泡影

    沈清再度见到沈淮时，险些没将人认出来。

    他这个最小的弟弟不知何时脱胎换骨，不再有离京之前的少年稚气，身形高阔了不少，气质也沉了下来，如画的眉眼凌冽，像宝剑新出，像一尊杀神从暗处显形。

    沈清那时已经饿了三天，软禁他的屋室四处漏风，他裹着破絮在夜里瑟瑟发抖，堂堂皇子落得这般地步，他不如直接一头撞死，而后来回想，便觉得，冥冥之中，那时没有即刻赴死，就是为了见到沈淮。

    月光从大开的房门外倾泻而来，沈淮踏着皎洁，在沈清惊愕的目光下向他走近，织金的袍角没沾上半点飞灰。他在近处蹲下身，抬眼看沈清，眼珠凝着黑，仿佛拉人进万劫不复的深渊，压低声音，说出惊天一句：“二哥，你想当皇帝吗？”

    那是沈淮最后一次喊他二哥。

    沈清的母妃从前对他讲过许多宫闱内的争斗，叫他学会辨明人心。她提及贤妃时说，那个女人看似文弱谦和，其实是个藏着獠牙的怪物，生的儿子必然也是个怪物。沈清听见这话的时候，小小的沈淮正举着糖葫芦追在那个叫孟舒的孩子身边，笑得一派天真。

    母妃冷淡地总结道：“会咬人的狗不叫。”

    鲜血随着惨叫声溅上袍角，沈淮面无表情地把剑扔到血泊中，背手在后，就好像方才猝然杀人的不是自己。

    他闲庭信步一般，缓缓绕过新鲜的尸首，俯身把跪在地上抖如筛糠的人扶起来，动作周到，语气和缓，态度体贴极了：“大人跪在这里做什么？入夜了，要起风了，大人回家去吧，回去好好想一想。”

    夜风吹不散浓重的血腥气息，悄然拂过沈淮沾血的衣袍。他脊背如刀，面色苍白，寒凉的眼眸无光而空洞，将京城俯望成一盘生死棋局，要孤注一掷地杀入局中。

    沈清无言地旁观，如同许久以前，在母妃身边看着尚且年幼的弟弟在远处玩闹。回忆是暖的，此刻是冷的，他站在沈淮身侧，却觉得自己离沈淮越来越远，像要抓住些什么似的，他终于问：“为什么帮我？”

    沈淮瞥他一眼，又垂眸看尸体散开的发与淌入砖缝的血，缓缓开口，语气像在闲谈，像冰棱掷在地上：“因为他们都会死，那位子只有你来坐。”

    怪物。

    沈淮转身离开了，沈清睁大双眼望他背影。

    獠牙锋利的、没有心的怪物。许诺生，许诺死，许诺他血海尸山上的至尊之位，仿佛这些都不值一提，都是随风而来一触即散的泡影。

    沈清停留在原地，沈淮瞥他的那一眼浓墨重彩地烙印在视野中，他不知道自己已经得救，还是被拖入了更深更绝望的死地。

    宫墙巍巍，将活人与死人一并围困，阴影处滋生的一切感情都狰狞扭曲，不做敌手，也做不成最简单的家人。

    沈清看惯了沈淮生杀予夺冷酷无情的模样，又渐渐察觉某种奇怪的端倪。

    那日两人正在议事，突然从门外闯来一名侍卫，俯到沈淮耳边悄声说了些什么。

    沈淮停滞一瞬，眼中旋即焕发出明亮的神采，回头确认：“醒了？”来人点头。

    不等沈清反应，沈淮已经急促地起身，风一般地走了，身影消失在门外。

    案上的纸片被带得飘起，悠悠荡荡地落在了地上。沈清兀自对着转瞬无人的室内，万般疑惑中，他茫然地想，原来沈淮还是会笑的。

    这疑惑没有空悬太久。太子失踪了，生死不明，三皇子离东宫又近了一步。沈清不知道这是否在沈淮的筹划之内，这人此刻无法回答，中的暗箭上淬了毒，正躺在床上昏迷不醒。

    沈清陷入孤立无援的焦虑，他独自去看望沈淮，发现沈淮似乎正在梦魇中挣扎，欲醒未醒，皱紧眉头，咬着牙，一遍又一遍急切地呢喃着什么。

    这梦呓的声音太小，沈清不由自主地凑近去听，他屏息侧耳——

    “小舒……”

    沈清浑身一震，猛地后撤，几乎要落荒而逃。

    然而他没逃开，一把雪亮的匕首横在他颈下，沈淮醒了，正用布满猩红血丝的眼睛盯着他，黑发披散，像从地狱中爬出的恶鬼。

    “他还活着？”沈清听到自己的声音在打颤。

    沈淮看清来人，杀气收敛了一些，没作声，而这沉默是最好的答案。

    电光火石间回忆流转，原来如此，从前许多令沈清疑惑的举动神色都有了缘由，原来沈淮他不是没有心，他将唯一的那根软肋小心翼翼地藏了起来，不让任何人触及。

    面前的匕首闪着冰冷的寒光，刃口干净，却像饮过无数次血。沈清的背上滑下冷汗，他意识到，如果不是自己还有用，他今天不会活着走出这间屋子。

    东宫失火了，滚滚浓烟笼罩了京城的半边天空，三皇子死的地方却不在那里。

    病榻上的皇帝眼歪口斜，昏黄的眼中放出残存的精光：“小五……这皇位轮不到你来坐。”

    “这是自然。”沈淮抬眸，目光冷淡而从容，声音字字清楚地传达到在场每一位重臣的耳中，“原本长子已故，就该按例将储君之位传给次子。”

    众人哗然。

    没有人信他，出生入死到头来是给他人做嫁衣裳。

    沈清在一旁垂下眼帘，他知道为什么，他宁愿不知道。

    尘埃落定，沈淮依旧常常出入宫禁，每次都在太医院长久停留。沈淮行色匆匆，四处奔波，看不出疲惫，只隐隐透露着忧虑与焦灼。

    显然沈淮给孟舒的一切都下了封口令，但沈清即将成为新帝，没人敢触他的霉头，孟舒的脉案还是到了他的手上。

    不是什么罕有的疑难杂症，只是病入膏肓，早已到了药石无医的地步，神仙也难救。

    沈淮这样聪明的人，连这个都看不出吗？

    而沈淮在太医院中发怒，一张张药方被揉碎，地上像落了雪，他颓然站在一片残骸中，目光灼灼，几乎将牙关咬碎，声音冷得像从地府里捞出：“我偏要他活着。”

    沈清在暗处看着，最终不忍地闭眼，转身离去。过往多少生死一线的境地，他从没见过沈淮这样失控。那个孟舒，凭什么？

    他迟滞地迈开步伐，艰难地打捞着破碎的旧忆，发现脑海中一幕幕，每一个碎片中，沈淮的身边，总有孟舒的影子。春光盛，花满枝，少年时，那似乎是一段很长很好的时光，而他始终是个无关的看客。

    登基在即，沈清伸手抚过冰凉的传国玉玺，心事比这玉玺还要沉重，他开口说：“阿弟，这理当归你。”

    万人之上的天下至尊，八方进贡，四海称臣，难道都比不过一个孟舒？

    但沈淮毫不犹豫地推拒了：“臣弟还有别的事要做。”

    沈清目送他离开，独自留在空旷死寂的大殿中，满目的金碧辉煌向他压来。

    净鞭三声，群臣山呼着万岁在低处伏倒，沈清坐在宽阔的龙椅上，像个端正的假人，目光不知该放到何处。原来这就是他那几个短命的弟兄拼死也要看到的景色，虚假得像一场幻梦。

    沈淮呢？满目空茫中，沈清心念电转，他突然有些坐不住了，眯着眼睛往下方仔细望去——离得太远，他什么也看不清。

    沈淮把他撂到群臣与奏章围绕的龙椅上不管不顾，也不再那么频繁地拜访太医院了，甚少出现在宫中。他也许终于接受了事实，每次相见，话音愈发少，举止间似有化不开的哀伤。

    人在孤苦彷徨的时候，总该找一个依靠，可沈淮的身姿总是站得笔直，目光依旧是锋利的，又或许，他的依靠只在那一人身上，再摇摇欲坠也不肯移开。

    沈清恐惧地想到，也许就算那人死了，沈淮也不会多看他一眼。

    午夜梦回，深宫寂静幽深，有人在他耳边忽远忽近地问：“二哥，你想当皇帝吗？”

    不想当，他不想当了，这皇位离地万里，太空，太冷了。可他如今除了皇位，好像真的一无所有。

    孟舒的死讯传来时，如同暗中点火，沈清仍然不可抑制地生出隐秘的期待。

    但再次见到沈淮，从始至终，彻底失去光彩的眼睛没有一次向他瞥来，那种期待被扑灭了，他知道自己永远不会再有机会。

    什么都不会有了。