第一次约会，你究竟有没有意识到，自己正任人摆布

    周一亚当答应参与一场实验，周二他决心反悔。他用周三环球旅行，花整个周四在近地轨道上，到了星期五，他开始无聊。我干什么要留在这片啥也没有的鬼地方？他想，我当然应该回地球，去找点乐子，支使约书亚给我搞点乐子，我就是不配合，他能把我怎么样？

    他飞了回去，这次速度没那么快，被修好的门在他面前尽职地打开。约书亚还在伏案工作，听见大门打开时头也没抬，所以亚当才不会和他说话。他直接走进了游戏室，歪在最喜欢的沙发上打游戏。的新版本很有趣，只是卡顿得让人扫兴，完全跟不上亚当的速度。又一次失败后他悻悻丢下头盔，一时提不起再来一盘的兴趣。

    门开了，约书亚站在门口，对他说“来吧”。亚当飘出去，跟在他身后，抱怨着游戏卡顿，咒骂没用的游戏制作人。约书亚用通情达理的语调告诉他，所有人都已经尽力，但制作引擎的某种必要矿石因谈判破裂而稀缺，记得那个晚宴吧？

    他们说话，说了不少，因为周一之后他们再没有交谈。亚当扔掉了通讯器，“弄丢了”，约书亚问的话他会这么说。说实话周四时他就有点后悔，近地轨道看久了相当乏味，而约书亚给的通讯器是少有的能在那里工作的东西，或许下次他应该关掉而非丢掉它。

    电梯，走廊，房间，他们一路深入地下。这里的空间每次来好像都会增加，约书亚给亚当打造了阳光充沛的地上游乐场，给他自己准备庞大巢xue。有时候亚当觉得他像一只患有囤物癖和被害妄想症的鼹鼠，鼹鼠约书亚，亚当哧哧笑起来。

    “准备好了吗？”

    约书亚在前方站定，机械门在身后关上，亚当环顾这个空旷的大房间，轻松的心情戛然而止。哦，他想起来要做什么了。

    “不会有其他工作人员，只有我。”约书亚顿了顿，“也可以推迟几天，如果你怕……”

    “我不怕！”亚当恼火地说。

    新神才不会害怕，更不会临阵脱逃，还是在他的普通人手下面前。何况，如果想要对他不利，对方应该一直隐瞒，而不是这样说出来等他回应。房间空旷得一目了然，摆设很少，没有亚当以为会有的实验器材。约书亚手上拿着啥，一个环？

    “如果你做什么不该做的，”亚当威胁道，“之后一定杀了你。”

    “我可以发誓，将要发生的每一件事都是必要的。”约书亚说。

    他半跪下来，把那个环扣在亚当脚踝上。尺寸非常完美，不紧绷也不会滑动，合适得像第二层皮肤。约书亚又问了一次：“准备好了吗？”

    “到底要准备什么？”亚当不耐烦地说，“就直接开始早点完事……”

    他掉了下来。

    支撑他飞行的力量骤然消失，亚当从半空中跌落，唯一阻止他摔到地上的东西是另一个人的胳膊。他愣了几秒钟，一把推开对方，试着再次飞起来。他的双脚贴着地面，纹丝未动。

    “飞行能力丧失。”约书亚说，“接下来是体能测试，攻击我。”

    亚当瞪着他，他站在几步开外，西装革履，面色如常，好像没有用一个把戏让新神跌落在地，好像看不出脚踏实地的亚当心情有多糟糕。上一次亚当对他这么生气，约书亚整整两周没能恢复工作。

    “你找死。”亚当嘶声道。

    约书亚的回答是把外套脱掉，挂在椅背上，慢条斯理地卷起袖子。一阵机械声响起，外骨骼装甲不知从哪里冒出来，贴着身躯咬合，覆盖了他的双臂。

    他用那种明知道会激怒亚当的、对孩子或傻瓜说话的口吻一字一顿道：“攻击我。”

    亚当对着他的脸挥拳。

    他轻轻松松闪了过去，看起来装甲的覆盖范围不止手臂。亚当再次出拳，一次又一次，渴望看见脑浆迸裂却只击中空气。“速度略超出成年男性平均值，”约书亚说，“接下来是力量。”

    砰！拳头砸中掌心，撞到手甲上。约书亚报了个数字，亚当没听清，他的手很痛。

    普通人会说“像打中一堵墙”，但在亚当拳下，墙会像酥饼一样碎。钢铁应当弯曲，骨骼应当破碎，而他的指关节不应该……某种情绪猛地抽中了他，他像被鞭打的陀螺般疯狂地出拳，即使银白色的手甲开始染上鲜血。

    “出拳的姿势不对。”约书亚说，见鬼的一动不动。

    “闭嘴！”

    “你应该学一些搏击技巧。”

    “那玩意没屁用！”

    “我们在谈论你失去压倒性力量的特殊情况，你需要学会如何应对它。”

    不，他不需要学。普通人的技巧不值得一提，一只会跆拳道的蚂蚁能对狮子造成什么损害？他只需要恢复，恢复到随便一巴掌能拍断山峦的状态。焦虑和暴怒让他听不见对方在说什么，直到约书亚说出他的所思所想。

    “普通人的力量微不足道，你是这么想的吗？”约书亚说，“那么，你可以体验一下，普通人能对被削弱的你做出什么。”

    他一拳砸在了亚当肚子上。

    疼痛从腹中炸开，五脏六腑都在翻腾，亚当一下子弓得像只虾，跪倒在地干呕了几下。他躲不开且从没想过要躲，只能在事后难以置信地瞪着凶手：“你怎么敢？”

    “出于实验目的，这一切是必要的。”约书亚，这没有任何超能力的凡人，亚当的手下，能被亚当用一根手指捏死的普通人说，“我不会造成任何永久损伤。”

    他停顿了一下，低笑道：“不过以你的自愈能力，不存在什么永久损伤。”

    隔着镜片的反光，亚当看不清后面的眼睛。

    他意识到约书亚戴着眼镜。约书亚的视力非常好，眼镜只是AI的便携式载体，用于任何他不能盘踞在那个满是摄像头、大屏幕和分析仪的房间的时刻。不知怎么的不是隐形眼镜，而是一副老派的银框眼镜，它不丑，但此时此刻，镜片像手术刀一样反光，亚当浑身的汗毛突然竖了起来。

    “够了！到此为止！”他低狺，摸索着想扯开脚踝上的环，“你怎么敢？我要杀了你！”

    “亚当，”约书亚说，“你真的觉得此时出言威胁是个好主意？”

    他蹲了下来，一手搭在亚当背上。他的声音带着不祥，那动作却非常轻柔，从脊背下滑到后腰，离开，再回到脊背，循环往复。亚当双眼圆睁，完全冻住了。

    约书亚只穿了一件衬衣，袖子卷起，上一次他穿得这么不正式是什么时候？这凡人向亚当倾斜，靠得很近，辐射出地心的热力，把他困在胳膊、身躯与地面之间。藏在衣服底下的肌rou紧贴着他，亚当突然发现对方并不瘦弱。他究竟多高？能飞行的时候，所有人看起来都很矮。

    “一个孩子都比你更擅长自我保护。”那声音低沉、稳定、像某种乐器却怀着钢铁的意志，“你要学的东西有很多。”

    他的胸膛在说话时振动，这隆隆震颤顺着接触的部分一路钻进亚当的骨头，让他的心与其共振，跳得像疯了一样。亚当用力推了对方一下，一点也没能推动，那只带来轻柔抚摸的手忽然化作磐石，凡人结实的身体变成一座不可撼动的山，将他钉在了原地。

    亚当无能为力。

    这事实让他头晕目眩，连腹部的疼痛都变得模糊起来。他的脑袋嗡鸣，呼吸停滞，浑身发烫，心脏好似要从喉咙口跳出来。这是什么？如此强烈，如此可怕，亚当对此茫然无措，因此他做了自己最擅长的事：愤怒。

    他往约书亚脸上揍了一拳，打中目标前就被捏住了手腕。他想要挥出另一只手，约书亚猛地将他推倒在地，整个身体压了上来。对方的前臂抵着他的胸口，一个人的体重本该轻如鸿毛，但亚当不能移动，不能挣脱，只能怒吼：“你敢！我要捏断你的每一根骨头！”

    咔嚓。

    亚当惨叫，他的手扭曲成一个奇怪的角度，约书亚捏断了他的手腕。

    “生死被掌控在别人手里的时候，不要提醒对方你会在逃脱后做什么。”约书亚不紧不慢地说，“你究竟有没有意识到，自己正任人摆布？”

    终于，他意识到了，他不再攻击而是连滚带爬地逃跑。约书亚允许他爬出去，没有允许他拉开距离。

    “最重要的是隐藏要害，保护头颈和内脏，自保优先，而后伺机脱身。腿比手重要。肋骨如果断裂，小心不要让它戳进肺。脊椎断裂会导致瘫痪。”

    他每提到一个部分就会在相应的位置轻触一下，每一次亚当都会颤抖，好像他会在讲解结束后再捏断什么。

    “人体是很脆弱的。你知道，只是不在乎，反正这不会发生在你身上。”

    亚当使劲拉扯脚环，那东西纹丝不动。

    “但其实你曾如凡人般脆弱，不然他们要怎么从一个完好无损的躯体上获得愈合数据？你只是不记得，每个阶段他们都会清除记忆。”

    亚当在曾是门的墙壁上用力锤了一下，墙上甚至看不出接缝。

    “他们的洗脑技术缺陷不小，肯定有某些东西还留在你脑中，一些声音，一些画面，一些情绪。”

    这声音从身后传来，相隔不过一步。亚当咬牙转身，装甲覆盖的手握住了他的脖子，将他摁在墙上。

    约书亚说：“那么，你还记得什么自保本能吗？”

    脖子不是亚当的要害，亚当没有要害，亚当没在害怕，只是在拼命扯咽喉上的冰凉手甲。“你不能杀了我！我是最好的！”他脱口而出，声嘶力竭，“我是唯一的胜利者！我是最强的！”

    “很明显，你现在远非最强。”约书亚说，“不要对我说谎。”

    他收紧了手指。

    亚当的头胀痛，血液冲撞着头盖骨。黑色斑点在视野各处浮现，好像飞速生长的霉菌，逐渐吞噬了整个画面。他想要喊叫却只听见喉头咯咯轻响，他想要呼吸，他不能呼吸。这根本没道理啊，新神能在大气层外生存，整套呼吸系统只是类人外形的拟态，为什么他的肺在燃烧？亚当模糊地知道自己在抓挠踢打，他想要去看约书亚的脸，可眼前一片漆黑。

    他不能呼吸，他听见针管落在金属托盘上，他听见自己在尖叫，他听见实验员窃窃私语。

    “……休克……呼吸心跳停止……再来一次！注射肾上腺素……还是不成功，七号样本失败……”

    不不不不不不，不要，他没有失败！没有哪个样本比他融合得更好，他会是最好的成品！他会活下来！

    他的脑子在哀嚎，而被捏紧的喉咙里一个音节也没跑出来。无数光影冲进脑海又飞速远去，巨大的痛苦在顶峰猝然消失，留下一片宁静。

    随后，一切回来了。

    亚当趴在地上咳嗽，他大口呼吸，浑身颤抖，满脸都是泪水。所有的声音在他耳边回响，那只手正从他脖子上离开，亚当一把抓住它，不顾烧灼的咽喉，嘶哑地喊道：“我还活着！我是最好的！”

    他会活下来，所以请让他活着，他值得活下去。再给他一次机会，他可以通过这个测试，不需要溶解炉或者解剖台，把他放进培养仓吧，只是一次失误，马上就可以修好。最好的那个一定能恢复得很好，他是最好的。

    “啊……”约书亚低语，“这就是你求饶的方式。”

    他又一次蹲在了亚当身边，亚当瑟缩了一下。机械声响起，外骨骼装甲褪去，属于人的手轻轻地捧住了他的脸颊。

    “你不在深空实验室，记得吗？亚当，你不在那里，你在怀特科技总部大楼地下三层，约书亚的房间，你是安全的。我是约书亚.怀特，你正跟我在一起。结束了，好吗？你在看什么？”

    亚当哆嗦了一下：“针……”

    “没有针。”约书亚说，“我不是你的研究员，我不会那么对你。嘘，没事了，看着我。”

    于是他看。

    那张脸总是神情冷淡，英俊且缺乏生机，像一幅睥睨着观众的哲人像，想知道自己为何来一个满是傻瓜的世界受苦。但这会儿那双绿眼睛灼灼凝视着亚当，薄唇带着安慰的浅笑，画像活了过来，一如每一次被亚当打扰、因亚当苦恼、受亚当取悦、替亚当考虑的时候。这是约书亚。

    以此为原点，薄雾散去，杂音消弭，亚当回到了这里。他忽然感到一阵难言的酸涩，比愤怒软弱，比怨恨柔和，让他想狠狠甩开脸上的手又莫名舍不得。伤口很痛，约书亚怎么能这么对他？

    “好痛。骗子。”他嘟哝，喘息变成了一声抽泣。

    他突然抽抽搭搭地哭了起来，哽咽得停不下来，眼泪鼻涕到处都是。“没有骗你。”约书亚哄他，给他擦脸，往他伤口上喷了什么东西，指关节，手腕，脖子，卷起的衣摆下的小腹，冰冷的麻木感顶替了疼痛。还有些关于“局部麻醉喷雾”、“伤口应急处理”、“最重要的是求生脱战回我这里”之类的话，亚当一句都没听，所有内容在他耳中溶解成白噪音。

    水杯凑到亚当嘴边，温水碰了碰他的嘴唇。前一刻他不知道自己需要这个，后一刻他开始狼吞虎咽，要不是另一个人控制着水杯还按着他的肩，他很可能把自己呛死。亚当伸手去抓水杯，他的手脚都软得像面条，水洒得到处都是。战无不胜的新神连个杯子都拿不住！废物，没用的东西，不合格，“我会好起来的！”他又开始尖叫，“我是最好的！”

    “嘘，你是的，你是最好的。”约书亚抚摸着他的后颈，“没事了，没关系，我们毁了深空实验室，记得吗，每一个人、每一个培养仓、每一颗螺丝，全部都毁掉了。你现在由我负责。”

    他的嗓音柔和下来，注入了温度，感觉像冰冷的机械变成某种织物。亚当记得这种语调，在他离开实验室头几年，能力还不够成熟、偶尔需要靠策略来艰难求胜的时候，通讯器里会传来这样的声音。往左拐，拿上那个立刻返程，直接冲过去不要担心，这是陷阱，听着你只是暂时失去视力相信我不会有事……每一次，无论有多险象环生，他们最后都会赢，约书亚总是对的。这是安全毯的声音。

    已经有很多年，约书亚不再对他这样说话。亚当双目紧闭，喝水一样汲取其中的柔软，好像只要不睁开眼睛那声音就会一直继续。温暖的手在摸他的头，他往手上蹭。另一只手也来了，轻柔地推他，将他引向约书亚。

    多么温暖，他的颤抖因此减缓。这时候他才觉得冷，才发现自己浑身都是冷汗，衣服冰冷地贴在身上。像有读心术似的，约书亚摸到了背后的拉链，向下一拉，将他剥了出来。干燥柔软的布料接替了战衣，约书亚把外套披在他身上，然后搂住了他。

    整个世界坍塌，只剩下紧紧环着他的胳膊，一下一下抚摸着后背的手，从紧贴着的胸膛传来的心跳声，还有约书亚的声音。亚当已经精疲力竭，没力气愤怒或羞耻，他在约书亚怀中融化。

    “你现在由我负责，规则与之前不同。做对了会得到奖励，做错事将被惩罚，但会犯错没有关系，你总有第二次机会。”

    “亚当，对我来说，你是不可替代的宝贵资产。”

    “你不必永远愤怒，不必永远强硬，不必永远胜利，没关系，这不是弱点。我们已经找到你的弱点了，不是吗？我们会找出应对它的方法。”

    他在一片温暖的海洋中漂浮，几乎没有意识到约书亚在做什么。天花板一层层打开，阳光照射进地下，约书亚在他的耳边说：“无论如何，你永远可以相信约书亚。”

    咔啦，脚环跌落在地。