十六、私心

    再过一天，大街小巷的告示都贴出来了。有识字的大声地念，说什么时候什么地方，各家各户按人头数领药，又说城外建好了六疾馆，可以把病人送去。

    通告发出当天，领药的地方已经排队了，六疾馆那里却没什么动静。思昭想到了会是这样，预先安排好人手，挨家挨户去问，先找得病又没人照料的，家里穷没钱请大夫的。那些人左右是等死，听说过去了还有人给治，就肯了。再找病人多，顾不过来的人家，掰开了揉碎了劝。花了那么大功夫，馆里才多了二十来个病人。不过万事开头难，等有人把病患送过去，看到那地方照顾得不错，也有郎中来看病，回去后一传，陆续就有其他人把患者送过去了。

    苏远芳也听说六疾馆在招郎中，但他这几天的心思都在那匹马上，管不了别的。好在那匹马虽然一直恹恹的半死不活，倒也一直没死。他知道这病马多活一天，就多一分治病的把握，心里很是鼓舞，但当真可以治了，接下来要怎么办，却还是难以决断。

    这天他从外头回来，听到一声骡嘶，有辆车经过，车厢用白布挡得严严实实。只有送得瘟疫的病人时才会用这种车，其他人见了都躲得远远的。苏远芳正要让开，赶车的见了他，叫了声“苏先生！”

    远芳见那人是个认识的，城西卖果子的朱大。朱大看到苏远芳朝车厢看，脸上就有些不自在，说，那是我兄弟，这就送到城外去。

    远芳点头说，送去那里有人照顾，好过在家里，又照顾不过来，自己也容易染上。

    朱大听了这话很欢喜，“苏先生也这样说，那就没错了。我天天出去卖果子，家里实在没人看。也是听说那边大夫不错，才送去的。”他见了苏远芳，像想起来什么，又说，“我老娘为这事哭了两天，骂我不顾兄弟。先生要是能一起去看看，回来后说那地方好，给她老人家安个心，那就最好了。”

    苏远芳知道很多人都会担心，怕至亲送去了没人照料，他自己也是想去看看，就点头答应了。

    朱大很高兴，让出个位置给苏远芳坐，然后挥鞭赶骡子走，一路又跟他说话，说官府给的药倒是管用，这几天少有听说病倒的，但那些已经得病的还是只能挨命，摇头说，“连宫里都得的瘟病，要是能治，那些老爷们可不早该治好了。无法，无法”，唉声叹气，非常愁苦。

    远芳不作声，转头看着道边。走了大半个时辰，骡车停下。他看那地方是一连几进的房子，当中围着个院子，里外打扫得还算干净，墙根瓦上，都有新修补的痕迹。

    车一停，就有人迎上来，“两位爷是来送病人的？这边。”

    远芳与朱大跳下车，跟那人进去，就看到院子里拉满绳子，挂着床单被褥。那人先给他们两副帕子遮住口鼻，又领他们拿了副担架，回到车前。

    朱大打开帘子，苏远芳看那病人只有二十出头，两层被子下露出个脸，张着嘴虚虚喘气。他帮朱老大把人搬到担架上，只觉得那人轻得异乎寻常，熬得不剩什么重量了。

    先前那人指点他们把病患抬进屋，又带他们去洗手，还叮嘱说，病人在家用过的东西要么烧要么埋，两床被子要是留下，他们可以帮着烧了，要是不留，也不能再用了。说完这些，才领他们去登录姓名年岁，户籍住处。远芳听了这些，心里暗暗点头。他和朱大安置好了病人，正要离开，经过一间屋子前，却听到里头有人大声吵闹。

    朱大是个热心的，停下了往里看。屋里摆着张床，床上躺着个七八岁的小孩，两个帮工正要摆另一张床，被个汉子拦在跟前，赶鸡赶鸭一样朝外扬手，嘴里还嘘嘘出声。朝他扬手的方向看，有个妇人站在那里，紧紧抱着个更小的孩子，眼神仓皇，茫然无措。

    朱大看不过去了，踏进屋里大声说，“老哥，你赶她做啥？”那汉子看到有人出头，愣了一下，随即嚷起来，“这娃娃又不是齐人，咋能跟我娃娃放在一道！”

    妇人听到这话，抬起眼，声音细弱地嗫嚅着，“他爹爹是齐人，是齐人……”

    那汉子说，“就算爹是，娃娃也不是！”

    远芳听他们这样吵，再看那妇人的样子，已经明白了。这时有不少北燕妇人为着生计，在齐人家里做奴婢或妾侍。按宗法制，这些女人要是生了孩子，无论男女，都跟母亲一样是贱籍，没出生就先低人一头。他听那汉子叫嚷的越来越不堪，就要过去把那妇人拉开，忽然听到后面一叠声的“借光”，有人正用力挤进来。

    两个帮工看到有人过来，忙过去把前因后果说了遍。那人看着像是个管事的，脸上很和气，听完了，上前先做个揖，对那汉子说，“大哥，这地方人多屋子少，房里还得加床。咱们可是早就说好了的”

    那汉子脖子一梗，“就说要加床！也不能让我娃娃和那种人同住！”

    管事的一点都不动气，好言劝他，“这位大嫂的孩子呢，得的也是这病。您行个方便，两个孩子住在一起，彼此还能做个伴儿。”

    那汉子却不肯就台阶下，还是嚷，“谁要跟那贱种做伴儿。这是官办的地方，咋什么臭的烂的都往里收！”那妇人羞惭无地，低了头，双肩抖动，发出阵阵压抑的啜泣。

    管事的一直笑眯眯的很和善，听了这话却把脸一沉，说，“这位大哥，你去打听打听，这是我家主人办的地方，可没要官府一分银子。主人吩咐了，只要得病的过来，都是一样收一样治。可没你家孩子住了，就不许人家孩子来住的道理。你要是不乐意，这就把孩子领走，自找地方吧。”说完更不多话，直接支使两个帮工去挪床。

    帮工们见有人拿主意，就自行做事，没人再理会那汉子。那人被撂在原地，又尴尬又没趣，对方人多势众，自己也不能真把孩子带回去，站了半天没人搭理，只能悻悻走了。那妇人跟着几个帮忙的走进走出，眼中含着泪水，嘴里只是喃喃着菩萨保佑，菩萨保佑。管事的见她这样，就又过去安慰了两句。

    苏远芳眼看那人料理好这头要走，上前招呼说，“留步”。

    管事的停下来转过身，疑惑地看着他，“这位大哥？”

    远芳伸手把脸上帕子取了。管事的认出他，就很惊喜，“我说呢，是苏先生，好久没见您来府里了。”

    远芳方才听他说话，知道这地方是天璇府办的，所以要问详细。

    管事的听他这样问，就笑了，“不敢这样说，我吓唬那人来着。虽然是咱们府牵的头，但太医院的大夫，京城官府里的人，林林总总，也都用上了，可不单一家出力。连那些帮工和郎中，”他说着朝院子里一指，“也有给了钱不要，巴巴来打白工的，都说这病害人，能做点事，就是行善积德了。”

    远芳听着他说，又看到这地方的人来来去去，只要是能站着的，就没个停的——打扫屋子，引导来客，有人提着满篓的东西进了灶房，又有人从灶房出来，把滚水煮过的帕子和手巾挂起来晒……再想起那天思昭再三求恳，自己却认定他虚言矫饰，只是为了要救皇帝。现在天璇府出钱出力建了六疾馆，一视同仁，收治病患。管事的，帮工，太医院的大夫，卖野药的郎中，个个都在奔忙，自己却还因为一己私心，拿不定主意要不要出手救人。比较之下，当真是无地自容。

    他又是惭愧，又是后悔，听到管事的继续念叨，“……殿下要我每天来这里转转，看缺了什么，哪里不好的，就报上去。要不是他病着，这上下就该自己来了。您说，这要是不盯紧点儿，往后有啥不周到的地方，可不就是我办事不力的错。”

    远芳只听到思昭病了，心里一惊，下面几句话就全没听进去。管事的见他脸色都变了，忙说，“苏先生，您别急呀。已经请太医看过了，说不是大病，也没寒热，也没起疹。就是用心太多，忧思，忧思……那个过甚，作息不安定的缘故。太医说了，只要殿下按时吃饭睡觉，别太过劳累，就没事。这不，这些天一直在府里养着呢。”

    远芳听他这样说，知道思昭的用心和忧思都是为了眼下这疫情，这病一天不除，他也一天放心不下。