第二十四章
韶声下意识地捏紧了手中的信纸， “我知道了，你先回去。”她说。 元宝利落地向她一揖：“小姐再见。自申时半起，我会一直候着。小姐便是迟到，也无妨。“ 此时的元宝，与韶声刚买下他时，已经完完全全的不同了。 甚至是与韶声去城南探望齐朔时，见到的元宝，也大不相同。 进退有度，沉稳自如。 周身的气度，甚至已经不再像一个简单的仆役。 元宝走后，韶声将齐朔的来信捏作一团，揭开手边茶壶的盖子，将纸团扔进去。 茶水慢慢没过纸团，最终将其全部浸泡了起来。 单薄的信纸在水中展开，其上的墨迹也慢慢扩大，融在茶水里，字迹洇开，最终模糊不见。 韶声不放心，又小心地将纸从茶壶中挑出来，确认完全看不出字了，才将它递给紫瑛：”等下找个墙角埋了。“ ”是。“紫瑛接过。 时间过得很快。 韶声觉得，似乎是刚用完晚膳，便一下子到了申时半。 她不确定自己到底要不要赴约。 理智上考虑，她不该去。 她已经因何公子的事情，被柳韶言抓住把柄，告知了长辈，有了今日的禁足。 这还是因着与周大人的婚约，才能得到的最好待遇了。 而提到周大人，从良心上考虑，她更不该去。 周大人在行宫对她已是大恩，如今又受着周大人的恩惠，逃脱家中的惩罚。 她应该安守本分，不要再节外生枝。 安安心心等着嫁人。 韶声望向房内水滴的时计，下定了决心：那就不去了。 她又拿着嫁衣绣了起来。 ”啊！“韶声发出了小声而短促的惊呼。 针尖戳到了她的手指，有一点鲜血从手上冒了出来。 她不想惊动侍女，便悄悄将手指放到口中止血。 可她魂不守舍。 牙齿也不慎咬上了手指。 韶声长长地叹了口气，用帕子揩净湿润的手指。 然后起身，对着满室的侍女道：”我去院子里走走，紫瑛陪着我就行。“ 她还是要去试试。 元宝说会等，也不知道现在是否还在。 若是不在，就不去了。 韶声想。 她站起身后，心突然就跳得很快，再也没慢下来。 到了角门前，元宝竟然大剌剌地站在一颗老树下。 ”小姐和紫瑛姑娘都来了。“他笑嘻嘻道，”只是今日紫瑛姑娘，却不便出门。“ 说话间，元宝从门后牵来另一位姑娘。 她身上的装扮，竟然与韶声一模一样，分毫不差。 在夜色的掩映之下，面容看上去也有六七分相似。 ”请紫瑛姑娘带着这位小姐回房吧。“元宝说。 ”你从哪里找的人！“韶声还未有反应，紫瑛便已小声惊呼起来了。 元宝伸出一根手指，放在唇上：”嘘——说来话长，都是公子的主意。我只是个传话的。“ ”走吧。“韶声终于出声。眼睛只望向角门的方向，抬脚便要走。 元宝竟然还在？那就去吧。 她心神不宁，浑浑噩噩的。 故而，并不注意紫瑛与元宝的对话。 当然也不关心元宝带来的假小姐。 ”那我便带着这位姑娘再转转？“紫瑛扯着韶声的袖子摇晃，”小姐，小姐？“ ”哦，好的。“韶声答。 元宝领着韶声，仍然大剌剌地走在柳府花园的小径上。 一路上竟没碰到半个人影，顺利地出了门。 直到齐朔站在了面前，韶声才终于定了神。 环顾四周，他们此时正在穹极寺外的街上。 燃灯大典还未开始，穹极寺外却早已有了禁军团团把守。这条街，是看灯最近的地方。 街上人头攒动，熙熙攘攘。 两旁有各式的摊贩，售卖着各种不同的小玩意。 而齐朔—— 面上覆着不知哪里买的狐狸面具，手执竹骨的折扇，腰间挂着白玉佩，挺拔地立着。 他又穿上了那件翠绿明亮的衫子。 好像真的是哪里的狐狸精，化作这高挑艳丽的男子，专来引诱凡人了。 ”带着这个。“齐朔将手上的另一只面具，直接扣在韶声脸上。 见韶声没反应，他又不知道从哪里拿出了一只幼童玩的小鼓，在韶声眼前叮铃咕咚地晃。 ”醒醒神，回魂啦——“他半蹲下身子，美丽的脸突然凑近，捏着嗓子，语气也像是逗弄幼儿。 韶声被他猛然一吓，直向后踉跄了几下。 待她站定，被面前骤然放大的美貌冲击，脸唰地红了。强逞威风道：”你干嘛！吓死人了！“ 齐朔笑着站回去：”真真也是担心声声小姐呀——“ 仍然拖腔拖调。 这让韶声的脸更红了。她觉得自己现在一定红得像个柿子。 ”好好说话！别这么叫！“她伸手轻拍了一下齐朔的手背。 ”哎呀，都红了，小姐好狠的心。“齐朔抽出手，借着路旁摊子上的烛光，细细地检查起自己的手背来。 ”哪里红了？我根本就没用力！“韶声夺过他的手，不忿反驳，”就你金贵？“ ”真的红了嘛。“齐朔将手递到韶声眼前。 这只骨节分明的手，白得透明，映着街上的灯火，恍若净白的琉璃，染上云霞的颜色——上面确实留有浅浅的红印。 韶声理亏，心虚地转开了眼：”那你不管它，印子一会就消下去了。“ ”那小姐给我吹吹。“齐朔见韶声认了，蹬鼻子上脸地发号施令。 怎么这样！韶声毫不意外地又生气了。 脸皮怎么这么厚！ 恶向胆边生，她装作无所谓地大声说：”吹就吹！“ 看谁脸皮更厚！ 她凶狠地执起齐朔的手，用力鼓起脸颊，重重地吹了一口气。 只是气还未吹完，便倏然放下齐朔的手。觉得碰过他的手指，都像火烧一般，要赶紧缩回去。 ”好了吧！“她嘴上仍然不愿吃亏，恶狠狠地找补。 说话间，不停偷眼打量着齐朔，想看看他的反应。 这人手皮是城墙做的吗？怎么一点反应也没有！ 她腹诽。 ”好了，不逗你了。“齐朔看着她，又笑了。 他拉着韶声，在旁边摊子上买了一盏莲灯，”拿着。和燃灯佛典上的灯，长得一样，挺好看的。“ 齐朔将灯塞到韶声手心里。 又从袖子里摸出荷包，扔给跟在他们身后的元宝：”去吧，拿着这些钱去玩吧。到点了记得回来。“ 元宝眼疾手快地接住，还没来得及将荷包收起来，就忙不迭地道谢：”多谢公子！多谢小姐！我不打扰了！“声音清脆又利落，里面全是快活。 韶声觉得，自己最近遭受的种种不快，在这一刻全都烟消云散了。 什么杀人、禁足、还有柳韶言，祖母，在这一刻，在她的世界里，全都不存在。 二人随着人潮，慢慢在人群中走着。 一边走，一边有一搭没一搭地讲话。 直到天上亮起了烟花。 烟花在穹极寺的佛塔后次第绽开，好像是塔尖后的一圈圈佛光，向高远的天外漾去。 “要点灯了！”韶声兴奋地说，“每年都这样。放了烟花再点灯。” 齐朔便问：“你每年都来看？” 韶声：“当然了。你都不来吗？据说佛灯燃起之时，闭上眼睛诚心许愿，佛祖有所感，便会显灵。我每年都要来许愿。” 她一错不错地盯着不远处的穹极寺，生怕错过了点灯的时间。 “……”齐朔欲言又止。 突然，韶声扯着齐朔的袖子，更加兴奋地大叫：“快，快闭眼，灯亮了！快闭眼许愿啊！” 穹极寺供奉的九九八十一盏莲花灯，同时燃起。 从佛塔到主配殿，佛殿广场再到周遭的僧人精舍，瞬息之间，一片灿烂辉煌，光芒亮彻天地。仿佛许多黄金熔成的河流，缓缓流动，于寺中汇聚成湖泊。 金色的湖泊，映得四周亮如白昼。 景象壮丽奇伟。 齐朔心里却是颇不以为然的。 他方才就想说，佛诞日才设了几年？佛祖若是当真显灵。今上未设佛诞礼之前，他就不满足凡人心愿了？荒唐。 这所谓佛诞日，不过是皇帝讨太后欢心，又喜好享乐，便以此为借口，随便寻个日子，找乐子罢了。 毕竟，皇帝巡猎时出了事，不但不吸取教训，还要继续大办佛诞节。 这座奢靡至极的穹极寺，年年修葺，大兴土木，劳民伤财。 今年也不例外。 但他还是闭上了眼睛。 “好。”他又听到自己对韶声这么说。 “你许了什么愿望？”韶声许完愿，睁开眼，抬头问齐朔。 齐朔刚要答：“我……” 韶声像想到了什么，伸手捂住他的嘴：“不要说出来，说出来就不灵了。” “好吧，我不说。”齐朔的目光从韶声身上移开，越过光明灿烂的穹极寺，投向幽深黯淡的远处，“今夜，你愿同我走……算了，当我没说。” 脑海中的穹极寺仍然亮着，而远处却不再黑暗——火焰将它们全部点燃，灰黑的浓烟顺着风飘上云端，将月亮都熏暗了。 就好像他家中那场大火一般。 不，比齐家的大火，要亮，要烈千百倍。 还会有无数的人点着火把在城中呐喊穿行。有人把持城门，有人把持运河，还有人——会持着兵刃，直向这座城的中心，那座巍峨的禁宫去。 一切都很顺利。 “小姐还有别的想玩的吗？”恍惚不过一瞬，齐朔便立刻调整好了表情，嘴角重新翘起弯弯的弧度。 韶声没注意他的变化，她完全沉浸在绮丽喧闹的烟花灯火之中了。 “你说什么？刚才有些吵，我没听见，再说一遍。”她提高声音，踮起脚尖，努力凑在齐朔耳边说，希望他能听得更清楚一些。 “我说，小姐还有别的想玩的吗？”齐朔也提高了声音。他伸手扶住她的腰，以免她踮脚站不稳。 “有！我想多逛逛街市。以前都是跟着母亲出来，不能乱逛。”韶声话语里的跃跃欲试，掩也掩不住。 齐朔还没来得及答话，韶声便拉着他，兴冲冲地往街市里面走。 “你是在这里买的面具吗？”她的目光很快便落在了前方的摊子上，“还有兔子面具！” 摊主为了招徕生意，将各种样式的面具，串成一串，挂在竹竿上，高高举起，十分引人注目。便是站在远处，抬头也可望见。 韶声此时正站在竹竿下，仰头指着上面的面具，让齐朔看。 齐朔顺着她的手指向上方看去：“应当不是这家。这种面具，好多家都有卖的。” 摊主站得近，听见二人对话，插嘴道：“姑娘若是喜欢我们家的兔子面具，可以先带着试试。” 一边说，一边从摊子上拿起一张兔子面具，递给韶声。 韶声接过，揭开齐朔脸上原来的狐狸面具，将兔子面具带上去。 只是齐朔个子太高，她不得不又踮起脚，伸长了手臂，费力地去够。 于是他低下头凑近，使她不那么辛苦。 兔子面具与狐狸面具不同，只遮住上半面。 街市亮着金黄明亮的灯火，天上挂着如水的新月。 齐朔就这样把毫无遮掩的下半张脸送到韶声面前了。 挺直的鼻梁，如玉的面颊，鲜红的唇瓣。 他们离得很近。 近到韶声能看见—— 齐朔脸颊上一颗不起眼的红色小痣。 韶声慌乱地松了正为齐朔带面具的手，向后退了一步。 半张兔子脸歪歪扭扭地挂在齐朔头上，两只耳朵都垂向一边。 “这个不好看！一半脸都露出来了！你自己取下来还给老板，我够不到！”韶声大声命令。 她觉得她的声音已经烧起来了。 如果不大声，肯定要被烧个精光。 齐朔乖乖听话，直起身，摘下兔子面具。 然后，牵起韶声的手，拿过她刚换下的狐狸面具，又带了回去。 只是并没有把兔子面具还回去。 反而自己掏钱，将它买了下来。 “还想看烟花吗？沿着这条街往外走，有卖烟花的地方。可以买来托老板帮忙放，也可以自己放。”齐朔付完钱，又问韶声。 韶声果然被勾起了好奇心：“烟花还能自己买来放吗？我一直以为今日的烟花，只能在穹极寺点灯时，做天家供佛之用。” “当然，年年都有卖的。虽大不如穹极寺的御用之物。但燃起来，也是一样好看的。”齐朔答。 “这佛诞节有什么，你可真是了如指掌。”韶声心里酸溜溜，“我只能跟着祖母母亲，去穹极寺外做醮事。” 齐朔显然有些惊讶：“柳家是这样管束女儿的？我竟不知。” “废话，又不是你家，你当然不知道。”韶声想也不想地开口。 但她突然意识到什么，立刻接着补上：“哦，我知道了。柳韶言例外，她哪里都能去。你是不是常陪她来？你连哪里卖烟花都知道，肯定是为了给她放。估计还会当众给她放，让她出尽她想要的风头。” 补上的这句话怪里怪气，在此时的氛围下，显得突兀而不合时宜。 韶声此刻的心情，确实是不舒服的。 母亲、柳家、柳韶言，想到这些，她因过节而生出的快乐兴奋，很快就冷了下去。 “算了，我不要你陪我逛了。买了东西也拿不回去。”她越想，心中没来由的低落就越多。 她也想有人当众为自己放烟花。 那怎么可能呢？ 韶声突然觉得没意思极了。 “你把元宝叫回来，送我回去吧。” 她发现自己与齐朔站得很近，已经贴在了他的胳膊上。 于是，将手揣进袖子里，刻意拉远了一些距离。 “时间确实不早了。”齐朔的神思似乎也不在这里了。 他的目光朦朦，又落到了穹极寺再外面的地方。 既不与韶声拌嘴，也不追根究底。 “声声小姐，多珍重。” 这是齐朔站在人群中，与韶声说的最后一句话。 他美丽多情的脸上第一次露出了，称得上是凝重的表情。