02 孩子

    第二天清晨我被鸡鸣唤醒，打开门，老村长他们已经准备好了早饭，用上了秋收回来的米粟等，简单却不乏味。我谢过他们热情的招待，又询问碧水潭的确切位置，由于多年没来，我已经忘记了它的所在。老村长果断答应了带路，即使他儿子想要阻拦，但他语气坚定，表示自己身子骨还硬朗，走那么一段路根本不累。

    于是我在老村长的引领下，朝村子附近的群山走去，上面种了密密麻麻的树，此时叶片泛黄，又有不少夹着绿，看起来颜色颇为怪异。碧水潭就处于矮山包围之中，在村子没通自来水的年代，它作为主要供水来源，颇受村人喜爱。然而现在大家并不依赖它生活，再加上诸多怪事发生，自然对碧水潭敬而远之，这会也没见人靠近。我远远看了一眼，就忍不住倒吸一口凉气：十年前的潭水犹如诗句描写那般清澈，透着碧玉般的色泽，微风拂过，日光便在水面跳起舞，旁边的树影也应和着——但现在，它完全变了样——我看到深黑的潭水沉淀在这里，即使吹来秋风，涟漪漾开也给人一种凝固的、胶着的质感，完全不见昔日清灵的姿态。周围的树几乎都枯萎了，和走来路上的形成鲜明对比，老村长认为这可能和潭水的变化有关，可专家们并未做出足够可信的解答，他的看法仅仅是猜测。

    “所以……确定对人体无害吗？”随着脚步接近，我更加清晰地把水潭全貌收入眼底，奇怪的是，我没有闻到什么古怪的味道，仿佛潭水只是改变了色泽，其他一切如常。

    老村长颔首：“是啊，颜色有点唬人，但专家检测了，说就是普普通通的水，微生物多了点，和其他地方的河水、溪水也差不多，甚至我们这黑潭的水质，比它们还要更好一些哩！也有人想潜进去看，太黑了，大太阳的光都透不进去，找了个年青小伙，没几分钟就吓得爬上来了。”

    顺着他的话，我不禁想象潜入水中是种什么感受，或许周围安静如同死寂，唯有无边的黑色，根本判断不清方向。老村长又补充了几句，说那个村民回家后还病了几天，做恶梦，梦到自己怎么都触不到底也爬不上来，多可怕啊。我心有戚戚，连忙打住了这个话题，绕着水潭边沿慢慢走，拍下好几张照片。

    虽说人不敢继续用水，但山里的小动物明显更胆大，不一会，我就看到几只鸟从树梢下来，掠过水面，还有野鸡在水潭另一头垂下脑袋，为自己补充水分。我不由得对那些专家的话多了几分信赖，如果潭水的确有毒或者藏着损害健康的物质，动物喝下应该会有反应，而不是这么没警戒心地大摇大摆靠近。

    不过我没有贸然亲自尝试，和老村长站在离潭边还有一段距离的地方观察，倒是意外发现那些看似枯萎的树里头钻出了嫩芽，颜色鲜亮，生机勃勃地刺穿黯淡无光的旧皮。我掐断一根，里头溅出了湿润的汁水，把我的手指头染上了一层绿。脚下的泥土也足够潮湿，用鞋尖轻轻一碾，几条肥胖的蚯蚓慌不择路蠕动。

    我又看向老村长：“水潭里头还有鱼吗？”

    “有，专家来的时候让人捞，都没什么奇怪的。”

    既然专业队伍都没找出不对劲，我作为一个记者，很难再从科学角度看出点什么，只能斟酌报道该如何写得清楚和不偏不倚，最大可能是把它当成一件少见的“藻类泛滥”事件公之于众，满足大家的好奇心，也遏制住某些人的迷信思想。然而，我的直觉却告诉我这其中还有值得挖掘的地方，因此在这天下午，我又独自来到碧水潭周边，希望能搜寻到更多细节。

    本来日光灿烂，没一会，天空忽然被厚重的云层遮蔽，我不由得庆幸自己带了伞，不过若是下起大雨，我还是赶紧回去为妙。因为光线暗了下来，我看到水潭呈现出比晴天时更粘腻的感觉，但很快水面上冒出了成群的气泡，看得人心里发毛——这都是浮上来呼吸的鱼，下雨前它们呆滞地探出脑袋，嘴巴一张一合，过后又藏入水中。我很难不去想深潭里到底有什么东西，才会一天之间转为深黑？果真像专家所说，只是藻类作祟吗？而这件事，会与十年前那颗陨石有关吗？

    我不知道。

    细碎的雨珠落下了，我回过神来，连忙把伞撑开，看来这次又是无功而返。或许是由于我坚持的态度得到了上天肯定，就在我即将转身离开之际，我忽然注意到不远处树丛背后的黑影，似乎是个小孩，飞快地跑过我的视线，钻进了更深处的昏暗之中。我有些担心是哪家的孩子贪玩，竟然还敢往山里跑，犹豫片刻，还是跟了上去。可能察觉出被人追赶，自己速度又慢，对方很快放弃了奔跑，停在原地警惕地看着我。

    我才发现这是个十来岁的男孩，顶着鸟巢般的头发，一双眼恶狠狠的像狼崽子一样，身上到处是被树枝、灌木划的红痕，衣服也乱得不成样子。他瞪着我，目光落在我的双腿，好像一旦感觉我带有恶意地靠近，他就会立马逃走。从前我采访过不少社会新闻，当中不乏留守儿童的案例，那些孩子的警戒心丝毫不比这个孩子差，所以我还算有经验地摆出安抚姿态，慢慢地获取他的信任。

    男孩努努鼻子，好像被雨淋得有些难受，终于接受了我的善意，可待在伞下还要保持一小段距离，不肯挨着我。路上我试图和他对话，但男孩闭口不言，起初我怀疑他是否有嗓子方面的残疾，才不能发声，后来对方被逼急了，低声喊了一句“好烦”，我才明白原来他不是不会说，而是懒得开口，这着实让我有些哭笑不得。

    因为下雨，村里的人都回到各自屋子里，路上几乎没有人影，男孩自打走近房屋后就好像炸了毛的小动物，左顾右盼。快要走到村长家时，我想带他进屋顺带询问一下关于他家人的事情，结果男孩猛地挣开我的手，恶狠狠瞅了我一眼，然后一头扎进小路跑了。我正要追过去，又听到背后传来老村长的声音，只得先回过头应了：“……嗯，撞上一个孩子。”

    进屋后，老村长给我倒了一杯热茶，里头飘着些干花：“那应该是方家的儿子，叫广才，哦，就是我之前跟你讲的‘棺材子’。”说到这，老村长顿了顿，用手指了指自己的脑袋，“他出生憋着了，这里有点问题，所以其他孩子不肯和他玩，还总是趁大人没看牢去欺负他，管教不了，广才就自个在周围玩。唉，造孽啊，我们也没办法，生活所需倒是能保证。”

    我理解他的不易，况且老村长已经卸任了，当下他的儿子整天忙着村里的发展，解决贫困问题，也有些力不从心。不过据我刚才的观察，那个男孩似乎并没有老村长所说那么……我回想了一下他的眼神，总感觉里头藏着秘密。