六

    “还不睡？”

    玄策不言语，只缩在床脚幽怨看他，铠觉得烦，实在不会应付这些，欲施法使其入睡，被玄策察觉，扑过抱压了手。

    两人呆坐了会儿，铠感觉玄策在抖，自己的衣袖也湿了。

    “哭什么，不要搞得好像我欺负了你一样。”情况愈发麻烦，铠语气难听起来。

    这让玄策哭得更厉害。

    玄策仰起头放声大哭，鼻眼通红，脸面水渍一塌糊涂。铠不悦，要收回手，又被他拽着擤了把鼻涕。

    “啧，你到底想干嘛......”

    玄策以更大更吵闹的哭声回应他，听之并无深意，但铠觉得自己被狠斥了一顿。他并不知错，只是认命承担下惹哭玄策的罪名。

    铠在所剩不多的童年回忆里寻找哄小孩的方法，不上道的把搂人入怀，轻拍其背，偶尔给他顺顺哭嗝，或是喂一口水。玄策哭了很久，直至天泛鱼肚白，才抽噎着睡下，许是累极，靠在铠的腿上变回了虎形。

    自送去守约那儿后，他就再没有变成白虎过了。今次再看，体型又比原先大了许多。

    铠把白虎安置好，出去洗浴，换身干净衣服，回见床头坐一人影。他身上一瞬散发的杀气让那人回过头来。是守约。

    “怎么了这是。”守约看着铠，手搭在白虎脑袋上。

    铠依旧很警惕，反问他：“什么时候来的。”

    守约也答非所问：“你那边有没有什么异动。”

    玄策若醒着，该说他俩又在这鸡同鸭讲了。

    前几日仙童来信，说有麻烦事劳烦他回去处理。他看玄策在这玩得开心，想着独自回去，不想小家伙有所察觉，晚上总赖着要同睡。

    今晚则更逾越了。

    “你在这看着他，我回去了。”铠说。

    守约应下，偏在他快走的时候，又说：“你不打算告诉我吗。”

    铠步子停顿片刻，还是什么也没说走了。

    回到青龙殿，三个小仙早已恭立案前，桌上几卷竹简，几盏香炉。那并非寻常香炉，是用以收容迷途亡魂的器具。铠面色凝重，撩袍坐下，翻开竹简一目十行，把事情原委了解了个大概。

    民间有人谣传恶语，官老爷轻信之，四处散布，兴起活人祭祀之风。祭祀之事，神界不便插手，盖以天象或气节变化警示，能按下苗头。但这回不同寻常，被活祭的都是年轻女子，死状凄惨，更有心怀怨恨者寻到青龙殿。如今被困在那香炉里。

    “哪方势力组织的，可有去查。”

    “系西神属地……”仙童小声道，“神君属地的伤亡较之那边，不过冰山一角。”

    想必守约所说也是这事。铠招呼仙童把香炉里的怨魂引渡去地府。

    对于此事，他并不想管，大可甩手给守约去处理，反正这么多年，在新的西神降世之前，那地界都是守约明里暗里顾着。

    他如此打算，提笔写信告知守约，自己之后留驻青龙殿，玄策由他照顾。信才送出，守约就传音过来，说让他赶快去一趟。

    语气匆匆忙忙的，惹得铠也稍有慌神，只当出了什么大事。到了一看，玄策舞着他的双镰在山头搞破坏。

    这几个月来，玄策所做的事虽不足为道，但信白虎神的那村子，民众很是夸张，对于祈愿频频显灵之事四处宣扬，周边村落亦将信将疑。凝聚的微薄功德引动了古神留下的结界，西神旧址重启，玄策在其中得到了神之灵器，落到他手上后便变换成了双镰。

    玄策爱不释手，扰得这儿地动山摇，守约性柔，劝阻他无甚效果，就把铠喊了来。当然，这只是守约自己的说辞，要说他不是故意把铠骗来的，铠是不信的。

    铠抬手，双镰从几里外的山头冲到他掌中，但很快那镰刀抖动着发出阵阵铮鸣，挣脱了控制，促而飞回。

    “这么快就认主了么。”铠有些讶异地喃喃。

    “可别小看玄策。”守约说着，递给铠一张信纸，“我已经请示过麒麟神君了，喏，回信。”

    如麒麟神君所述，此处久无神佑，各势力斗争不已，人心分散。如今新神降世，有欲弑神取代者。因而有劳二位多费心。

    只要趁着新神未继位时，吞并他，就可以取代之。

    铠早就考虑过这事，所以在他知道玄策身份后，很长一段时间都只是把玄策当普通老虎养，随他四处狩猎，整日滚在草地里不务正业。但好景不长，玄策又是升仙，又走火入魔闹了不小的乱子，好奇其身份者不少，自然是纸包不住火。

    “所以是要我俩给他当护卫。”

    “是也不是，神君的意思是让我俩利用这次的事推他上位，免得夜长梦多。”

    “就他？且不说修为，就那功德也还差个百年千年。”

    “你尽让他做些偷鸡摸狗的事，可不得积百千年德。想想你自己，不也是一步成神的。重点不是事之多少，而是事之大小，名声有了，自然香火也有了。”

    铠露出一副鄙夷的表情，不再接话，打了个响指，不久玄策被龙鳞链拎到了他俩跟前，张牙舞爪着似要把链子挣断，疯魔神色让铠回想起玄策入魔时的样子。铠眉宇间显出一丝严肃，下了个水牢把玄策圈住。

    水牢咒并不是什么高明的咒术，以玄策现今能力，要破解轻而易举，但有些恐惧是刻进骨子里的。玄策越挣扎，铠就会让水球变得越小，越来越强的水压把玄策挤得呼吸困难。双镰从他松垂的双手滑落，沉到水底再掉在地上。

    “够了！”守约看玄策脸色苍白，有些埋怨地把铠推开，两手拨开水开出一条缝，把玄策抱进怀里。铠冷哼句，将双镰封印，缩收入袖。

    重启的神址与往前并无太大不同，只是建筑等一些东西焕然一新，像常有人打理一般，显得有了几分生气。铠找了方桌案，清理了上面的杂物坐下，到底不是青龙殿，笔墨都不趁手。传信给他殿里那几个小仙，让他们有事到这来找他，近段时间不回去了。

    约莫过了个把时辰，守约又唤他。

    此时下界已是夏末，铠到了汪泽镇。守约和玄策不知在那讨论什么，他走近，先略带调笑问玄策：“不疼了？”

    玄策一脸古怪地说：“不疼啊。”

    极易辨出那是忍痛的表情。

    在守约面前逞强。铠嗤笑声。

    这种时候，守约维持他一贯见人说人话见鬼说鬼话的风格，沉默着装作没看见听不懂。要说白虎腿上的伤，其实他也有份……

    铠在天界来回这耽搁的个把时辰，他们已有在汪泽村观望十几天，玄策仗着自己腿疼，直接化成个乞丐整日在街头一瘸一拐，一边要饭一边与小孩攀谈，套取情报。他们这地儿乞丐不多，所以都面生玄策，但也没有驱赶他的意思，态度倒都极好，施舍也阔绰。

    遂，便也不难知道，此镇崇尚龙凤，只因一块古坟。坟前古碑书“青龙使”，被不知好歹地盗墓人掘了，棺内无尸骨，但躺一片七彩镏金鸟尾羽，因而原信青龙的村子，开始传说龙凤呈祥的事迹。至于这坟墓来历，却无人说得明白。那羽毛原本和石碑供在一起，现被玄策施法，拿根鸡毛狸猫换太子，换了过来。

    他还打听到，皇城那边打着白虎神等乱七八糟各方神使的旗号在搞什么祭祀，向各地征求年轻男女，且女性优先。汪泽村视白虎为凶煞，自是不理会这些，早些日子已经发了最后通报，若再不进贡活人，就有官兵进镇亲自来选了。

    “我猜那些人肯定都是有去无回，”玄策一脸神秘地说，另外两人并不惊讶，这让他有些失落，而后又振作起来，继续说，“我准备当这个镇的祭品，一则他们镇不用出人了，二则也好潜入皇都看看。”

    这话是在跟铠说，看起来守约已经答应了。

    “胡闹。”铠回绝。

    “哼，我自己就能处理好，何况我有哥哥。”

    铠盯着守约，对方依旧笑而不语。

    这兄弟俩可太会折磨人了。他想。

    守约帮他编了个“受镇上人照顾，滴水恩涌泉报，自愿献身”的感人故事，玄策有样学样把这些复述给他结识的小孩，不出半日，有家仆几位，请他移步镇长府。进门就有人引他去沐浴更衣，拾掇干净，再出来，府院里人头攒动。

    镇长正结束一番宣言，见玄策，请其见众人。

    玄策年幼，身形未长成，声貌隽秀，不辨男女，红发赤瞳，素衣衬之愈白皙，眼神过处无人不觉如临山野，山中草木丰茂，令人心旷神怡。

    众人见，叹此非世中人。有惋惜感动者，有以泪沾巾者，还有问其姓名者。

    玄策眼睛提溜一转，答：“白虎。”

    下边一片哗然，还不等追问，玄策已经走了。

    半夜，真有一队官兵到镇里，玄策早在镇门口等，与镇民挥手道别，坐上马车。这马轿外观华丽，里面竟是牢笼构造。他一上去，就听见外面锁锁链声。

    铠恐其难自控，这回把他完完全全变成了普通人，连能解开封印的龙鳞链都没留在他身上。玄策慌张间下意识在胸前摸，结果摸了个空，而后才想起这事。

    忽然一只手拍拍他背，玄策吓得捏紧了拳头，回头看，守约就坐着他旁边。

    “吓死我了，哥。”

    “放心不下，路上我还是陪着你吧，”守约看玄策欲言又止，又说，“铠也在，他先去目的地看情况了。”

    玄策翻了个白眼，又笑，说：“嘁，谁管他，爱来不来。”

    铠抵皇都，月悬头顶，夜色入墨，城门紧闭然旁门大开。

    几刻钟后，有一队车马徐徐近，当头的是个老人，他把着自己和身边一年轻人的缰绳，守卫与之攀谈几句，便放其入内。后面跟随的车马人，是尾随的商队，用西域口音与守卫交谈，越说越激动，最后没有放他们进来。

    那队人马走后，铠跟上方才那一老一小，老人把年轻人送到一个大户人家的府邸门口便走了。没一会儿里面来人把那人带入，又不久，几辆马车停在府侧门，陆陆续续上了几十人，车才动。这些人全被送进了地牢。

    一个大腹便便的官爷过来，在地牢里转来转去，向手下指了几个人便离开。被带走的皆是女子，身材匀称，长相姣好，几人面色惶恐，窃窃私语一阵被呵斥住，便都低头再不敢发声。

    后面的事情也不用多猜。无非是当官的以权谋私，行一些欺男霸女之事。

    天底下哪有新鲜事。铠只觉得恶心。

    奉命来祭神者，能死得痛快，全须全尾离世，都算幸运的了。

    载着玄策的那车马，费了好几日脚程，也总算顺利到达。跟其他送来的祭品一样，玄策被关进地牢。一群坐立不安之人中，就他睡得最香。

    是夜，月如玉盘，远山有狼啸传来，微风瑟瑟，街巷行人稀少，略显萧条。

    官爷又来挑人，一眼相中了玄策，命人先将他带走。玄策被打晕带走，到地方后发现自己头被什么蒙住，一群丫鬟小厮围着伺候，接着又上了马车。玄策看不见东西，只能小心地缩在角落，呼唤铠和守约。

    “别怕，你什么都不需要做。我和铠会处理好的。”

    守约的声音似乎就近在耳边，玄策想伸手去摸，却扑了个空。

    又不知到了哪，玄策被牵到了个十分安静的地方，很温暖，有酒香，再走几步可闻琴瑟交鸣，交杯谈笑声。

    玄策又听见了那官爷的声音，好几双手把他抓住，脱掉了他的外衣，接着双手双脚被上了镣铐，玄策试图用蛮力挣脱，但并无成效。一双肥软的大手对着他上下其手，又有湿热的东西贴到脸边。玄策知道那是舌头，自己从脸到胸口再到屁股都被舔了个遍。

    这种感觉太熟悉了，太熟悉了。他忍不住发抖，可他越抖男人的笑声就越恶心，嘴里说这一些不堪入耳的词羞辱他。

    杀了你，杀了你……等我变回去一定杀了你。

    男人不知出于什么顾虑，也没有做更过分的事，玄策咬着牙忍过了这一阵，衣衫褴褛的又被塞进了一个笼子中。他听四周没人了，才赶忙去掉头上罩布，看到的还是一片漆黑。他用手摸索着，只能摸到坚固的木条和木条外覆盖的铁皮。

    他敲了敲，立马训斥到让他安静。

    接着他听见开门关门的声音，进来了五六个人，那官爷也在其中，正炫宝一样描述着笼子里的玄策。

    又陆续有其他人搭话，有男有女，但话头总绕不开玄策。他们盘算着怎么玩弄玄策，几个人，什么姿势，用什么尺寸的玉势，或什么计量的春药，完事之后把他留下还是扔掉。如果玩死了，该怎么处理。

    “就像往常一样，和活祭品一起丢进河里或埋了烧了，或给国师炼丹。”一个人说。

    黑暗里，玄策的目光灼灼，无声怒火将他烧得大汗淋漓，指甲早已陷进木柱之中。铠就站在笼子之上，冷眼旁观，手里封印玄策的链子不受控地颤抖着。

    锁笼子的链子哗哗作响，玄策听见铠如鬼魅一样的声音传进天灵盖。

    铠说：“杀了他们，白虎。”

    接着铁皮被掀开，玄策只觉眼前一白。