01 放鹤

    阴篇——折梅负月谱

    井底引银瓶，银瓶欲上丝绳绝。

    石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。

    一　放鹤

    宋知州携眷属向长洲赴任，船出京城已过一旬。正是阳春，一路垂柳飘摇、桃李纷纷。运河上除去官私船只，还有许多盐米漕船，如街市中一般热闹。

    宋寒琅此时闷坐船中，手握汉书，两岸风光全作不见。

    妻子江氏偷瞄宋郎许久，也不见他翻页，起身悄悄拿他几上冷茶倒了，又添一杯新的，然后瞧着他出神。宋寒琅英标秀上、清朗与世窘别，江氏与他成亲已然三载，仍看不足。

    看归看，懂却是不懂。她的夫婿是皇上钦点的榜眼，她父亲江太傅的得意门生。当今喜他一派清流风度，委以重任，他却一向淡淡的；尤其外任旨意下后，再不见他开心模样。外放长洲，又监盐务，实在是优差，长洲又系原籍，太夫人尚在家中，此去相聚，难道宋郎不开心么？

    正胡思乱想，一个念头浮上心头，江氏一阵急躁，端着茶盅的手被烫得生疼：莫不是嫌我一直不曾生养？

    夫君芝兰玉树，家中姐妹皆对如意艳羡不已，但宋郎私下同在人前其实不同。平常人在尊长面前总拘谨些，可她的丈夫反倒是夫妇间更沉默，同她的话倒没在她父亲跟前多。要想问他，可他也从来温声细语，让人发作不得。

    思及自己至今无出，不日就要见公婆，如意边是焦急，边又委屈起来，酸了杏眼。

    又几日，船近徐州靠岸。徐州知府张老爷老来得子，大宴宾客，宋家自要登门道贺。停船后，寒琅夫妇备了贺礼同往张府。府内燃灯结彩，上百台面在前厅摆不下，院中都摆满了。张老爷格外款待，拉寒琅去自己桌上豪饮，江氏则被请入内堂与诸位官眷同坐。

    席间话头自然围着张老爷的小公子转：老知府须发花白，抱着那宝贝儿子，倒像抱个孙子。张家庶长子已近三十，他的儿子都要比这弟弟大好些，一家人站在一起叫人笑死。

    这也罢了，张老爷姬妾不少，小公子竟是嫡出，亏夫妇两人加起来过百的年纪，房中竟还那么热络，真是羡煞旁人。一桌子女眷笑个不住，江氏一面好笑，脸不觉红了。

    知府夫人老蚌含珠，哪家夫人消息灵通，有鼻子有眼地讲起知府夫人去岁悄悄去了清江，不知在哪里一间小庙供了瓮大一盏长明灯，回来没几天就怀上了，徐州坊间全在流传此事，也不知真假。

    另一人说，自己仿佛也听见说清江近来盖了一间什么娘娘庙，想来有些效验，不然徐州那许多庙宇，何必巴巴地去清江，越说越玄。江氏不大说话，却把席间所闻记了个八、九。

    张家盛情难却，请寒琅务必多盘桓几日，将府东北角小院借与寒琅一家暂住。夜间回到下处，江氏笑对寒琅道：“徐州自古是重地，好些古迹，郎君后几日与我同去逛逛可使得？”

    寒琅连日应酬，头晕脑胀满心不耐烦，一面卸下纱冠，略不曾思索，随口接道，“全凭夫人做主罢。”

    过了一刻，他正将道服除去，察觉身后江氏半晌不言语，回头望去，见她坐在床沿，低着头，眼睛垂着，鲜荔般的俏脸半张笼在灯影里，这才回过味来，自己言语太过生冷了。于是转身挨近江氏坐了，扭身向着妻子笑道：“我是说夫人一路辛苦，赏玩一番自是应当，只要夫人高兴就好。”一面说，一面拉了江氏的手在自己膝上，轻轻拍两下。

    江氏方才被他噎得又气又委屈，恨不得干脆闹一场把话说开。可不过须臾，宋郎又变了个人似的。江氏望着寒琅俊逸面孔，到嗓子眼的话又咽回去。她双眸秋水沉沉，探向丈夫双眼，寒琅却躲过妻子视线松开手。“晚了，夫人安歇罢。”说完褪衣上床，径自睡去。

    后几日，寒琅携妻子游览周边古迹，霸王的戏马台、北魏的石佛不必说，江氏还拉了丈夫登临放鹤亭，赞东坡先生“文章太守”。寒琅独自行近崖边，望着山下云龙湖水：“东坡先生一生折贬，至死方休。若真得隐逸之乐，何以至此。”

    “照夫君这么说，倒是做个隐士最好？那夫君又为何十年寒窗？”江氏有些懵了。寒琅仰头望向鹤归处，一抹靛蓝背影孤零零映着霞光胜火。

    白鹤已杳，碧水汤汤。

    许久，寒琅笑叹：“放不下庙堂之人反爱把隐字挂在嘴边，晚生不过一介俗人罢了。”

    下山途中，江氏忖度再四，小心试探：“夫君若不喜外任，我可修书请父亲寻机进言，再召夫君还京？”寒琅闻言一怔，脸上冷了冷，停下脚步打量妻子一回，而后摇摇头。“晚生并无此意，夫人不必多虑。”说着吊起一抹浅笑。