三十、登徒浪子

    覃隐

    我看着曲颐殊趴在桌子上玩了一大早晨，也没见她翻开书看过一个字。走近一看，居然在摆弄一只蜘蛛。

    手里拿着青菜叶，嘴里念叨着，“香菜你不吃，馄饨你也不吃，那你告诉我，你到底喜欢吃什么？”

    “面食还不错。”我假装漫不经心地答道。

    她立即转头看向我，笑道，“覃翡玉，你怎么在这里，今日无事？”

    “有，我不在你自乖一点。”

    昨日我在曹府，看到一只蜘蛛从树上吊下来，背腹有纹，红黄相间，毛色艳丽，奇大无比。早知道曲颐殊对宠物有这种独特的癖好，就装了给她带回来了。不知道是不是在尤庄憋得慌了，连蜘蛛都养，时间长了不得蟑螂小强，蜈蚣米象的都给养起来。

    我和曹大人度过横廊，管家站在道路那头，恭顺地道，“曹大人，有客人到了。”

    曹大人对我伸手做了个请的姿势，“覃公子，不如与我一起去会会这位客人。”

    没想到大厅等在那里的，正是严大人与严公子。

    相谈完正欲告辞，严廷艾叫住我，“我跟你一起走，有很重要的事跟你说。”

    “严公子，覃某还有病人要看，不知道会忙到什么时候，如若不急的话，就明天再说。”我如实相告。

    “急，很急，等不了明天，我跟你一起去，不管多晚我都等你。”

    我无奈，带他一起上了出城的马车。

    我出诊的时候，椎史不会跟着我。自从第一二次他旁听了一整天无聊透顶之后，我只要说去看病他都不会再跟着。但出城这种事，他一定会跟尹辗说一声，并叫他城外的眼线多留意我。

    就算我想跑，跑到天涯海角他也能找到我。

    玦城最大的染坊坊主夫人今天临盆，我去接生。严廷艾知道的时候惊得目瞪口呆，下巴掉下来嘴里都能塞鸡蛋。他站在沈庄大夫人的房间外面，听着房里大夫人叫得死去活来的尖啸声，不知所措，也是第一次见到生孩子的场面。

    沈庄的下人婆子，里里外外，进来进出，倒了一盆水又端进来一盆。大夫人身上盖着被子，两腿张开，我拔了半天拔不出来。胎儿的头卡住了。

    想叫人再拿两块毛巾来，下人哆哆嗦嗦的，“都去烧热水了，没有人了……”

    我朝外面喊，“外面那个，站着的，对，就是你，严廷艾，拿两块毛巾来，帮帮忙！”

    好不容易一声啼哭，所有刚刚还处在警备状态的人松懈下来。

    最后我擦着手指走出房间，还有股腥味。严廷艾盯着我，吓得嘴唇苍白。

    “怎么了，你该不会是晕血吧？”

    “没有。”他瞟了瞟我的手指，“就是觉得你们大夫太伟大了。”

    我笑笑，“上车。”

    我靠在壁上闭目养神。严廷艾说，“那天我约了瑄霁公主，她很温柔，人也很好。我们聊天非常愉快，她说了很多她小时候的事情，我也告诉她我的爱好和小癖好，我们有很多共同的小习惯，比如说她喜欢左手拿笔，我也是。她说我们可以多交流交流，还说哪天要来看看我的收藏……”

    “那不是很好嘛。”我说。

    “问题不在这里，真正的问题是，她不喜欢我。”他的神情变得落寞，“她喜欢的是大才子陆均。”

    有意思。

    陆均，字之淮，自号不才，去年殿试第一，当之无愧的状元。

    近来各地书生从四面八方赶来玦城，客栈人满为患，届时正值朝廷殿试初选，文人墨客汇聚一堂，我上到客栈二楼，在座的都是有学之士，青年才俊们三三两两聚在一起，大抒寒窗苦读，怀才不遇的苦闷，或议论朝政，分析局势，说的头头是道，或交流学习经验，爱好情趣，寻志同道合之人。

    案边坐下，便有人围上来，恭敬行礼与我攀谈，门外走来一人，年纪不大，容貌端庄，却严肃非常，板着脸皱着眉一脸刚正不阿，腰背笔直一身浩然正气。好似不会笑，时时刻刻都在忧国忧民，与内忧外患作斗争。

    他一来，那些人便朝他过去，他被一群新试的才子围住，我远远看了一眼，没说上话，求教的学生嚷着，“先生，我有个问题想请教……”“先生，今年的考试形式会有变化吗……”，他回答前都会说一句“在下不才”。当时我在想，他是表达原来的那个意思呢，还是在说“我叫陆不才”？

    只是她是真心爱慕，还是说来搪塞你这个傻子的，可就说不好了。

    “陆均，确实是一个有力的竞争对手。”

    “是很有力好吗，我跟他比起来，一点希望都没有。”

    “别灰心，你长得比他好看呀。”这是实话，严廷艾是帅气的话，陆均只能算得上周正。但他好像更沮丧了，我忙道，“最后谁跟谁在一起，不是一开始就决定的。你要是认真追她，指不定花落谁家。”

    “可是我不喜欢谁追谁的感情。”他认真地道，“我希望两个人从来都是两情相悦，平等相爱的。若是追求，一开始一方就低于另一方，就算得到了，此后在感情中也会吃亏——我知道爱情本来就是吃亏，不断讨好，拼命满足，一路杀敌斩怪，终于感动了对方，但那是感动和愧疚，不一定是爱情啊。如果一开始她对你没有感觉，之后就会来电吗？第一眼都没有缘，不就是说明你不是她想要的，她不会喜欢的类型吗？”

    这感觉，好熟悉。好像那时的我，懵懵懂懂劈头盖脸扔给父亲一大堆问题，渴望并期待着他为我全部解答。但父亲只是笑笑，要我自己去找答案。

    而现在的我，不仅没有找到答案，还要为别人答疑解惑。真可笑，一个毫无感情经历的人在为别人传授感情经验。

    “你太理想了，这世界哪有那么多一见钟情。”我淡淡地，“如果努力都不努力一下，得到不是太轻易了吗？你还会珍惜吗？在那个过程中，不是让对方爱上你，而是确认自己有多爱对方，可以做到何种程度，做不到，便自己退下来。你向前走九十九步，若她还不肯迈出一步——”

    “转身离开，不要回头？”

    “不，你再走一百步，与她擦身而过，现在该她向你走九十九步了。”

    “追人，我不擅长，你帮我，感觉像作弊一样。”

    “人生本来就是场作弊游戏。有些时候想达到目标就是要不择手段。这样说了，你还要我帮你吗？”

    他笑得苦楚，“瑄霁公主知道了，一定会很生气，想我是个怎样的卑鄙小人。但如果不这样做，我连万分之一的机会都没有。”

    忙完已经是大半夜，及至夜深，我们都还在马车上。

    严廷艾问我，“覃公子，我们还不回玦城吗？”

    “等等，我要先回尤庄拿点东西。”

    一到尤庄，这时辰所有人都睡下了，并正处在深深的睡梦中。为了不吵醒任何人，我轻手轻脚地进去，让严廷艾在院子里候着。

    我发觉房间有点不正常，掀开被子一看，曲颐殊的牙错在我的床上爬来爬去，我扯扯嘴角，过去寻她，发现她没在房里。

    我拿上东西，走出院子来，看到严廷艾站在大槐树旁，盯着院里那口井，叫了他一声，他回过神来，脸上的表情很不自然，神情古怪。

    “你怎么了？”我问他。

    “没什么。”说着率先走在了前面。

    颐殊

    院子里噼哩啪啦，摆了一桌麻将。仟儿说整天关在这里太无聊，总得找点什么消遣的事做。

    小簪儿拉着她的青梅竹马出现在我面前的时候，我下巴差点掉在地上。这竹马，少说也有一二百十来斤吧。小簪儿掐了他胳膊上肥厚的脂肪层一把，小胖子腼腆地挠挠头，“曲大姐您好，我从小和小簪儿一起长大，在家里帮爹爹卖rou。”

    仟儿的反应是，终于凑齐四个人打麻将了。

    我是什么人，怎么能这么荒废人生呢。于是我叫来了霜儿，陪他们三个人打。我知道今天是晋夫人交待她买东西的日子。

    小簪儿在牌桌上不停地数落和拍打她的青梅竹马。“唐小胖，我娘让你来玦城看我，给我带的家乡土特产呢……什么！叫你吃了，你怎么管不住自己的嘴呢……别提小时候的事情，捣得心慌……什么娃娃亲！什么娃娃亲！我娘催我回去成亲了也不跟你！你小时候多瘦多可爱呀，怎么现在成这个样子了呢……霜儿姐，我不是在说你……”

    一出错牌了还要掐他捶他，“怎么打这个呀！”“哎哟不应该打这个的！”“你怎么老给她放炮啊……”小胖子都呲牙咧嘴地挨着忍着，衣服下面应该早是满胳膊满大腿的淤青，我看着都心疼。

    霜儿打牌翘着腿，一副走街串巷，赌场老手的中年妇女模样，我觉得她头上只差几根筷子，拿到一颗麻将子，闭着眼睛一摸，看也不看就丢，“碰！诶，不好意思，我胡了。”

    小胖子和霜儿两座大山分别坐镇一东一西。霜儿每次摸到好牌或者是胡了都会忘情地跺脚，两座大山齐跺脚，牌桌就跟着抖三抖。

    我的心也跟着抖三抖。我把画的图纸揉成一团扔掉，画了无数张也没有得出正确的答案。霜儿在那边牌桌上吼，“曲颐殊，你过来顶替我一下，我去尿个尿！”

    我无奈地起身，跛着鞋到桌子旁边坐下，伸手洗麻将。

    有一个人从正门进来，我刚好是对着门的，所以自然看到了她。但我不想理她，一边搓一边问，“玩的什么呀，怎么算的啊？”

    却没人回答我。那人已经走到了我跟前，小簪儿拉着小胖慌慌张张地起身行礼，“大小姐好。我、我们先回去了。”

    说完一溜烟消失在大门口。

    尤琰花拾起一粒麻将子，“挺悠闲的。”

    “生活情趣，小赌怡情。”

    霜儿从茅房风风火火地回来，一边拉裤带一边大刺刺地坐下，甩甩手就伸到牌桌上。仟儿嫌弃地皱鼻子，“你洗手了吗？”

    “没有。唉管他那么多，再来再来。”

    尤琰花神经一跳丢开了那颗麻将子。

    “怎么走了俩，欢喜冤家回去成亲去了？哎哟，还是娃娃亲，亏大发了，那死胖子真是捡了大便宜……”

    先不说有没有资格，看看身上的膘好意思说这话吗！

    仟儿说，“你们不知道，对于我们这种穷人来说，婚姻就是为了活下去的交易，你们家一口米不够吃，我们家两口米不够吃，合在一起三口米，分分四口就够吃了。父母包办，媒妁之言，见一面就成亲，有些行完礼才见到丈夫长什么样子。还有的更惨，订好亲没过门，夫君就死了，或者太穷卖给有钱人家冥婚的。哪有那么多情情爱爱，浪漫唯美的东西啊，有点感情都不错了。不管有没有爱情，过日子而已，最后都变亲情。”

    “可不是吗，有钱人家也一样。”我接腔道，“哪管女儿喜不喜欢，幸不幸福，只不过是交易的筹码，女儿嫁个好人家自己就可以吃穿不愁生活无忧了……”

    我感觉到尤琰花因为我们忽略她隐忍的怒火。

    霜儿像是突然间才发现有个人站在这里，瞪着铜铃般的眼睛，仰头看着快要爆发的尤琰花道，“美女快来快来，三缺一啊。”

    尤琰花那么强大的气场都能自动屏蔽，你还有什么做不到的。

    仟儿好奇地问道，“你是怎么一眼看出大小姐是女人的？”

    “你还真当女人穿上男人的衣服就看不出是女人，祝英台、花木兰，那都是话本里写的。”说着上下打量她一番，“不喜欢，那我换个，帅哥？”

    尤琰花冷冷横了她一眼，“不知死活的东西。”

    我毫不怀疑她此刻会掀了桌子，但我看到霜儿坐在这里，又放下心来，她掀不动。

    察觉到气氛不对，仟儿机灵地爬起来捂住还想说点什么的霜儿的嘴将她拖走。

    现在就剩我们俩人，尤琰花慢慢放回鞭子抽回了手，一抖衣袍坐下来。

    我道，“大小姐有何贵干？”

    我说的很有底气，虽然我衣服没她漂亮，妆容没她精致，头发也乱七八糟，脚上还没穿鞋。

    “我要见给你治病的大夫。”

    “真不巧，他没在。”

    她不信。

    我坐起来，“我呢，就是尹辗养在笼子里的鸟，比阿猫阿狗好打理。他叫覃翡玉帮他看着别飞了，他想起来了就来看我一眼，没死就成，高兴呢就逗一逗，不高兴呢就十天半个月地饿着。”

    “听起来还真可悲。”她道，“不过我存有异议。”

    “怎么，你对我的话抱有怀疑？”

    “我对你的比喻存有异议，听起来更像养了只千年王八。”

    ……大人不计小人过。我道，“你找他什么事，可以告诉我，他回来我替你转告。你要是信不过我就在这里等着，不过我也拿捏不准他什么时候回来。我们这里不包饭的啊。”

    “听说你跟他关系匪浅。”

    “关系深浅也有度的，看你想办什么事。”

    “我想做什么，你不是已经猜到了吗。”她坦然道，“你们说的没错，我们把她们当成了交易的筹码，谁叫我们世世代代祖祖辈辈都是商人。我们想买个好价钱，就要找一个好卖家。要找一个好卖家，就要找一个能说的上话的中间人。”

    “你说覃翡玉能说的上话？搞笑。”

    “我是说他背后的尹辗。”

    “是不麻烦。要是我不愿意呢？”

    “我只跟你提一两句，这事轮不到你说话。你若是不愿意帮忙转告，我就派人驻扎在院子门口，守到他回来亲自跟他交涉。”说完转身欲走。

    我看着自己包起来的手指，“你也看到了，施婆要教训我他是怎么保护我的，看到我受伤心疼得不得了啊。”我快被我自己整吐了——“这翡玉公子，审美与常人不大一样，就喜欢我这样的。你说他这么疼我，如果我不让他做，他会做吗？”

    她转过来，定定地看着我。

    我嘴角扬起，毫不避讳地回望。

    “覃公子确实异于常人，要是全天下的男人都如他一样，喜欢一事无成，身无一技之长，面相丑陋，一穷二白，无家无势，为奴为婢这样的女子，我们尤家儿女嫁不出去，我无话可说。但是不管从哪里看，曲小姐浑身上下无一点可取之处。”

    她靠近我，变本加厉道，“不管有多少男人围着你，哪个男人瞎了眼，都改变不了你是个丑女的事实。恕我直言，你跟你一样没有教养的朋友，都是废物。”

    我道，“除了人身攻击的部分以外，你说的没错。”

    女子如何与她攀附的男人没有半分干系，凭什么当作自身优异炫耀的资本。

    她愣了一下，因为我坦坦荡荡认同她的“不合时宜”，让她可能感觉被耍了，然而我说的很真诚，并没有阴阳怪气的成分。

    很快接着道，“够了，我要见的人是把你关在这里的翡玉公子，不是你这个厚颜无耻狐假虎威的东西。”

    她居高临下，睥睨着我，轻蔑一笑，“你说这翡玉公子，明明貌比宋玉，为什么偏偏是个登徒子呢？”

    我不慌不忙，语气平淡，“登徒子与丑妇相爱相亲，在我看来不过是糟糠之妻不可抛罢了。你说覃翡玉瞎了，麻烦你自己也擦亮眼睛，你那个上门女婿的丈夫，真的不是冲着其他来的吗？我不想像他们那样说男人出轨七夫人情有可原，毕竟娶了一个像男人的女人，但是尤庄之前的失窃案，你们为何不往那方面想一想。”

    她走了之后，仟儿大喊，“颐殊姐，jiejie！”

    我站起来，走到先前坐的那张桌子上，拿起图纸交到她手里，“把这个交给你们公子，我送给他的礼物。”