二十八章

    宋了知如今是十天半月才往义庄去一回，若不是徐仵作又自作主张地替他接了瞎子活，他可能都快记不起自己还有这门手艺了。

    清晨他早早地替阮雪棠将饭菜做好，又反复叮嘱他小心自己的身体，在阮雪棠烦到快要拿鞭子揍他的前一瞬才匆匆出了门，待到了义庄，徐仵作又是好一通暗讽，话里话外都是让他别忘了自己的本分，想清当时是谁在他茫然之际拉了他一把。

    宋了知默不作声地听完，这才明白徐仵作恐怕是误以为他做了别的营生，所以才懒怠往义庄来，然而他总不能把自己要照顾阮雪棠的事说出来解释，索性将错就错，由着徐仵作垮着张瘪嘴蛤蟆脸阴阳怪气。

    徐仵作骂痛快了，又因瞎子活一事的确仰仗着宋了知来牟利，脸色稍缓，虚情假意地安抚几句，宋了知依旧是沉默着听了，末了才接一句：“是，我都明白。”

    其实明不明白还不好说，徐仵作说话时他光惦记着阮雪棠有没有好好吃饭，有没有把那只一天能连下两颗蛋的母鹅给炖了。

    这事说来话长，他们家总共就养了一只母鸡和一只母鹅，那只母鸡当然是没有清晨打鸣的习性，而那只母鹅或许是和母鸡同关一圈日久生情了，对自己没有充分认知，误以为自己是一只大公鸡，天不亮就“嘎嘎嘎”的乱叫，把每天都折腾宋了知到很晚的阮雪棠吵得不胜其烦，要不是宋了知牺牲了自己的屁股来救鹅，恐怕阮雪棠早就已经吃上铁锅炖大鹅了。

    鹅当然没什么了不起的，但一天能下两颗蛋的鹅定是只在生育方面能力不俗的鹅，阮雪棠尚在孕中，似乎很需要这只鹅的蛋来补身体。

    徐仵作看他一直低着头，暗道自己是不是把话说过了，开始给宋了知画饼：“你也不必太有压力，我已叫你嫂子往娘家那块儿打听，看有没有待嫁的女子与你说亲。”

    他这才想起很久之前徐仵作曾许诺给他说媒，此一时彼一时，他以前总盼着娶妻生子，现在家中已然有了位怀着孕还想炖大鹅的美人了，自然不去想这些，尴尬地婉拒道：“不必了，其实我也不是很急着娶亲。”

    瘪嘴蛤蟆当宋了知害羞，拍了拍肩膀，让他先进去整理针线。宋了知方一进屋，便察觉出不对，又探出头来问：“香烛纸钱呢？我来放罢。”

    “不必放了，”徐仵作摆摆手，“拢共没给多少银子，亏本的买卖，谁还有多余的闲钱给他们买这些！”

    宋了知一问才晓得，这笔生意是徐仵作醉酒后胡乱接的，别人找他说情，他脑袋一热，信口答应了。

    其实也没人说做瞎子活时非得在旁元宝香烛地供奉着，无非是显出尊敬来，做给付钱的亡者家属看的，既然徐仵作没准备，宋了知也不再坚持，将自己的工具在桌上摆好，又因近来手生了些，找了张牛皮练手，针线于手指间摆弄着，时间一点一滴过去，房里闷热，宋了知免不得出了一身汗，手上滑得快握不住银针了，于是出了房间，同徐仵作一块儿等人上门。

    两人枯坐一会儿，徐仵作又吐出些实话，原来他这样不挑肥瘦的接活，是因为朝廷未拨今年的饷银，别说他们没发银子，就连知县大人、知府大人，都没银子拿！

    “觍脸去衙门催过几次，师爷总打哈哈，说上头没发银子，县令大人也囊中羞涩，全是放屁！老子这种靠朝廷养活的兜里没钱是自然的，上头又不靠朝廷给的那点俸禄挣钱，何必同我们哭穷？！”

    说到气处，徐仵作当真如蛤蟆般鼓着眼跳起来破口大骂，宋了知嫌他口无遮拦说话粗鄙，又躲回屋子里，继续同缝满了鱼线的牛皮枯坐。好在没过多久，贵人终于到了。

    和以往驾着马车衣容华贵的贵人不同，这次这位贵人已经很难沾上贵人的边了——是个十六七岁的小姑娘，着粗麻孝服，有些干枯的头发梳成一条大麻花辫垂在身后，身板瘦弱得和小鸡仔无甚区别，居然独自拖着一口棺材便过来了。

    正值酷暑，她的刘海已经被汗水打湿，胡乱地贴在额头上，嘴唇干枯发白，好像下一秒就会昏厥过去，若不是她背后还拖着漆黑的棺木，宋了知甚至会认为这位姑娘就这样飘走。

    宋了知不善言辞，与贵人打交道的事从来都是徐仵作上前，他立在一旁看着，烈日当头，徐仵作虽没什么好脸色，但也请她站在檐下阴凉之地，不劳贵人开口，自己挪开棺材板看了看，铁青着脸：“双足已显袜套状，肚子也胀了，怎来得这么晚？”

    那姑娘哑着声音同徐仵作道歉：“官老爷发发善心吧，全部银子都拿来孝敬您了，横竖马也是拉，我也是拉，能省点就省点，后头还需银子修墓呢。”

    徐仵作不吃这套，干站着不说话，宋了知清楚这是要对方添银子的意思。那位姑娘也通人情世故，从袖口拿出一方手帕，里面放着几钱银子，统统都送进徐仵作口袋里。

    “请您吃茶的钱。”她勉强扯起嘴角笑了笑，看着比哭还难看。

    徐仵作打量她磨破鞋尖的布鞋，心知是再无油水可敛了，也就松了口，让宋了知自己把尸体运进去，他今日穿了件新衣裳，不愿碰这些秽物。

    那姑娘倒是主动提议帮宋了知的忙，宋了知摇头拒绝了，先把头放好，再托起尸体两腋将人抬到请针线的台子上。

    夏季尸体本就不能久放，宋了知虽然不惧死尸，可见到尸体高度腐败成这样，也不由地皱紧眉头。全身呈青黑色，眉间鼻腔都聚起豆腐渣一样的白色絮状物，是蝇虫幼卵，再过一两天就能孵化成蛆。坦白说，这样的尸体实在没有什么缝合的必要，恐怕多停几日就不剩皮rou了，白骨一堆，缝未缝过根本无差别。

    “这位官老爷，我可以在一旁看着么？”她怯生生地站在门外问道，大辫子随着动作又垂到了肩膀前面。

    宋了知正拿烛火给针消毒，见姑娘这么问，也愣住了：“我不是什么官老爷...应该......是可以看的吧。”

    他自己也带着些犹豫，见徐仵作没出面阻止，又望向这几乎快要乘风飘去的小姑娘，心中起了恻隐之心，进屋前还提醒道：“可能会有些血腥......你确定要进来？”

    姑娘坚定地点了点头，进到屋中。她先前已与这尸体朝夕相对两日，又是自己恩公的尸体，自然是不会害怕，反是看宋了知替尸首穿针引线，眼泪滚落出来，又担心自己哭声会惊扰到宋了知做事，死死咬着手背，不让哭声逸出半点儿。

    因尸体皮rou已经散了，宋了知不得不换成半月形的弯钩来缝合，无意间瞥见了满面泪痕的少女，他有些不安，无措地同她搭话，试图让她止住哭泣：“这位，是你的父亲吗？”

    她摇了摇头，用袖子匆忙地拭去泪水：“不是，仇继大人是我的恩人。早年我被人牙子拐卖，若非仇继大人刚好路过，恐怕我就要与爹娘永别了。如今仇继大人满门抄斩，再无亲人替他处理后事，我这才如此打扮，把他尸首赎出来，送仇大人最后一程。”

    话至伤心处，她又要落泪，宋了知忙转移话题：“你爹妈不陪你一同来吗？你独自一人伏着棺材，着实辛苦了些。”

    “老家匪患不断，去年举家搬迁，老父老母体力憔悴，相继故去了。”

    “这......”

    宋了知长叹一声，只得道句节哀。

    因心生同情，他做得格外专心，手脚利落地将快要腐烂的尸首修复成功，朝门外扫了一眼，见徐仵作在远处抽烟袋，悄悄地把他今日拿得钱原封不动地送还给这位姑娘。

    她连忙推拒：“怎么使得，先生还请收下。”

    宋了知也不懂什么漂亮话，只压低了声音说：“你不是还要给他修坟么，刻碑纸钱样样都用得着银子，你且拿着吧。我家尚有余裕，少拿一些也不打紧。”

    姑娘张了张口，似乎还想再说什么，最后热泪盈眶，跪在地上磕了一个头：“若是日后还能相见，定当全力报答。”

    宋了知忙把她抚起，这事并未往心里去，最后还帮着姑娘把尸首送了回去，待归家之时，天色已然全暗。阮雪棠早用过晚膳，正倚靠在床上看书，宋了知先是围着他打量一圈，见人好好的，这才放下心来，就着阮雪棠的剩饭剩菜抱着碗大口扒拉了几下，又急匆匆跑去井边冲凉，怕身上沾了气味熏着阮雪棠。

    洗过澡，他像只湿漉漉的大狗一样又钻回屋子里，乖乖坐在地铺上擦头发，他今天累极，眼皮都快睁不开了。

    阮雪棠见宋了知一身疲惫地披星而归，难得生出些怜惜的意思，将书搁置在旁，用手揉了揉那未干的发顶：“平常啰里啰嗦，今日倒是老实，话都不说了。”

    宋了知歉意地笑了笑：“今日有些乏了。”

    他嘴上说乏是真，可喜欢阮雪棠的触碰也是真，他今日听了那姑娘的惨淡遭遇，更加感慨现在安稳生活的来之不易。不知怎么，竟大起胆子捉了阮雪棠的手捧在脸颊上蹭了蹭，把今日之事原模原样的说了一遍，阮雪棠听到仇继之名时神色稍动，可惜藏得太快，叫宋了知未能看出来。

    宋了知见阮雪棠不推开他，又肯听他讲话，色令智昏，很有得寸进尺的想法，主动爬上床凑着脑袋去亲阮雪棠，也不伸舌头，只是狗儿一样在他嘴唇和脖颈处流连，想学阮雪棠上次留吻痕般也在那羊脂玉似的肌肤上留下个痕迹。

    阮雪棠此刻还剩些怜惜，便由得他压着自己胡来，只当是养的狗在撒娇。可没过多久，宋了知在他怀里拱得他快热出汗了，于是这怜惜又生生消磨成了厌烦，阮雪棠深吸一口气，极为熟练地将人踹下床。