第三十九章

    八年后

    襄州城外的西山上有一个幽秘之处，平时少有人来，今日却有几个举止不凡的人止步在一个瀑布前。

    为首一个锦衣公子撑起一把油纸伞，道：“鸣珂，没想到这水帘之后竟别有洞天，造化真是鬼斧神工，若那温泉果然不错，大家在此洗浴一番也可解一下疲劳。”

    跟在这贵公子身后的赫然便是温鸣珂，他也撑了伞，笑道：“里面的汤泉的确不错，正是地道的硫磺温泉，很解乏的。而且这里并无旁人知道，简直是世外桃源一般，又安静又自在。”

    那公子正要往瀑布里穿，旁边一个青衣劲装的精悍男子拦阻道：“主人，请让属下先进去探查一下，您再进去。”

    那公子摆手道：“夜辉，温公子对这里再熟不过，他说无人知晓，里面一定空无一人，你们守在我身边一起进去也就是了。”

    那个叫“夜辉”的男人应了声“是”，四名侍卫两个略靠前，两个殿后，簇拥着主人从瀑布前一跃而入，温鸣珂紧傍在公子一旁也穿了进去。

    六个人跳到瀑布后，前面果然豁然开朗，是一个极广大的石洞，洞顶一道裂缝泻进来的光线让人能把洞中景物看个大概，见中央一个池塘水汽氤氲，果然是一眼温泉。

    几个人眨眼之间便把洞中情况打量了个清楚，这时忽听对面有人惊叫起来，然后是一个少年清亮严厉的声音：“你们是什么人？”

    贵公子展眼仔细一看，这才发现洞中居然早已有两个人，其中一个是三十多岁的男人　，显然是刚浸过温泉，身上只穿了一件白色的宽松浴袍，那神情就像一个受了惊的动物一样，一脸瑟缩畏惧，瘫坐在那里似乎已被吓得没力气站起来了。

    在他身前护着一个衣着齐整利落的十六七岁少年，那少年年纪虽小，却一团精明锐利之色，略显单薄的身体笔直地挺立在那男人前面，面对深山中突然出现的几个陌生男人丝毫不显惧色。

    贵公子一瞥那软倒在地上的男人，暗自摇摇头，转头对温鸣珂道：“你不是说这里别无外人知道吗？怎么一下子冒出来两个人？”

    还不等温鸣珂答话，温泉池水中一翻腾，一个人影从水汽中跃了出来，他抓起岸上的长布巾草草围在腰间，跳上岸沉声喝道：“你们如何找到这里？”

    温鸣珂一见这人，立刻笑了，道：“石兄弟，原来是你带着一家子来这里洗澡，我就说别人也不会出现在此处。秦公子，这位是我的好朋友，巡捕营的副巡检官石琢，那坐着的是他哥哥阿升，那小子是他儿子石冶，这洞府便是他家发现的，因为相交莫逆，这才告诉了我。除了他们一家，就真的再无别人知道了。石兄弟，这位是秦公子，从京城来襄州游玩的，他人很豪爽的，大家认识一下吧。哈哈！”

    秦公子上下打量了一下石琢，见这身手矫健的青年男子面孔深邃俊朗，俊美鲜明的五官仿佛是用大理石雕成的一样，真是一个英武潇洒的男儿。秦公子尤其注意到他赤裸的胸前挂着一颗黑色石头，也不知是什么宝物。

    秦公子将此事暗暗记在心里，拱手道：“我叫秦震，早就听鸣珂讲起石兄弟，今日一见果然一表人才。”

    石琢拱手还礼，淡淡地说：“深山之中不意忽逢贵客，衣衫不整还请勿怪。哎呦阿升，我这身上湿淋淋的，待我擦干了再陪你，你就这么贴在我身上，小心把你的衣服弄湿了，那样可是会生病的。”

    秦震听他开头两句话透着冷淡不悦，但接着对那紧靠过来的男人说话却是又亲又暖，简直像在哄孩子一样，不由得有些奇怪，便细瞧这两人，见那阿升虽然听了石琢的劝说，却仍紧紧巴在他身上，惊慌地说：“阿琢，他们为什么会到这里来？还拿刀带剑的，是要打架吗？”

    石琢这些也顾不得会弄湿他，忙搂住他，道：“他们是温二公子的朋友啊，到这里来泡温泉的，拿的几把小刀是用来打兔子的，否则这么多人吃什么？

    秦震身后一个娃娃脸的年轻侍卫听了他这几句话，也顾不得主子在场，忍不住扑哧一声乐了出来，看向对面二人的目光中满是戏谑。

    石琢看了他一眼，调转话头，道：“温二公子也算是熟人，他的朋友自然也是好人。二公子，你们钻山入瀑，不是为的这温泉吗？那池子里洗澡水正热，不宽衣解带进去泡泡？”

    温鸣珂暗自苦笑，石琢这人精明狡猾软硬不吃，可自己身边这位天煞星也万万得罪不得，若是惹恼了他，只怕会有大麻烦。

    却见秦震微微一笑，道：“走了这一路，身上实在乏得很了，正想下去泡泡。鸣珂，你也一起泡一下吧。”

    旁边一个侍卫劝阻道：“主子，这水已有人泡过了。”

    秦震瞟了那池子一眼，道：“无妨，池水是活的。况且从前这里是石兄弟一家人专属的，如今倒是我们占了便宜。”

    石琢听他说得客气，便也客套了两句，由得他们解衣自泡温泉。四名侍卫则背转了身子站在池子四周守卫。

    秦震和温鸣珂赤着身子浸在热水中，温泉水疏通活络了四肢百骸，令人觉得分外享受。尤其是秦震，各处奢华知名的汤泉他不知泡过多少，却觉得都不如这里有趣味。

    他仰天看看洞顶的裂缝，道：“真是天造地设的一个去处，又透气又透光，若是上面飘雨飘雪，这温泉池中只怕也淋得到，更有一番意境了。石家人可真会享受。不过鸣珂，那石琢对你可不是很热络啊，你们两个果然很要好吗？”

    温鸣珂暗想自己把他这个安乐窝逍遥洞告诉了别人，他会高兴才怪，口中却道：“石兄弟这人向来君子之交淡如水，但心却是最好的，你看他对阿升多好！”

    秦震向岸上一看，见石琢已经穿好衣服，把阿升也打理整齐，正抱着他轻声安慰。阿升不住回头向池子里看，显然是不放心自己这一行人，生怕是坏人。

    石琢轻声笑着不断哄劝着他，秦震竖起耳朵提起内力仔细一听，过了一会儿便脸上发红，实在听不下去了，这不是在哄小孩吗？

    两人泡了小半个时辰，便解了疲乏。

    他们正要起身，忽然闻到岸上传来一股浓香的rou味，温鸣珂提鼻子一闻，道：“定是石琢在煮饭，这rou味似乎不是猪rou。”

    秦震细嗅了一下，道：“当是野物之rou，若非鹿rou，便是獐子。”

    温鸣珂钦佩地看了他一眼，道：“阿琢烧菜的手艺乃是一绝，有他在，今儿的中饭便不用在这荒山野岭草草将就了。”

    秦震展颜一笑，两人双双跃上岸来，擦干身体穿上衣服便走了过来。

    温鸣珂老远地便高声道：“阿琢，你煮了什么，这么香？”

    石琢道：“煨的一罐鹿rou。这里不怕费火，从早上煮到现在，滋味都出来了。”

    他抬头看了一眼正在吞馋涎的温鸣珂，又看看秦震这几名饭量正在如狼似虎年纪的青壮男子，立刻口风一转，道：“不过可不够太多人吃的。”

    石冶在一旁加了一句：“顶多三四个人就吃完了。”

    温鸣珂看了看石冶，心中真有点感激涕零的感觉，这三四个人是把自己包含进去了吗？

    秦震丝毫不以为忤，咯咯笑道：“阿琢，我们早料到会这样，你也猜到我们的刀剑都是用来打兔子的，路上早已特意打了几样野味，你帮我们拾掇一下可好？否则到时你这做主人的只顾让着客人，大家都吃不饱了。”

    石琢暗中咬牙，这简直是老虎从狼口中夺食，但此时却也没办法，只得接过夜辉递过来的山鸡野兔，到洞外瀑布边剥洗干净，回到洞中把那几只野物都切成块，然后打开自己带来的竹篮。

    秦震往篮子里一看，见里面是几个瓶瓶罐罐，还有许多纸包，不禁好奇地问：“阿琢，这都是什么？”

    石琢道：“油盐酱醋、姜芥葱蒜、花椒酸角、咸草孜然、茴香莳萝、砂仁白芷……”

    秦震听他像背书一样流水般念了出来，连忙拦下来，道：“够了够了，可别再念了，倒比行辕厨房准备得还全。没想到石兄弟如此讲究饮食。这些东西平日都放在这里吗？”

    石琢轻轻撇了撇嘴，道：“洞中如此潮湿，怎能放在里头？自然是每次都要带来带去的。小虎，你把那几块石板石槽拿下来。”

    石冶答应一声，跑到上面去了。

    秦震听到身后有声音，头也不回地说：“九练，你咋什么舌？”

    那个娃娃脸的年轻人道：“小人在想，咱们今后出门也该讲究点才好。”

    石琢没有说话，选了几样调料调成味汁，将rou块拌匀了。

    这时石冶用草绳拎了几块石板下来，一名侍卫显然是不好意思让别人如此劳碌，便伸手要接过石板，口中还说“让我来吧。”

    他手快得很，石冶刚说了声“不要”，对方的手指已经搭在石板上，只听“刺啦”一声，那人像碰着炭火一样连忙收手，指头上却已经一片通红。

    石冶跺着脚道：“这石板在上面沸水泉中浸了大半天，连石心里都是热的，你要把自己的rou烤来吃吗？”

    秦震见他伤了，便问：“紫庭，手上如何？”

    那男人低头道：“主子，不妨事，只是起了个水泡，挑开就好了。”

    石琢用布巾包着手，把石板解开，将rou块放在上面煎着，对石冶道：“快把药箱拿来，给他治治那手。”

    石冶扁着嘴拿过一个小藤箱，箱盖一打开，众人可真开了眼，见里面高矮粗细各式小巧瓷瓶不下二三十只，彼此之间都用棉布隔着，除此以外刀剪针石棉花纱布一应俱全。

    九练轻呼道：“我的娘哎，赶上太医院的药箱了！”“

    石冶抓过紫庭的手，一边用银针给他挑水泡，一边斜挑着眼睛，道：“太医院的药箱你又见过？”

    九练嘻嘻一笑，瞄见秦震脸上没有责怪之色，便引逗石冶说话：“虽没见过，但料想你的比他也不差。出来这里备些调味料也罢了，怎么带了这么齐全一个药箱？”

    石冶眼珠一转，道：“你不晓得，在野外若是遇上个折手断脚的，给他医治了，便要加倍收钱。”

    九练一愣，倒惹得秦震在一旁失笑，眼睛向阿升身上一扫。

    石琢将山鸡野兔在石板上煎得半熟了，找出另一只大陶罐，将野味都放了进去，添了些汤，封好了拿到上面煮了一会儿，便作成了。

    饭菜摆好了，众人共坐用饭，关系便融洽了许多。

    秦震虽一派贵公子风度，但却并不骄贵凌人，而是风雅和煦，却又透着精明风趣，竟与石琢很谈得来。他冷眼看着石琢给阿升喂汤喂饭，哄着那傻男人吃。

    阿升甚是挑嘴，又对着一群陌生人，畏畏缩缩便不太想吃。石琢当下自然尽拣好的与他，那道鸡兔同罐是草草做成的，味道自然差了些，石琢就专让他吃鹿rou喝鱼汤，就这样他还一个劲儿摇头不肯吃，非要石琢搂住他，不断说着好话，才肯再吃几口。

    秦震见他到后来明显是恃宠撒娇，还不时地瞪自己，心中暗暗打定主意，今后自己的孩子若敢如此，一定大巴掌往他屁股上扫去。自己虽然身份尊崇，自小到大也没受人如此真心宠爱呵护。

    吃饱喝足收拾了家伙下山后，石琢只当秦震等人会跟着温鸣珂去知府衙门，哪知他们却一直跟在自己身后。

    石琢转过身去龇牙一笑，问：“温公子，你不为秦公子找个睡觉的地方吗？”

    秦震一听就乐了，道：“阿琢，你不用费心了，天色已晚，再要你帮我们找客栈，实在是耽误工夫，不如就住你家里吧。阿琢兄弟为人精细善良，定不会亏待了我们。”

    石琢看了看怡然自得的秦震，又看了看一脸顺水推舟的唯一熟人温鸣珂，真想问问他，“你这是故意的吗？”

    石琢知道秦震来头不小，只好硬着头皮把这几尊大佛带回家里。

    一行人来到石家大门口，这时两匹马遥遥驰来，马上之人乃是石铮余溪。

    温鸣珂一看石家的真正当家人回来了，忙凑上去殷勤问候，满脸笑意地说：“石老伯余老伯，二老回来了！我有几位朋友老远地从秦京来襄州游玩，想在您府上借住几天，老伯您一向喜欢和年轻人在一起，这一下家里可热闹了，是不是？您一定愿意的了！”

    石铮下马打量了一下秦震等人，微微一笑，道：“的确热闹。温公子的面子，自然要好好招待。”

    秦震见他的马颈上挂着一只鹰，再一看石铮背后的朱漆硬弓，赞叹道：“老先生好身手，居然能猎得鹰下来，这弓只怕是铁胎狼筋的，凡人使它不动。”

    石铮微微一怔，转瞬回复淡然，嘿嘿哂笑两声，道：“十载江湖人已老，谁记弯弓射大雕。阿琢，把这鹰拿进去拔毛炖了，今儿没捉到狐狸，拿这个替了也是好的。”

    阿升在一旁看到了，觉得这东西面相不善，便扯着石琢的衣角，悄悄问：“阿琢，这是什么？长得凶巴巴的，rou一定很粗，我不要吃！”

    余溪听到了，呵呵笑道：“谁家的鸡窝没关严，长毛母鸡飞到天上去了，好不容易射它下来，怎的可以不吃？放心好了，阿琢定然把它炖得香香的。”

    这时燕容打开大门，见了门外这一群人也是一愣，石铮把事情向她约略说了，一行人进入院中。

    温鸣珂见事已妥当，便告辞离去了。

    秦震按礼节与石铮余溪闲话了一阵，便到石家给他安排的客房休息。

    客房中，秦震唤过一个颇有些书卷气的侍卫，低声问：“白光，鹰rou和狐狸rou是用来做什么的？”

    那侍卫思索一下，道：“曾听一个游方郎中说，这两样东西可治精神错乱。”

    秦震脸上有些发僵。

    石冶把阿升送进房中，关上房门，低声告诫道：“伯伯，那几个人看着不是正经路上来的，你可莫去招惹他们。”

    阿升咬着牙气苦地说：“我就知道那个秦什么的不正经，他总是看阿琢，定然是想把阿琢勾引了去。”

    石冶垂下头默然片刻，道：“伯伯，刚才的话只当我没说过。”

    然后就出去干活。

    九练踅到后面，见石冶正在拔鹰毛，便笑嘻嘻地坐在他身边，问道：“小虎，你今年几岁了？”

    石冶看了他一眼，道：“十六。”

    “那么你爹爹几岁了？”

    石冶白了他一眼，道：“问人家长辈有说几岁的吗？”

    九练连忙端正了神色，换了个说辞：“听你爹爹和你伯伯说话听多了，不知不觉就学了去。咱们重新来过。请问令尊大人高寿？”

    石冶撇了嘴，懒洋洋地说：“他老人家今年贵庚二十六了。”

    九练点头道：“十岁生子，真是厉害。”

    石冶板起脸，脸色都有点发白了。

    九练心中偷笑，又问：“阿升是你亲伯伯吗？”

    石冶干巴巴僵硬地说：“是啊！”

    九练不屈不挠地继续追问：“可是他和你祖父母还有你爹爹都长得不像唉！”

    石冶抖擞斗志回了一句：“他长得像我舅公公！”

    九练一脸恍然，道：“原来如此。”

    九练安静了片刻，又问道：“你伯伯胆子这么小，是被什么东西吓成这样？”

    石冶心道这个问题连我都纳闷了这么多年，又怎么来回答你？

    但他一向要强，绝不愿显露出自己不知道，便压低了声音故意神秘兮兮地说：“多年以前一个月黑风高的夜晚，梅花哪堪漫天雪，点点坠红似啼鹃，阿升伯伯半夜溜到外面去玩雪，结果着了凉病倒了，发了一场高烧，最后就成这个样子。所以照顾小孩子一定要精心啊！”

    九练竖起耳朵听着，没想到却听到这么一个答案，不由得有些张口结舌，他还以为会有什么惊悚的故事呢。

    他定定地看了石冶一会儿，终于明白过来，这个外表倔强、似乎意气用事的小鬼也是个小狐狸。

    晚饭十分丰盛：一大盆号称是“鸡汤”，几样野味，一盘蒸鲜鱼，还有一小盆汤羹。

    秦震见这羹做得别致，舀了一勺尝了，果然鲜美无比，便笑着问：“这是什么汤？怎么这样鲜？倒像是世上所有的鲜味都跑到里头去了一样。”

    石琢道：“从前有一次阿升病了，没有胃口吃饭，我便把几样鲜物汇在一起做羹，乃是用的蕈子、莼菜、蟹黄、鱼肋，取了个名字叫做‘四美羹’，全家人都很喜欢。今儿有客人来，便再做一次。”

    秦震点头叹道：“‘四美羹’，倒是很用心啊！”

    秦震几个人添饭夹菜，都很有默契地回避了那盆鹰rou汤，石家人倒都吃了些，阿升吃了两块鹰rou又喝了些羹汤，拉着石琢的袖子，道：“阿琢，我要吃鱼。”

    石琢脸上一片温柔笑意，道：“好啊，我给你剔鱼刺。”

    阿升看着他夹了一块鱼腹rou，小心地剔去长长的鱼刺，又把下端小鱼鳍连着的一些骨刺也剔除了，这才配了些汤汁让自己吃。

    阿升把鲜美的鱼rou吃进肚里，不由得有些遗憾地说：“如果鱼身上没有刺该多好！”

    余溪忍不住笑道：“原来阿升也有些妙才。从前有个才子曾经说，人世有三恨，一恨鱼多刺，二恨名园易灭，三恨未完，你倒是和他一样才思雅致洒脱。”（各位，名园易灭者，盖圆明园也。平生大恨，奇耻大辱！）

    桌上其他人都不由得失笑。

    石琢见阿升有些发窘，便笑着说：“世上憾事多着哩，我倒是不高兴蟹黄太少，虾有虾线。”

    秦震含笑道：“的确是一部奇书，只可惜着书人写到第八十回便泪尽而逝，奇书不能窥其全貌，真是遗憾。”

    石铮淡淡一笑，道：“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。”

    秦震一阵默然。

    阿升觉得周围气氛有些沉闷，便拉着石琢的手，悄悄问：“阿琢，爹爹方才说的是什么？”

    石琢温柔地一笑，道：“爹说，戏台上那些才子佳人的故事没什么看头儿，要你下次再去吃喜酒时别只顾着看戏，早早来家歇着。”

    阿升心虚地“哦”了一声，可是没办法，谁让自己就是喜欢台上那些穿得花花绿绿的人哼哼呀呀？

    秦震看着这一对活宝，不由得莞尔一笑，心想家里有阿升这么一个人，只怕什么感慨情怀都显得像儿戏一样。

    饭后，秦震在院子里走动消食，见墙角有一个大瓦盆，他掀起上面的罩的竹筐一看，见里面是一只海碗大的乌龟，背甲上还长着绿毛。

    秦震道：“这毛长了四五寸长，看来养的时候不短了。”

    正巧石冶走过来，秦震便叫住他，问：“小虎，你家这绿毛龟养了多久了？”

    石冶道：“差不多快十年了吧。”

    “居然这么久！是养益它的药性用来吃的吗？十年的绿毛龟，药效可大着呢！”

    石冶笑道；“公子您可别提‘吃’这个字，这是当年阿升伯伯过生日时，我爹买给他的，说是要借它的灵气给伯伯增寿呢，若是放到开水锅里炖了还得了？这些年我一直小鱼小虾喂这龟，就像伺候祖宗一样。”

    秦震点头道：“不想这等人家也有养命龟。”

    秦震回到房中休息了一会儿，忽听隔壁传来一阵细细的笛声，调子缠绵纤巧，宛如十六七岁的江南女子般情韵细腻。

    秦震推开窗，今夜恰逢满月，明晃晃的月亮地中，花木水缸都看得清楚，再配上那柔婉的笛声，竟使这寻常院落有一种不输于华丽府邸的旖旎。

    秦震缓步走到院中，仰头看着高空中那轮又大又圆的月亮，侧转头便看到石琢房间窗子上映出一个青年男子吹笛的身影，那笛子细得就像人的小指一样，估计是最细的小水竹做的，难怪调子细成那样。

    秦震自言自语：“能把笛子吹出箫的味道，也算厉害了。”

    石琢吹了一阵，便放下手臂，笑道：“阿升好哥哥，你又和我闹什么别扭？今儿一天玩的不开心吗？从午间一直给我为难到晚上，直到现在还绷着脸，像是谁欺负了你一样。”

    阿升气脉不足，声音便很低，秦震竖起耳朵运功细听，终于听清了。

    “那个花花公子怎么总盯着你看？是不是想和你要好？还巴巴地跟到家里来，想要日久生情吗？你怎的也不赶他走，是不是看他长得好看？”

    秦震朱唇上扬，无声地笑了出来。

    石琢的身影从窗边消失，想是到床上去了。

    秦震继续听着，只听石琢压低声音，调子里满含好笑地正在哄劝：“乱想什么？秦公子不过是好交朋友，新认识了人，聊得比较热络而已，你当世人都像我们两个这样么？你可不知，那秦公子少说有十七八个老婆，每房过一夜，都得轮上半个月。那些女子都灵巧得很，春天在簪子上抹了花粉招引蝴蝶，大冬天都能剪了绢花，把院子里妆点得阳春三月一样，平时还训练了大尾巴鹦鹉来回传话，秦公子迷得不得了，哪有心思看又粗又硬的男人？你今儿泡温泉，身上热得很吗？既然有精神想这么多，不如晚些睡吧。”

    不多时，房中便传来男人恣意的调笑声和病汉软弱的呻吟哀求。

    房中折腾了好一会儿，石琢这才拿了一个盆出来，显然是要到厨下取热水。

    他一见负着手立在院中的秦震，微微一愣，转而笑道：“秦公子，这么晚了还不睡啊！”

    秦震仰起头幽幽地说：“我想看一看剪彩成春，招蜂引蝶。”

    石琢稍稍窘了一下，马上便毫无愧意地说：“我那哥哥在家里被哄惯了，好小心眼儿，我若不说得热闹点儿，他哪能这么快就放过我？别介意啊！”

    然后便快步到后边去了。

    秦震僵立在那儿，暗想在这里想要看到别人诚惶诚恐地向自己解释告罪，恐怕是不可能了。

    第二天早上吃过早饭，秦震便让夜辉拿出两锭白金交给石琢，道：“我们主仆几人在这里多有打搅，今后还要多借住几日，这一点银两权充作米粮之资，还请收下。”

    石琢半句也没有推辞，接过银子在手中抛了抛，银锭一先一后落到掌中，碰得叮当响，笑道：“实在是‘皇帝不差饿兵’，巧妇难为无米之炊。既然秦公子给出这个价码，今儿晚上咱们就做佛跳墙来吃。”

    趁石琢回房更换差官服的空档儿，九练凑到秦震耳朵边小声说：“幸亏主子给了钱，否则今天晚上只怕要吃炖白菜了。”

    秦震微微一笑。

    石琢换好衣服准备出门，秦震道：“我也要在城里逛逛，我们一起出去吧。”

    两人一起来到街上，秦震似乎真的漫无目的，便跟着石琢往巡捕营方向走。两人有一句没一句地聊着。

    这时前边来了一顶小轿，两方交汇之时，轿帘一挑，一个二十七八岁的年轻俊俏女子的脸庞露了出来，她冲着石琢咯咯娇笑道：“石巡检，你那腰带旧了，可要jiejie帮你绣一条？你想绣凤穿牡丹还是翠竹青松，jiejie都绣得。”

    石琢嘻嘻笑道：“香云jiejie一双金手，哪一件绣品不值十几两银子？若真心对我好，就绣两只公猫打架！”

    香云啐了一口，骂道：“邪性了你！敢消遣老娘！”

    然后放下轿帘，催着轿夫道：“快走！”

    石琢嘿嘿一笑，快步往巡捕营走去。

    夜辉看到这一幕，不由得沉下了脸，低声道：“看来也不是个老实的。”

    九练见他一副愤愤的样子，觉得有些好笑，道：“大哥还是老脾气，看不得人三心二意。”