07 从此别驾，山长水远。

    七　从此别驾，山长水远。

    心来相邀，寒琅微笑，并不推辞。“如此便叨扰了。”

    出了禁中，两人同车往松鹤楼去了，寒琅马匹转命家人送回宅院，走前特意吩咐一句告知夫人，令她不必等候。心来看在眼里，心中百味杂陈。

    到了松鹤楼，两人在雅间坐了，席上早呈上几份冷碟，桂花蜜藕、香干马兰头、梅子酱排，两人座前还各有一碗鸡头米甜汤。寒琅看桌上尽是家乡菜肴，知心来十分用了心，难免心酸，目中尽是感激，望心来一眼。

    心来不说话，先为寒琅筛一杯酒，自也筛一杯，举起一敬，自己先饮干了，才问寒琅，

    “郎中如今可能饮酒了？”

    寒琅一笑，捧起酒盏向心来一敬，就手饮干。二人一句话没有，先过三杯。三杯饮完，心来低头望着酒盏，沉默半晌，轻声问道：

    “郎中如今同尊夫人还好么？”

    寒琅见他果然还是介意此事，淡淡笑答：“劳侍讲记挂，还算好。”

    心来头更低了，“弟糊涂了，郎中伉俪举案齐眉，朝中皆知，自是好的。”

    寒琅没接口。

    两人都不说话，堂倌进来，又端一碗响油脆鳝，搁在桌上，另拿一碟热油，滋啦啦淋在碗中，浓香扑鼻，席上顿时添些烟火气。

    堂倌走了，心来自夹一片脆鳝搁在寒琅碗中，请寒琅举箸。寒琅端起那碗甜汤，舀一勺莹糯玉粒，怔望许久。心来忽道：

    “当日郎中说得对，弟自小养尊处优，郎中的苦楚我何曾懂得。”

    寒琅听得一滞，抬头望着心来，将手中甜汤又搁下了。

    “直至前几日，我方知那时皇上有意纳郎中为婿，郎中这才……想宋御史那般，郎中怎唤得出一句‘父皇’。”

    心来说着抬起头，“可郎中当日为何不肯直言相告？我糊里糊涂记恨郎中许久，若非父亲说与我，恐怕今日我还不肯同郎中讲和。”

    寒琅拎起酒壶替自己同心来筛满了。

    “侍讲当日所言非差，句句振聋发聩，寒琅岂有可辩？”他说着自干一杯，“寒琅自愧不及侍讲心如明镜、不染纤尘，红尘中滚打，满身污秽。将这些事告与侍讲，岂非污阁下耳目。”

    说着又饮一杯，

    “有些事还是不晓得的好。”

    寒琅原本量大，几杯淡酒不算什么，然而近年心绪灰凉，又病一场，今日知己面前难掩疲态，几杯下去已颇有玉山倾颓之姿。

    “只是宰辅何以同侍讲提及此事？”

    心来见寒琅相问，自也将杯中酒饮尽，“我近一载不肯理睬郎中，当日流言传得有模有样，父亲仿佛也信了几分。”

    寒琅噗嗤一笑。

    “祯和帝姬当日原要说与郎中，事情不成，如今又长一岁，要定亲了。父亲旁敲侧击，将弟教训一顿。”

    “要将帝姬许与侍讲么？”

    “倒非此意，父亲内阁中人，帝姬不能下嫁我家。父亲是趁机教训了弟一篇道理，拿郎中做例，说我等婚姻轻则关乎家族兴亡、重则有涉庙堂格局，皆要以大局为重，不容我等愿与不愿。”

    “父亲说当日由不得郎中不娶，日后弟也是一般，岂容弟打一辈子光棍。”

    心来说得含蓄，当日茶陵之言则更可笑，说的是，不管心来断袖分桃也罢、佛经读坏了脑子也罢，既是李家子孙，便是强忍着，也得作出个男子模样来，娶妻生子、撑起门楣。

    心来眉头紧蹙，又饮一杯，侧首道：

    “我就想不通了，我有两位哥哥，四个侄儿，父亲哪里需要我延续香火？”

    寒琅轻笑摇头。

    堂倌又上几道热碗，燕京弄不到白鱼，以鲤鱼代之。寒琅夹了一箸，皱眉搁下，舀一勺银鱼布与心来。

    心来也不举箸，停了一会，抬头认真道：

    “容弟唤郎中一声宋兄，请兄教诲弟，兄如今这日子，当真过得去么？弟看着兄，不免遥想弟之将来，亦如兄一般，为不愿做更不堪忍之事，行些眼前苟且，娶个宦门千金，贤良淑德、举案齐眉，弟想着便觉心中恐惧、毛骨悚然！”

    话卜出口便觉失言，心来红了脸，连声致歉。寒琅却极平静，又为心来筛满一杯，自也饮尽，

    “过得去与过不去，也只能过下去罢了。”说着展眼望向窗外。冬夜寂寂，天上飘起雪花。

    “江二小姐错爱在下，苦等三载，想侍讲亦有所闻。况小姐解在下于帝姬之祸，恩同再造，怎能不思报答。”

    心来已被灌得半醉，嗤笑一声，“你看，还叫人家‘江二小姐’。”

    寒琅自也不曾留意，被心来指出，面上一怔，笑笑低下头去。

    心来红着脸，酒意上来，也不大留意寒琅变化，身子向后靠在椅背上，

    “罢了，你已‘卖身侍妻’了，说也无益。”他望着面前已凉透的半盏汤羹，“兄可有什么脱身之法，教与弟可好？弟先谢宋兄活命之恩了。”

    寒琅望一阵心来，“侍讲何以认定宰辅所选女子必不合足下尊意？宰辅才高八斗、经纶满腹，眼光必不会差。”

    “那么宋兄呢？”心来说着望寒琅一眼，不待寒琅作答，自转了话头，“兄可记得当日弟初见兄时问的，‘逝去之人不能放下，要如何自处’？弟心中亦有一支春棠，容不下旁人。”

    寒琅心头猛地一扯，咳嗽数声。心来仿佛不看见，顾自讲下去，

    “说来可笑，弟甚而不曾亲见其人。她心中另有所属，宁死不肯屈就于弟，后来事便作罢了。”

    “弟心中痴念起初恐怕半是不甘，不信在下怎就那般不如旁人，于是百般打听来个中因由，偷偷去见了那人当初的心上人一面。见了方知山外有山，弟岂能及那人一成。此二人于弟皆为高山仰止，见了那位仁兄，又念及佳人矢志不渝，十分敬爱，从此不能放下，再不信还能心悦他人。”

    “侍讲高风亮节，成全了佳人？”

    心来手上来回拨弄着酒盏，醉眼低垂，“不曾。”

    “佳人命薄，为情所苦，香消玉殒。”

    寒琅心中震撼疑惑，眼望心来久不能言，半晌又咳嗽一阵。心来抬头瞅着寒琅，

    “宋兄的病究竟好了不曾，要不要紧？”

    寒琅一笑，望向窗外，“随它去罢。”雪落得愈发大了，寒琅伸手出去，接了几片雪花，在掌心揉化了。

    “倒是侍讲，万不可走上学生这条绝路。前路茫茫，身后空空，身侧绝壁，回不了头的。”

    心来探身向前，盯在寒琅面上，

    “所以才要请教兄，可有何法解弟于倒悬？”

    寒琅微笑，“自是放下旧事，着意眼前才是正道。”

    心来将身子又靠回去，也望一眼窗外，

    “这就不必说了，弟若做得到，还至于此么？”

    寒琅沉吟一阵，

    “侍讲可曾听过白乐天的典故？”

    心来不答，寒琅又为两人各筛一杯，举杯饮尽，望着窗外缓缓开口：

    “乐天幼时邻家有一女子，名唤湘灵，小乐天四岁，两小无猜。”寒琅又自饮一杯，“两人情投意合，却门户不对，乐天望族之后，湘灵家却是白身。乐天母亲坚决不许，命乐天随父宦游，两人就此分别。”

    “至乐天及冠，父母为其定亲，乐天一概不从，后来乐天之父过世，丁忧三载，出孝期后再求于母，其母一定不许，反言湘灵狐媚诱惑，误乐天举业。”

    “乐天为此悬梁刺股，二十九岁终于得中，再求母亲，母亲仍是不许。湘灵直至那时仍不曾另嫁，想来已是花信之年。”

    寒琅停下咳嗽一阵，心来斟一盅茶递与他，他却将杯中酒一饮而尽。

    “中举后乐天入京，与湘灵从此音书断绝，饶是如此，乐天仍不肯娶，直至三十又七，其母以死相逼。乐天不能由母亲自绝，才从命另娶，年过不惑折贬江州时仍对湘灵念念不忘，苦心寻访，伊人却再不见踪迹。‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，当日情投意好，连理枝乃是定情之语。”

    寒琅讲完又尽一杯。心来听得心酸，红了眼圈。

    “一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖……”

    寒琅听得一怔，再又垂首凄然微笑。

    “只是宋兄言此又是何意？我便是熬到父母双双过世，岂又能寻回我的‘湘灵’？”

    “学生是说，争不过，便躲罢。”

    “躲得一时是一时，好歹三十七岁不是没有希望。”

    寒琅说毕一笑。心来也笑一阵，又饮一杯，却不给寒琅筛了。寒琅又要自筛，心来伸手捂住他酒盏夺了去。寒琅也不争，淡淡一笑。

    雪已积了厚厚一层，虽是无月，地上积雪映着幽微天光，窗外一片晶莹，竟比屋中更亮。

    外头客人已走尽了，只剩心来一桌，堂倌手撑在颊上打着瞌睡。

    心来星眸忽而亮起来，

    “弟起了一个荒唐念头，只是要连累宋兄受些委屈。”

    寒琅抬头望向心来，等他说下去。

    “无人许亲，父亲想也无法。弟既有了这断袖名声，何不认了，从此京中大族皆信弟有龙阳之好，自然无人肯将爱女许嫁。父亲高傲，轻易不肯低配，又并非那等倚势逼迫之人，此事便只能搁下了。”

    寒琅听得诧异，摇头轻笑。

    “只是要委屈宋兄无端受些风评之害。”

    寒琅只是笑，“侍讲随意便是。”

    此宴之后，无论何时遇上寒琅，心来皆是一脸幽怨，言语含酸，每回见了必要轻飘飘问候一句尊嫂。不仅茶陵生气无奈，连帝王亦信了几分，心生好奇，偏要将二人凑在一处，观其态度。寒琅言语坦荡，心来却语必含酸，一次说到一半竟吟出半篇，帝王看得有趣，心中暗笑。

    朝中人皆信了心来断袖之癖，从此不肯沾亲，茶陵果然无奈。

    京中又过两载，寒琅踏熟了千步廊、望够了承天门，帝王时嗔时喜、赏罚无定，英王当日安插京中各部之人已渐次除去，帝王目光转向江南。

    宦网将收，帝王思忖一阵，想到邹兰汀。此人身上关系甚多，人又张扬，寻他把柄再容易不过，于是名为拔擢，召兰汀还京，为补长洲与盐务之缺，将寒琅外放还乡。

    走前寒琅着公服向帝王叩首辞别，帝王几番欲言又止，最后道：

    “去了勤谨办事，暇时自加保养，日后还有重任要交与你。”

    南直隶迟早被涤荡干净，届时能稳住应天的，他是首选。寒琅并未答言，只是再又叩首，拜别天子。

    圣人目送寒琅离去，望着他背影，自也恍惚觉得，此人大约再不会回来了。

    走时心来相送，又一副酸楚样子，请嫂夫人回避。如意去了，心来才正色道：

    “当日宋兄之言，弟如今转赠与兄，旧事不济，请兄着意眼前罢。”

    寒琅笑笑。

    “弟是认真的，弟还盼着今后再与兄同醉、陈说平生，兄定要保重。”说着竟红了眼，“知兄海量，可杯中物伤身，兄再不可放饮了。”

    寒琅沉默半晌，抬头望向心来双眼，“学生晓得，劳君一番嘱咐，铭感于内，定当从命。”

    心来仍不放心，再三劝寒琅保重，而后道：“兄等着，待弟寻了机会，便向南寻兄来！”

    心来折柳相赠，二人洒泪而别，寒琅登舟向南赴任，此生再未还京。

    数年后寒琅于长洲家中一把火将御匾焚烧殆尽，心来命长洲府衙将事压下，其实东西花厅眼线遍布王土，怎能瞒过圣人。

    厂公知帝王对寒琅不同，不敢擅自处置，吩咐下头按兵不动，将事奏在御前。帝王听了愣怔半晌，

    “烧便烧了罢。十八年，早该烧了。”

    帝王踱出殿阁，独对禁中残阳，

    “他毕竟是不肯做嵇侍中的，朕又岂能当惠帝。”

    直至龙御归天，帝王再不得寒琅一面。

    【陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场。】

    【蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？】

    【昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。】

    【金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，那知自己归来丧！】

    【训有方，保不定日后作强梁；择膏粱，谁承望流落在烟花巷！】

    【因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。】

    【乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！】

    【燕京旧事】　【完】