眼姚贵妃，续道：娘娘方才还说，除夕夜少了一个人，你来的正是时候。快坐。他转向姚贵妃，含笑道：殊儿，你不是说烦了吗？叫怀思给你讲个笑话？

    姚贵妃懒懒的，没多少兴致：不必了吧？他这个时候过来，肯定是有正经事情。

    皇帝闻言，看着苏凌，双目微眯：怀思真的有事？

    苏凌也看出来了，姚贵妃并无大碍，如此一来，静嫔娘娘应该也没什么事。这个时候，他不应该再提静嫔的事情。

    于是，略一沉吟，他轻声道：也没什么，只是想着今天是除夕夜，民间都是一家团圆轻轻摇一摇头，苏凌止住了话头。

    皇帝接话：也是，除夕夜一家团聚，教你孤零零的，也不好。他看一眼姚氏，续道：贵妃娘娘也心疼你。

    苏凌垂眸：谢娘娘。

    姚贵妃偏了头去看宫人：是不是该用晚膳了？她又转向苏凌：你也留下来吧。

    宫中用膳，原有固定时间。然而姚贵妃身子弱，又在西苑，不管这些死规矩。

    皇帝听她发问，忙吩咐宫人准备晚膳。

    这顿年夜饭看上去非常普通。姚贵妃只用了一点，就搁下了碗，声音柔嫩：我吃好了，有些乏，就不守岁了。

    皇帝一笑：你父母亡故多年，身子骨又弱，快去歇着吧，不用你守岁。说着吩咐宫人：还不快伺候娘娘回去歇着？

    宫人领命，扶着姚贵妃先行离去。

    皇帝则又命人上酒，对苏凌道：来，陪朕喝两杯。

    苏凌神色淡淡：嗯。

    酒是上好的酒，菜是最好的菜。除夕夜又是最好的时候。可很明显皇帝的心情并不算好。

    他一杯又一杯，后来已有了些醉意：你母亲若是殊儿该有多好

    姚贵妃单名一个殊字。

    苏凌只轻声道：父皇醉了。

    是啊，醉了皇帝轻叹一声，再次端起了酒杯，满满一杯酒，一口饮下。

    苏凌的回答并没有让他满意。他想，怀思如果聪明一些，就该回一句：儿臣会事贵妃娘娘如母。

    皇帝摇头：罢了，不说那些了。贵妃娘娘待你很好，没有她，就没有你的今日，你要记得她的恩情。

    苏凌只嗯了一声，没再说话。

    这话五月份，他被召回皇宫的时候，皇帝就对他说过了。

    那时，皇帝居高临下，告诉他，他之所以能以二皇子的身份回宫，是因为贵妃娘娘心善，执意要给他本该有的身份地位。要他时刻牢记姚贵妃的恩情，以母事之。

    而苏凌心里很清楚，最重要的原因是姚贵妃四月份小产，再难受孕。与其皇位旁落，交到宗室子弟手上，不如给自己的儿子。尽管皇帝不喜欢那个儿子。

    你如果听话，这江山都是你的。

    苏凌眼眸低垂，对这话倒也不怀疑。姚贵妃伤了身体，难再受孕。而皇帝又唯恐她伤心难过，也不敢再临幸其他妃嫔。如今存活在世上的，只有萧瑾一个儿子。

    即使真的再选妃生子，也未必能顺利长大。