17万兽谷

    山谷中，顾久安躲闪巨蟒攻击时感受到空气中灵气逐渐浓重起来，便知晓凝竹已经解开了封灵阵。

    早已将灵力消耗殆尽的身体此时如同久旱逢甘霖，开始不自觉地吸纳灵气入体，顾久安躲闪间感觉身体开始变得轻盈，动作也随之更为敏捷。

    但灵气恢复后，巨蟒体内的灵力也开始聚集。

    察觉这点后，它酝酿片刻，猛然对着顾久安吐出一阵墨绿色毒瘴，见他躲过后又紧跟着朝他前方不同方向喷出几股毒瘴，那毒瘴弥漫相连，似有意识一般连接成为一条蟒蛇的形状，然后围绕着顾久安盘旋，一点一点缩小空间，想要将他绞死其中。

    那巨蟒型毒瘴所经之处，草木瞬间枯黑。

    凝竹赶到之际，看到的便是这么一个景象，她连忙拂袖使出了刚刚凝聚的一半灵力，拂散了即将沾染到顾久安的瘴气。

    顾久安只觉一股温柔又充满力量的澎湃灵力扫过他的身侧，鼓动了他的衣衫和头发，然后眼前一片清明。

    巨蟒一声饱含怒气的嘶吼回荡谷底，猛然甩动蛇尾开始向凝竹进攻。

    顾久安趁机跃出毒瘴后便立刻向凝竹赶来，那时正赶到她身侧，正要举剑上前相拦，便见面前粗壮的蛇尾狠狠地撞到了一个透明的屏障之上，疼得巨蟒又是张嘴一声嘶吼。

    在一人一蟒未曾察觉之际，凝竹已经在巨蟒周围布下了结界，将它困在其中。

    “不必再战，它伤不了我们了。这个地方不宜久留，先找个地方恢复灵力，明日破阵出谷吧。”

    现下已近酉时，谷中天色开始转暗。

    即使是凝竹，破开万兽谷上方结界也需要大量灵力，刚刚两次出手又将刚刚恢复的灵力消耗大半，想要恢复全部实力最快也要三个时辰，那时谷中正是深夜，此处妖兽四伏情况复杂，绝非可以修整停留之地。

    此外，凝竹也想让顾久安赶紧停歇下来疗伤。他的伤口一层叠一层，即使那些灵药止住了外伤，但气血想必仍需调理。

    顾久安闻言只是微微颔首表示知晓，危机解除后，他又回归了之前拒人千里之外的漠然模样。

    凝竹上下打量了他一眼，倍感无奈，若不是知道他是血rou之躯，怕真的会以为他是个钢铁铸造的机器。

    ————

    即使只是稍微恢复了一些灵力，两人仍然在片刻间行完了奔波了一日的路程，回到了昨天停留的山洞。

    凝竹在洞口布下结界，告诉顾久安无需护法，并掏出了一堆灵药让他自行取用，她想着两人已经建立了默契无需多言，安排好了一切便盘坐在地，开始闭目修炼。

    多年为人的习性未变，没多久她便感觉到困意袭来，本想抵抗一番，但发觉自己的身体无需刻意也可吸纳灵气，便放松下来，意识随困意而去。

    没曾想再次睁眼时，洞内早已不见了顾久安的身影，灵药也分毫未动，凝竹一时觉得有些头疼。

    走出洞门，便看见了站在洞口凝神修炼的青年，明明面如冠玉，但因他熄星锁月自掩锋芒的性子，使得明珠蒙尘。

    听到脚步声后他睁开眼睛，眼底一如既往淡然无波，向凝竹淡淡道了声“圣女”，然后一动不动，似乎在等凝竹开口。

    “我设置的结界很安全，若有外力攻击，我也会第一时间发觉，你无需在此守夜。”

    顾久安并无动身的意思，只道了一句“职责所在。”

    凝竹更加无奈，明明对旁人都是一副与我无关的冷漠模样，他怎么还有个尽忠职守的性子，只得顺着他继续温声劝说，“明日不知还有什么变故，我们都应留存体力，养精蓄锐才是。”

    顾久安闻言开始沉默，持剑望着地面伫立不动，凝竹等了片刻正要开口再劝，却听他再次开口。

    “于礼不合。”

    这没有前文也没有后续的四个字让凝竹看着他迷惑了好一会儿，顾久安似乎也没想到她会这般神情，只得再次开口，“圣女身份尊贵，不可失礼。”

    凝竹这才明白是他觉得两人身份不同共处一室不合礼数，这个全然出乎意料的结果让她有些哭笑不得，即使叶家等级观念重，这种境况那里还顾得上这种繁文缛节之事。

    凝竹知道自己绝非倚权自重之人，此时还是让自己的声音更加亲和，“我并不在意这些虚礼，你进来吧。”

    顾久安神色似乎有了细微变化，不易被人察觉，但被正在打量他的凝竹敏锐地捕捉到了，似乎是无奈？

    她竟然能使顾久安觉得无奈？

    见她依旧没有放弃的意思，顾久安只得再次开口，“叶家弟子理应以圣女为先，圣女不必在意。”说完闭目养神，没了继续交谈的意思。

    顾久安虽然寡言但向来有问有答，这样的举动才是少见的失礼，凝竹有些气闷。

    “他可是为你着想，叶家圣女确实特殊，不可与男子多加接触，你没看叶凝丝整个行宫中连护卫也都是女子吗？”时纾的声音久违地在脑海中响起，“当年顾久安只是孩童，也有人就这点对叶千月生出风言风语。”

    凝竹没想到还有这层关联，感动于对他的体贴，却更无奈于他的执拗，“这深谷之中又无人知晓，他又何必如此。”

    “可能是从小到大总有人盯着他寻错，养成处处谨慎的习惯了吧。”

    凝竹眉头皱在了一起，觉得似乎有东西哽在了胸口，不上不下。

    孩子懂事，会让人欢喜。

    但孩子过于懂事，只会让人心疼。

    她做不到独自留在洞中休息，也全然没了睡意，索性自乾坤袋中拿出几块炎晶布了个阵，赤色的晶石散发出柔和的橘光，洞口瞬间暖意萦绕。

    而后她抱膝坐在洞口另一侧，学着顾久安闭目塞听，一幅不愿再交流的样子。

    顾久安睁开眼看她这般模样愣了一下，终究没有开口，默默收回了眼神。

    两人一坐一站，只有天色渐渐由暗转灰。

    ————

    凝竹察觉到谷中狂躁的气息之时猛然睁开了双眼，便见旁边的顾久安早已抽出了长剑警惕地望向结界之外。

    谷中在入夜后由于气温骤降起了雾，但随着天色转亮并没有散去的意思，反而越发浓重。

    凝竹探出神识查探谷中情况，却不知是否是这古怪的浓雾的干扰，只能隐隐察觉周围几丈环绕着许多妖兽，再远就如同陷入一片混沌。

    灵气恢复后妖兽本应该被安抚下来，但现竟愈发暴躁，一只只呲牙咧嘴，目放凶光，围着洞口打转，似乎只等他们走出结界就立刻扑上去不死不休。

    凝竹和顾久安不约而同地对视了一眼。

    看来这谷中不只他们二人在忙碌。

    “这谷中到底还有谁？他究竟想干什么？”凝竹收回神识询问时纾。

    “我也不知道啊，这剧情原着中没有啊，是你自己触发的。”

    别说时纾是真的不了解情况，就算了解也不会相助，她恨不得他俩能在这个山洞里住上个十天半个月培养感情。

    忍住幸灾乐祸的心思，时纾状似担忧地提醒她：“现在整个山谷的妖兽都围在结界外面了，天上飞的地上爬的都有，你们很难硬闯出去，还是留在原地最安全，叶家人会来救你们的。”

    凝竹闻言开始蹙眉，她已在谷中停留两日却不曾收到外界传音，想必是布阵之人又使了手段。

    叶家人确实不会放弃叶家圣女，但万兽谷外的结界非比寻常，当时她与几位长老合力才能开启片刻，如今叶家最擅长阵法的叶万山外出未归，只余几位长老，他们没了她里应外合，短期内估计无法破解。

    这幕后之人身份、动机和手段皆不明，坐以待毙实非上策。

    再者，正如昨日时纾所言，叶家圣女身份敏感，顾久安若和她共处于一处过久，今后在叶家的日子只会更加艰难。

    无论如何，他们需要尽快出谷。

    凝竹思量片刻打定决心，取出几张符咒点入灵力贴在自己身上，完全隐去了外形。

    虽然这浓雾会干扰神识外放，但她还可以依靠神识觉察到周围几丈内的情况，凝竹觉得只要她敛去气息便可避开妖兽，就算遇上也能原路放回，不至于迷失在浓雾中，比浓雾中不能视物的顾久安强上太多。

    “我出去打探一下情况，你先在这里等我。”

    “圣女不可。”

    顾久安眉头微皱，脸上终于有了别的神色，想要阻拦却找不到她的所在，然后便见结界上有一丝波动，箭步上前却发现他出不了结界，只能留在原地。

    凝竹屏蔽了时纾等同恐吓的声声提醒，快速而谨慎地在浓雾中变换位置，避过了来回巡视的妖兽，向前走了一公里远，走出了妖兽的包围圈。

    “果然……”凝竹心情稍稍放松，立刻折回去找顾久安，刚一进结界，就见他有所察觉似的抬头，锁定了她进来的地方。

    竟是比妖兽们还敏锐。

    凝竹揭下了身上的几张符咒露出身形，感觉到他似乎上下打量了自己，心中生出了几丝熨帖，微笑着道了句“我无事”以示安抚，才开始解释外界情况。

    “浓雾中妖兽众多，人在其中视线不足半丈，一旦不慎与妖兽对上便会惊动其他妖兽一哄而上，实在不宜以武力突围。可另一方面，浓雾中妖兽视线同样受阻，我刚刚试过，借助隐身符向前走一公里，便可穿过兽群……”

    顾久安除了刚刚显露地几丝不甚明显的打量，再无其他异色，面色不改地听着凝竹的讲述，似乎外面的凶险与他无关，凝竹拿不准他的想法，迟疑了一下才说出下面的安排。

    “……我们贴上隐身符敛去气息，我可以以神识探路，带着你避开妖兽出去，然后再找结界薄弱处破开结界。”

    顾久安听完轻轻点头。

    凝竹也微笑着点了点头，拿着符咒去牵他的手腕，没曾想被他侧身避过，一时愣住了。

    他不是同意了吗？

    “弟子跟在圣女身后即可。”

    凝竹有些为难，她来自现代又只把顾久安当做孩子照顾所以心思简单，加之两人之前为了避险多少有过身体接触，本以为顾久安也已经不在意，没想到还是对她如此戒备疏离。

    “在浓雾中视线难以超过一米，有时为了避开妖兽又需要迅速躲闪，即使你感知敏锐恐怕也难以跟上，一旦分离你就会陷入兽群围攻，为了以防万一，还是我牵着你出去为好。”

    “不必劳烦圣女。”

    “我现在已经恢复灵力，完全可以带一个人自如行动，比两人先后前进动静更小，更为安全。”

    凝竹一再坚持，顾久安沉默片刻，最终对着凝竹提剑拱手道：“多谢圣女。”

    “不必介怀，之前我没有灵力之时，你不是也带我赶了很多路，危难之中相互帮助罢了。”凝竹边说边走向顾久安。

    顾久安听觉那女子温柔的嗓音越来越近，而后便觉得手腕处附上一圈暖意，胸口上随即被轻轻点了几点，地面上自己的影子便消失不见，然后，旁边那道纤细的影子也同样消失。

    出结界之前，凝竹再次温声叮嘱，“你无需动用气力，只要放松便可。”

    考虑到他惜字如金的性子，凝竹没打算收到他的答复，却听得一声低低的“是”。

    依旧是平淡无波的语气，但凝竹不知道是不是自己受挫太多，期望太低，内心感觉无比受用。

    这孩子还是很有礼貌的。

    进入浓雾以后，凝竹比上次更为谨慎地探出神识开路，带着顾久安迂回前进。

    浓雾中四处是妖兽踩踏枯枝落叶的声音，但却未有一只妖兽发觉两人的存在。

    手中牵着的那条手臂未曾让凝竹在移动时感受到一丝阻力，手臂的主人总能与她保持相同节奏，不远不近又不曾偏离。

    若不是感受到跳动的脉搏和肌肤的温度，她都觉得自己握着的是一段硬邦邦的树枝。

    一柱香的功夫后，两人无惊无险地穿过了兽群，只是仍身处浓雾之中。

    按时辰来算此时已是卯时，但浓雾不散，虫鸣鸟叫也都消失了，整个谷中静谧昏暗的有些瘆人。

    凝竹思索片刻，自乾坤袋中取出一枚飞行器，拉着顾久安一同上去，将隐身符咒点在上面隐去飞行器外形，然后松开了顾久安的手腕。

    那飞行器形似一叶扁舟，之前凝竹一人乘坐刚好，两人便有些局促，但顾久安站的笔直，不曾触碰到她一下。

    “不知那个幕后之人究竟在何处，还是不要轻易现身为妙，我们去上空找找结界薄弱之处吧。”

    听得旁边一声低沉的“嗯”，凝竹驾驶飞行器升空，没多久边到达了结界边缘，发现最开始那层透明的结界，已经变成了暗紫色，散发着不祥的紫光。

    凝竹探出手放在结界上，发现结界与生成之初已大有不同，结界之上又被添了阵法，一旦被攻击，可以冲击分散到结界各处，同时从别处调取灵力进行修复。

    这倒是与归一结界倒有相似之处，只不过归一结界是与天地相通，这个结界只是自成一体。

    做到这种地步已经非比寻常，布阵之人是下了心思的，只可惜遇到的是遍习阵法的凝竹。

    凝竹感知片刻终于找到了薄弱之处，将灵力灌注其中。

    结界自她出手那处向外涌出层层光波，但依旧稳定，她又多施加了几成灵力，整个结界开始光波涌动，终于有破开的迹象。

    看到了成功的希望凝竹开始加大攻势，全身心感知结界灵力流动，一时间完全忽略了外界。

    “砰——”

    浓雾中飞出数百支灵力所化的流矢向着二人射去，被顾久安以剑一一挡下。

    凝竹眉心微动，看来那个布阵之人，终于沉不住住气了。