朽丹

    侍从只低头作了请的动作并不再跟着进去，苦楝自然地进了内室，门轻轻关上了。

    雅室之内，只一护卫沉默地守在凤尾竹屏风侧，四处都点着金纱栀子灯，案台上摆两只扒花粉釉瓷器，已近秋末，里头却放着反季的白芍药，花瓣繁复，既美且雅。

    太子立于窗前，听她进门缓缓回身。

    他今日穿了一身寻常的瑞草螭虎的暗纹绛色常服，衣料却是不简单，腰上配云纹折枝玉革带，一反常态只高束长发，倒是少了几分压迫感，很有几分英气。

    “殿下有何见教？”苦楝开口问道。

    太子便向她走来，在离她只有三步之遥停下，苦楝也不退让，只是坦然地站在原地大大方方地回望他。

    这是一个有些越界的距离，进一步两人便贴得极近，太子的目光很是深邃，有些无礼地打量她，似是要将她看穿。

    这样的目光令苦楝很是不悦，但太子已经笑起来，语气轻慢：“孤那日在宫里见的便是你罢，道长竟不将宫闱禁地放在眼里。”

    那语调很是温和，他姿态也很从容，天潢贵胄的华贵气度一览无遗，而后微微俯身低头看她，虽则仍旧保持一定距离，但苦楝已皱起眉头：“殿下说笑了，苦楝从未踏入宫闱，想必是殿下错看了哪位贵人。”

    太子轻笑：“道长不认也罢，只是孤却是不懂，道长方外之人却是三番五次出现于孤眼前，这又是何意？”

    苦楝惊讶地望向他，还没出声，太子继续道：“其实孤觉得你的脖颈间缺一条颈饰。”

    他的目光落在她空荡荡的雪白脖颈间，略一偏头，一旁沉默不语的暗卫便立刻呈上一银雕宝匣轻轻打开，是一条红珊瑚串成的琥珀璎珞，色泽艳丽，光华夺目，一看便价值不菲，名贵非凡。

    “孤愿为你戴上。”

    这暗示之意令苦楝无言，她抬手合上了那匣子，摇头拒道：“承蒙殿下错爱，苦楝实乃方外之人，身心已归道法，并不钟情金银玉饰。”

    太子也不恼，室内的目光掠那点漆双眸，看她眼下那颗妩媚泪痣：“哦？既是方外之人，那道长为何又留在舟疏身旁，莫不是对他有意，因此才不能承孤之恩？”

    “孤记得道家并非人人都不可娶妻生子，道长又是如此装束，真是方外之人？”

    言辞之间对她多有揣度，苦楝微微一笑。

    “殿下是觉得苦楝并未着道袍，因此并非决意出家？”

    太子挑眉笑道：“你若是穿宫装定是极美的。”

    话音刚落，护卫按在手下的剑便被苦楝召去，剑出剑鞘，那暗卫大惊，立刻护在太子身前。

    寒光一闪，她发间竹节簪啷当坠地，木质清脆单薄的碎裂声，苦楝已一剑挑开自己的长发，至及肩处一剑削断。

    青丝缕缕落地，她的头发成了不伦不类的齐肩短发，甚至不如寻常男子，可谓骇人。

    但她仍旧从容不迫地微微笑道：“那苦楝便给殿下看一看我的决心。”

    “殿下恩泽自是无人不应，只是苦楝已是修道之人，无论是谁，苦楝都不会为他戴璎珞，着华服。”

    “殿下方才说的对，苦楝受教了，寻常服饰想来是不如道袍稳妥的。但今日以后，苦楝必不会出现在殿下眼前惹殿下心烦，也就不劳殿下为苦楝的衣着挂心了。”

    太子的笑意收敛，很有几分怔忡。

    断发表意，实是决然。

    所谓身体发肤受之父母，当今天下即便皇室之内对待头发亦慎之又慎，尤其道门之中并不讲究断发出家，除了佛家了断三千烦恼丝，再无寻常人敢随意削发。

    泽霖脸色微白，苦楝已将剑随意抛回护卫的剑鞘中，剑入鞘之声十分利落，护卫脸色亦是微微一变。

    “苦楝告退。”

    她转身就推门而出，门外守卫目不斜视，并不敢看她。

    “殿下？”侍从跪地询问：“是否……”

    “不必了。”太子揉了揉眉心，“下去罢。”

    郑钰方才在席间便收到消息听闻太子传召苦楝，因此寻了借口便匆匆追来，方到回廊之下，便见苦楝一头断发，神色如常地走来。

    他失声道：“道长？你这是？”

    夜色流寒，绯绿廊庑之下，朱漆已深，数盏红锦灯点亮，一片朦胧恍惚，风过青藤，枝叶盈香，她的身影挺拔坚秀，慢步停在郑钰身前，略颔首行礼：“郑大人。”

    “道长的头发是？”他眼里的担忧不假，苦楝便轻轻一笑：“郑大人不必担忧，是我自己削断了头发。”

    郑钰讶异非常，他记得她的长发流丽似锦缎，如今却似被截断的花枝，突兀地附在这张花容之上。

    他环顾四周小心地开口：“道长又是何苦？若是殿下为难也可多加周旋，何必自伤？”

    苦楝闻言一笑，神情却有几分倨傲：“凡夫俗子而已，我何必同他周旋？何况若不断自己的发，难道要取他的命？”

    此言既出，郑钰一惊。

    “蝼蚁罢了，命比纸薄，不必同他计较。”她的姿态潇洒，神色亦有几分难得的骄矜，仿佛天家威严在她眼里不过是寻常笑话。

    郑钰这才惊觉，深山之中生长的未必是毫无棱角的沉静古树，也有可能是满是尖刺的食人花。

    她只是不显露而已，她在祝陵面前太过温和，掩藏了那份刻在骨子里的骄傲凛冽，他甚至忘了开口提醒她慎言，只是看着这张冷艳傲然的面孔怔怔失语。

    “若不是为了……”苦楝想了想，“算了，大人自便。”她已施施然同他擦肩而过，慢步地出了园囿。

    郑钰目光追她而去，在长廊下看那紫色身影飘然远去，散碎的断发也挡不住她身上那份清凌凌的孤寒之意。

    她的未尽之意不难猜出，若不是为了那位祝大人……

    郑钰幽幽叹了口气，他望着那朦胧的红锦灯出神，直到一身凉意才慢慢折返。

    殿下现下是不必见了。

    苦楝确实不计较，她也不着恼，只是觉得可笑而已，也得亏是如今的她，不似年少时心高气傲，否则太子少不了被她卸了四肢，封了五感丢入深山。

    当年她方两百岁，为寻朽丹的最后一味灵花而踏入人间，时值踏春宴，青年男女俱是盛装打扮。她为了融入人群便也学寻常女子傅粉施朱，簪花戴钗，挑了一件云白襦裙，胸口处绣着一朵深红芍药，腰间缚珍珠束带，裙摆上是银线绣制的一朵芍药，纯白花瓣舒展，只花心为深红，外罩墨色大袖衫，袖口处依旧漫开一朵怒放的红芍药，再挽了长长的同色云白披帛。

    她学别的女子一样簪了白芍药，梳高髻，斜插百合珍珠花簪，并两只蝶恋花金步摇，描月棱眉，贴花钿，脖颈间挂一嵌珠坠子，耳上戴着小小的珍珠耳坠。

    走起路来也是环佩叮当，她那时候不懂步摇玉饰皆为禁步之用，只觉一身叮叮当当清脆动听，旁人听了这首饰微响之声，见这女子容色动人也并不在意她失仪之举。

    如此盛装之下，她在人群之中反倒更为扎眼，因此总有不长眼的见她貌美跟她至西湖，于无人处上前调戏她，摘了她发间的芍药揉捏，扯了她手中的披帛，十分下流地覆在面上嗅。

    苦楝登时一恼，摇身变回寻常打扮，恨水随之一出便敲断了两人的腿，折了二人的手臂，折磨得二人哭天抢地。

    她嫌烦立刻封了二人的口，尤不收手，恨水在他们身上不断敲打，剑锋一转便要朝他们二人脖颈间冲。

    只是尤未触及二人脖颈，只见金光一闪，恨水却被一金色禅杖轻松挡回。

    “阿弥陀佛，施主，得饶人处且饶人。”

    那声线磁性动听却是不容拒绝。

    苦楝收了剑定睛一看，是一身着纯白袈裟的僧人，那袈裟上绣着许多她看不懂的字，他脖颈间挂着玉色珠串，手持禅杖，单掌立于身前。

    这和尚长得倒是俊美，俊眉深目，似碧水丹山浓淡相宜，宝相庄严只叫人一心不乱，是只可远观不可亵玩的孤高之姿，更重要的是她看不清他的修为，只觉他身上气息清净温和，法力深不可测，不似凡僧。

    她初入人间便遇着世外高人，心中难免生怯，但念及那二人作为到底不服：“是他们先冒犯我的，扯我的花，夺我的衣裳。”

    “是他们的不是，但施主也不可为了一时之气毁了自己修行。”

    缘空轻轻抬眼看她，落在她深紫的裙摆上，抬手便变出一紫绫，挥手便令紫绫覆于她的肩膀：“我替他们向施主赔不是，这条紫绫便赔施主方才的白绫。”

    苦楝一愣，下意识地去摸肩上的紫绫，这紫绫冰凉坚韧不似凡品，是可作武器的宝物。

    她还未反应过来，那僧人朝她走近一步，持一朵深红莲花递给她。

    “此花作赔，抵施主方才的那朵芍药。”缘空平和地看着她，苦楝的目光落在那莲花上，再移到那骨节分明，干净修长的手上，迟疑地错手接了下来。

    她刚一触到那花便是一惊——是西天的佛莲！不是寻常的莲花。

    她惊讶地看过去，缘空收回手朝她轻轻点头：“剑刃锋利，不可滥出，紫绫亦可作法器回护自身，盼施主善用。”

    “此花应能作最后一味为施主入丹药修身。”

    他竟能看出自己在寻灵花作朽丹？

    所谓朽丹，取其花朽之意，乃是由九九八十一种奇草灵花所制，熬七七四十九日，至每朵花瓣凋零剩最后一瓣花叶之时方能成事，因其花叶所制，怕其落叶归根，因此不可染尘，即便炼制成功，若是不慎落地，顷刻化无，实在棘手。

    而朽丹乃是压制发情期，从此断欲的丹药。这些年来几乎无人能成，皆因其中所需花草十分罕见，基本乃是万年所出一朵。她运气好，误打误撞零零散散地收集成了，只差最后一味——凡间的蕉茉花或是西天佛台前的佛莲。

    西天的佛莲她怎敢奢望，她一介小妖若敢奔西天而去，怕不是落个魂飞魄散的下场。

    因此只能寄望于万年也未必见一朵的蕉茉花。蕉茉花生长于凡间湖水最深处，喜极清极净之水，她便来了西湖。

    眼下蕉茉花未得，竟平白得了西天的佛莲，她心下大喜，也猜出眼前之人的身份，立刻恭敬道谢：“苦楝多谢尊者。”

    “施主年轻气盛，切莫再因此等小事坏了自己心性。修炼之途枯燥乏味，盼施主静心。”缘空开口点拨她，言语温和，看她认真干净的双眼，下意识松了口气。

    “苦楝谨记在心，再不会冲动行事了。”