四：劝架不成

    虽说是打架，但眼前这十几人多是纨绔子弟，整日花天酒地，肩不能提手不能抬。

    除却邱绪与邹翰书还有点模样，余下数人简直像是三岁小儿在扮过家家，一刀砍过去也不知能不能断根竹箸，实在是不成样子。

    故而有人朝曲默挥刀舞剑时，他也不还手，歪歪身子躲过去便算了。

    许是邹翰书这几年武艺有了长进，竟也能跟邱绪打得有来有回，但实力摆在跟前，十几招过后，终是不敌邱绪，渐渐落了下风。

    忽而，房顶上一阵急促的脚步声响起，数片飞瓦掀起，而后五六个蒙面的黑衣人从窗口飞跃而入，冲散了房中混打成一团的世家子弟。

    邹翰书自知打不过邱绪，也不恋战，吩咐了两三个黑衣人去缠住邱绪，自己则扔了手中软剑在地上，走向一旁打架也打得恣意散漫、有如闲庭信步的曲默。

    原先屋内众人见此刻动真格了，早就脚底抹油溜之大吉，此刻房中只余曲默、邱绪、邹翰书三人和一众黑衣人。

    黑衣人训练有素，俱是双手持刀，三人为一阵，招式倒未必高明，但一人主攻，旁有二人以乱刀为辅，最是难缠。

    曲默被三人缠住，他此前答应了隆丰楼掌事，现下便不得不顾及屋中古董摆件。如此一来束手束脚地施展不开，又无兵器在手，也只能被迫地一味躲避。

    邹翰书在一旁倚柱抱臂，高声道：“曲默你不是挺能打么？还个手啊，这样窜上窜下地像只猴儿似的，不觉得丢人吗”

    邱绪横剑一挡，将黑衣人的弯刀堵在三寸外，回道：“令尊好手段，邹公子到一趟酒楼还要六个奶娘跟着，许是你爹爹疼你疼得紧，怕你饿着了不成！”

    此话乃是讥讽邹翰书自己无能，还要万事靠爹的小人作态。

    曲默听了轻笑出声，而后道：“邱兄所言甚是，三岁稚子，何足为惧！”

    少年还在变声期，音色本就粗哑，曲默此刻又这般压着嗓子说话，由是那话语便在怪异中生生透着一股子说不出地压迫感，叫人听了便觉如芒在背。

    话落，黑衣人提刀便向曲默砍去。

    曲默足尖点在刀背上，借力一跃，稳稳落在了一旁一人高的礼鼎上。而后竟一把将地上的灯座拔起。

    那实芯灌铜的灯座足有成年男子手臂粗，又高有八尺，曲默竟也挟在臂间挥舞地潇洒自如，轻盈有如打扇。

    邹翰书见之亦是大惊，惊慌之中吩咐黑衣人再向曲默袭去。

    曲默撑着灯座，飞身而起，抬脚踹飞一个，落地后，则双手将灯座抡起，将余下二人狠狠砸在了地板上，而后他单手拖着灯座，朝缠着邱绪那三个黑衣人踱去。

    灯座刮着木质的地板，在木头上留下道道沟壑，发出令人牙根泛酸的钝响。

    黑衣人也是机灵，见曲默这厮不是善茬，便架起一旁邹翰书，想从南边的窗户逃走。但不料邹翰书中途被曲默一把拽住衣袍下摆，整个人摔落在了地上。

    邹翰书在曲默手中，黑衣人不敢上前。

    曲默半蹲在邹翰书前面，嘴角仍挂着若有似无的笑意。

    “我这昨儿个刚回京，邹公子今日便备下如此厚礼。来而不往非礼也，我也回你一份罢！”

    曲默说着，扯过邹翰书的两条膀子在他背后猛地一扭，伴随着“咔嚓”一声脆响，邹翰书凄厉的哀嚎响遍了整个隆丰楼。

    曲默站了起来，朝着黑衣人招了招手：“还愣着作甚么！赶紧把你家邹公子带回去，叫大夫给好好给治治脑子！”

    邱绪背上被黑衣人的弯刀轻轻划了两下，伤口不深，但他那件沾了血的薄衫要掉不掉地挂在身上，看着狼狈得很，“你没下重手罢？”

    曲默上去扶他：“没有，我看你也伤的不重，就只拧了他两条胳膊，搓点油疼个十天半个月便好了，为的是叫他长长记性。”

    邱绪颔首：“那就行。你之前不在京不知道，嘶……你慢点疼死老子了……邹翰书他爹邹岳在皇帝跟前一向卖乖讨巧，皇帝又喜欢他那张嘴，所以邹岳被言官弹劾贪墨时候，皇帝就给邹岳调到充州当漕司去了。充州那地界你也知道，富得流油，故而明贬实升，这几天不是正好赶上邹岳回京述职，又把他这倒楣儿子给带来了……”

    “我还没问你跟他怎么打起来了？”

    “我本来就看他不顺眼，他娘的好好一个男人，非得跟个娘们似的怪声怪气地讲话。我本来今儿在隆丰楼订了一桌，想请唐文他们几个吃酒席来着，结果邹翰书在我来之前坐屋里了，说非得用我这屋宴客，我能咽这气？”

    曲默问道：“唐文人呢？”

    邱绪叹了口气：“还没来呢！”

    曲默疑道：“不是你让唐文去叫我过来劝架的？我今儿去宫里瞧太后，刚出宫门常平就来喊我了。”

    “管他呢，反正你来都来了！我跟你说你还是下手轻了，就该折了邹翰书两条腿！”

    曲默应到：“邹翰书确实欠收拾。以前我给太子伴读的时候，把他治得服服帖帖的。这才走没两年，他又皮痒了……”

    隆丰楼外面的人早已被巡查的京卫给撵了个干净，这会儿两人从楼里出来，倒也没给多少人看见。

    曲默转了一圈，没瞅见常平的人，心想这小子八成是趁乱溜走，不知道跑到哪处找小姑娘玩去了。

    邱绪身上那两道刀伤也骑不了马，曲默扶他到就近医馆上药包扎，又给赁了一辆马车，准备把人送回去，半道上他突然想起来一件事，悔得牙根泛酸，撩开车厢后面的帘子，跳车走了。

    邱绪伸头出来，扯着嗓子喊，问他去哪。

    曲默回他：“我爹叫我今儿晚上回家吃饭！我给忘了！”

    纵曲默脚程再快，到了曲府也天黑了。

    蘅芜斋的侍女提着个巴掌大的小灯笼在门口守着，一望见曲默便跟上去，也顾不得行礼，她压低了嗓子道：“爷，常平叫人打了……”

    曲默一心想着曲鉴卿的事，乍一听没察觉，应得也潦草：“知道了”，走了几步路却又忽而顿住了，转身问道：“叫人打了？”

    侍女跟在曲默后面，小碎步迈得快要飞起来，此际大喘着气，道：“约莫……一刻钟前，几个叫……叫花子架着常平……扔在了咱们府门外……一脸血，身上衣裳都被打得稀碎……”

    “叫花子呢？给放走了？问没问谁打的？”

    “诶呀……门僮说……那几个叫花子cao着一口外乡话，说了半天也听不明白！”

    曲默指间拧着眉心，想着这会儿曲鉴卿怎么着也该用过晚膳了，反正已经赶不上了，再迟一会儿大约也不妨事，“你赶紧去一趟东院，请刘太医过来，我先回去瞧瞧怎么回事……”

    曲默突然顿了顿，盯着那侍女的脸看了片刻，“你叫什么名字，我怎么从在院里见过你。”

    “奴婢贱名紫椽，是新来的粗使丫鬟……”

    曲默挥挥手把人给打发了。

    那会儿在隆丰楼，曲默被几个黑衣人缠得烦不胜烦，邹翰书那帮人走了之后，他才发觉常平不见了，本以为常平又跟往常一样跑去玩了，没料想是叫人拖走打了一顿。

    常平住处就设在他居所西边的小厢房里。

    曲默赶到，撩开帘子，便看见常平躺在床榻上。

    常平的衣裳已经瞧不出原先的模样了，身上刀伤棍伤交错着，鲜血淋漓的伤口下面便是青紫的皮肤，仿佛就剩那吊着的一口气，喘出去人就没了。

    许是实在无力张口，常平瞧见曲默，那半睁的眼中便流下两行眼泪，泪珠在他满是血污的脸颊上滑出两道雪白来。

    曲默撩起衣袍，蹲下身握住常平的手：“是邹翰书？”

    常平不曾开口，但却握紧了曲默的手，他恨极了，手下用力而不自知，攥得曲默手背发白。

    曲默了然，他垂着眼帘，半晌，才压住怒火，而后咬紧牙根吐出一句话来：“下作东西！”

    “那刘太医是老得快死了么！走到现在还不来？！”曲默高声怒道。

    屋里哗啦啦跪了一地人，为首的大侍女哆哆嗦嗦道：“少爷！您消消气，消消气！刘太医说……说圣上遣他驻曲府，是为了保大人贵体安康，还说……少爷若是叫他给一个……一个下人医治……”

    曲默冷笑一声，问道：“怎样？”

    “还不如叫他撞死在曲府门口那张匾额上……”

    “那便叫他死了罢！”曲默从怀里掏出个黑珊瑚珠串，放在了常平手里，沉吟片刻，才道：“你不能死。”

    见得常平握着珠串点头，曲默才起身，吩咐道：“去外面医馆另请大夫来，要快！”

    将常平安顿好了，曲默这才抬脚去和弦居。

    青袍督御史高冀荣战战栗栗地坐在和弦居的客座上。他抬眼望去，瞧见墙上那副山水画，只觉得上头那个“廉”字扎得他头目晕眩，他不由得扶了扶头上那顶三梁朝冠。

    “大人，您也知道江东那边天暖涝，入冬就旱，从前朝便如此了。堵道简单，可治标不治本呐！疏又要开通新道，江东土地多石块，少不了一大笔钱款，堵疏两难！堵疏两难啊！那户、工两部自陛下登基以来便尸位素餐，如此蝇营狗苟十几年，便是金山银山也要被蛀空了。剥下来十万两银赈灾银本就杯水车薪，再经途中层层克扣……诶！一碗好好的白饭，到了百姓手中怕是已经清汤寡水，滴米不剩了！”

    曲鉴卿端坐在主位，他手中一盏热气腾腾的酽茶，细白纤长的指尖捏着杯盖，轻轻拨去水面上的茶叶，而后垂首小啜，那轻薄的水雾弥漫在他端丽却又漠然的眉眼间，倒也消融了些许冷意。

    高冀荣一番话说得是真情切意，奈何曲鉴卿半点不为所动。

    此际曲鉴卿面上一派安然，端的是不动声色，更是叫高冀荣摸不清这丞相大人的态度了。

    恰巧门外有下人进来，跑到曲鉴卿跟前，低声说了句什么话。

    曲鉴卿微微蹙眉，道了句：“叫他在门外候着。”

    高冀荣暗自吐了口气，便出言请辞：“既然曲相有要事在身，那下官……”

    “无碍。不过是犬子顽劣，在外头贪玩忘了回家。本相叫他在门外待着，好磨磨他的性子。你接着说，不必理会。”

    高冀荣抬袖擦了擦额上冷汗，一脸苦大仇深的模样，心道：本官这秘访曲府，还故意趁天黑人少了才来。你曲政倒好，当爹的教训儿子还要叫我陪着，我何苦来的……

    但高冀荣也无可奈何，只得把肚子里那点话反过来、倒过去地讲，说了足足一个时辰，曲鉴卿才肯放他走。期间下人还给他递了两盏香茗，一碟糕点，低声交代他说：大人慢慢说，不着急，不着急……

    但高冀荣哪敢吃曲府里的东西，出门的时候口干舌燥，渴得好似能喝两大缸水。

    曲鉴卿吩咐下人送客。

    高冀荣抬脚跨过高高的门槛，便瞧见一身姿颀长的少年垂手立在庭中，他腰背挺得笔直，脸上的半张面具在月光下幽幽泛着银光。

    高冀荣一惊：他原以为曲鉴卿口中的犬子是个垂髫小儿，没想到……曲鉴卿儿子都这么大了！想了想真真是人比人气死人，人家年纪轻轻又成家又立业的，自己呢？只能自叹弗如了！

    高冀荣走上去同那少年道：“进去罢，曲相想必已经消气了。”

    曲默颔首，声音微微嘶哑：“多谢。”

    曲默回府短短两天，便惹了曲鉴卿两回，要是搁寻常父子身上，他这不肖子铁定被家法抽得满地找牙。

    然而一如外界言传——曲鉴卿对他宠爱有加，不是己出，却更胜己出。所以曲鉴卿只罚他在门外站了一个时辰，万万“舍不得”动他一根汗毛的。

    然而其中曲折又岂是外人能参透的。

    曲默才被过继给曲鉴卿时，后者确实对他有求必应、百般纵容。曲默原以为那是曲鉴卿对他这个养子的宠爱，但是渐渐地，曲默便觉出曲鉴卿的敷衍来了。

    此事源于两年前，曲鉴卿与大族长的谈话被曲默无意中听见了：

    “我本想让那废物当一辈子富贵闲人，也算是对他生父的一些补偿……但他这两年进宫做太子的伴读，每日跟着骁骑营的唐都尉学武练剑，于武学上愈发精进了……自兄长殁了以后，我们便再难在各路军营中里安插人手了，他若是将来能有些出息，也不失为一枚好棋子………”

    曲鉴卿说这段话时的神情是年幼的曲默从未见过的，那样的冷漠寡淡，那样的…薄情，也便如曲鉴卿所说的，他在曲鉴卿身边的四年，不过是从一个废物，长成了一个可能在将来有利用价值的棋子………

    曲默这才明白，与其说此前的曲默对他过分溺爱，倒不如说是曲鉴卿根本不在乎他长成个什么模样。

    不过那时他年幼，不顾一切地冲上去质问曲鉴卿，弄的大家都面上无光。他也因冲撞了大族长又被关了三天禁闭，一气之下跟曲献去了江南。

    两年后的今日他也明白了一些做人的道理，人在屋檐下不得不低头，有些事情彼此心知肚明即可，说出来撕破了遮羞布，谁都不好过。

    逢场作戏也未尝不可，跟曲鉴卿演一演父慈子孝的戏码，何乐而不为呢？

    所以，甚么叫“你须担起生父遗志”，不过是说给彼此听的场面话，亮堂是亮堂了，又岂能当真？

    “父亲。”曲默进来喊了曲鉴卿一声，便站在案前不动了。

    不出所料，曲鉴卿似乎是在看方才都御史呈上来的折子，听得曲默叫他，头也不抬：“晚膳可在外面用过了？我叫人给你留了饭。”

    曲默想了想，人家不拿你当儿子，正好你心里也不想认他做父亲，算是抵了。

    由是他应道：“不曾用过，等……等着在父亲这儿吃呢。”

    曲鉴卿闻言，放了手中的折子，吩咐外面的下人进来上菜，期间仿佛看了曲默一眼，却又仿佛没看。

    四五个侍女走成一排，莲足踏动时鹅黄裙琚便逶迤在地，竟来来回回三四趟才将菜上完。

    圆桌上整整齐齐地摆着八荤八素十六道菜品，中间两个七寸大的小砂锅里盛着羹汤。

    想来曲鉴卿也没料到，曲默这时候还会留在他这儿用饭，所以饭菜也不曾热过。那汤已凉了，上面浮着一层油膏，一桌子的菜却是摆盘整整齐齐，一筷子也不曾动过。

    不像是给他“留了饭”，倒像是“等他吃饭”。

    曲默喉头有点酸涩，口中有话难以启齿，是为自己的不懂事，也为曲鉴卿对他这无微不至的关怀。

    曲默捏着银箸，他坐在饭桌上良久，欲言又止间，终是说道：“默儿想让父亲……坐下陪我一起吃……”

    曲鉴卿沉沉应了一声，起身走过去，坐在了曲默对面。

    曲鉴卿食不言寝不语，数十年如一日，故而两人饭也吃得沉默，一时间只有碗筷碰撞时发出的细微声响，和侍女走动布菜的声音。

    曲默连着闷头吃了三碗米饭，荤汤放凉了之后便叫人喝着起腻，在嘴里虽不是个滋味，他却乐得饮下。