二十四、只有潋瑚把它当宝贝。

    秦肃十分紧张，不是因为要“见家长”，而是担心见家长之后可能发生的事情。他没有同潋瑚谈及自己的做的那个梦，其一因为内容太过荒诞，其二因为他怕牵扯出陈序的事情。尽管他也曾惴惴不安地询问潋瑚，祝福的内容与形式，但狡黠的人鱼偏偏故作神秘，说要为秦肃保留一份惊喜。

    希望真的是惊喜，而不是惊吓，秦肃想。

    他们在远离人群的礁石群上等待人鱼族长的到来。秦肃站在礁石上，潋瑚坐在他的身旁。人问人鱼，如何才能告知族长他们的方位；人鱼莞尔，随后微启双唇，让海风将悠扬的歌声带去天涯海角。

    恍惚间，秦肃想起了自己做过的另一个梦，梦中他便听到过这样的歌声。但是，那并非他第一次听到人鱼的歌声——此前在东海钓鱼，他也曾听到过类似的声音：比海豚的低沉，比海鸥的轻柔，如微风拂过耳畔，送来水流的恬静——秦肃曾以为那是某种不知名的海鸟的叫声。

    他听得如醉如痴，仿佛人已追随歌声，游遍了东海。直到潋瑚将尾巴甩到他的腿上，秦肃才回过神来。

    “傻里傻气的。”

    ——人鱼族长如此评价。

    秦肃连忙跳下礁石，步入海中，希望凑近一些向人鱼族长问好。

    “别过来，”下半身藏在水下的人鱼族长板着脸，向后仰身，“只有潋瑚才愿意靠你那么近。”

    “族长，您好。”秦肃不再向前，在海浪声中，向三米远处的人鱼族长提出请求，“我想与潋瑚结为伴侣，希望能够得到您的祝福！”

    海风吹起了浪潮，也送来了人鱼族长的回答：“我要是不同意呢？”

    秦肃虽然在喊话，但是态度十分从容：“我们已经交换了信物，人族社会也认同我们的婚姻，来此只是请求您实现潋瑚作为人鱼的心愿。”

    “他有什么心愿？”

    “他希望得到同族的祝福！”

    海风忽然变得凌厉，刮到秦肃耳边的人鱼族长的话语，也不再平和：“你拐走了我的族人。”

    秦肃福至心灵，没有辩解，只做承诺：“我余生都会待他好。”

    “我一直以为他会来告诉我他要与湛瑚结为伴侣。”

    “潋瑚并没有收下其他人鱼的鳞棘。”

    人鱼族长哂笑道：“潋瑚说，你已经收下了他的信物？”

    秦肃：“是。”

    人鱼族长游向秦肃，停在距他半臂远的地方：“我要确认一下。”

    秦肃错愕地转过头，向自己的人鱼伴侣进行求证——潋瑚用无名指戴着戒指的右手，摸着自己的鳍足底部，点了点头，意思是说族长已经确认过了他的信物。

    在公共场所，向第一次见面的陌生人，袒露自己的生殖器……秦肃心跳加快，震得他手都在颤抖。但是，为了潋瑚，他必须这样做。

    秦肃咬紧牙关，闭上眼睛，把手搭在裤腰上，摩挲着解开腰带；他停顿片刻，正准备褪下短裤，却听人鱼族长大声笑道：“哈哈哈——潋瑚宝贝，你找了个傻子！”

    秦肃目瞪口呆，攥着裤腰，茫然地看着乐不可支的人鱼族长。人鱼族长笑够了，便唱出悠扬的旋律；那段旋律他重复了多次，直到远处有海豚跃出水面，海鸥转而到潋瑚与秦肃的头顶盘旋。

    “谁稀罕看你们人族的交接器，”人鱼族长向深海游去，把音量减弱的后半句话留在了海风里，“只有潋瑚把它当宝贝。”

    海风中的那半句话，在秦肃听来是人鱼族长对他的调侃，在不知道上下文的人听来，则是人鱼族长在因族人不争气而感到无奈。

    随着人鱼族长的离去，海鸥也飞回到了海面之上。秦肃系好腰带，淌着海水走回到潋瑚的身边。

    “族长他祝福我们了吗？”

    “祝福了。”潋瑚摸着自己的鳍足底端，那里保藏着秦肃交给他的昂贵的信物。

    “刚才那段歌声便是祝福？”秦肃没想到会这么简单。

    “是的，就是那段歌声。”潋瑚促狭地笑着，“你以为要做什么？”

    “我以为——”秦肃即刻住嘴，不想暴露自己对人鱼一族习俗的荒唐揣测，“我以为会很复杂，比如要全族聚在一起之类的。”

    “风和海水会把祝福传遍整片海域，”潋瑚自豪道，“哪需要特意聚到一起。”

    秦肃问：“祝福的歌里唱了什么？”

    潋瑚没有回答，只是重复唱着族长唱过的旋律——秦肃并不能听懂，却能感受到其中的欢快与喜悦。

    海风吹起海浪，冲刷着沙粒，拍打着礁石。人鱼停止歌唱，说了一句人族的话语；在他身旁的人族微微一愣，好似被风浪声干扰，并没有听清人鱼的话。海浪退去时，人族慢慢勾起嘴角；下一波海风袭来，吹起了海面，也拂开了人族的笑脸。

    人鱼的歌声和人的笑声被风浪带到东海的每一个角落。有人鱼听到这段旋律，也不禁乐出声来：那是一段人鱼族的祝福词，也是一对跨种族伴侣的结婚誓言——

    “傻瓜人鱼潋瑚和他的傻瓜人族伴侣秦肃将一起挑战永远的极限！”