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    了叶琬的屋子。

    叶琬一个人正坐在一张小矮凳上玩牌。她身旁一只红泥小火炉上，煮着海鲜粥，香气扑鼻。

    燕兆青等人忽然闯进来，吓了她一跳。待她抬头看清来人，眸中不由得闪过一道激烈的喜悦光芒，整个人都亮了亮。

    燕兆青内心本有几丝胆怯，见她这样，仿佛又是从前熟悉的人儿，胆怯被一股脑儿冲干净，他又自信起来。

    叶琬笑说：“你们怎么来了？我可没有给你们备吃的。你们要是有话，就赶紧说，说了快走。”

    燕兆青说：“你一言不发走掉，现在还有脸说这种话。”

    “我就说了，你要怎样？”

    燕兆青一堵，觉得她到底是和以前有些不同了。他微微皱眉，说：“我先不跟你计较这些。菲里奇近几日的事你也听说了吧？跟我回去，把这事解决了，我就网开一面，不追究你失职出走的事。”

    叶琬这几日只与大海、村民为伍，菲里奇发生的大事，她一概没听说。她本以为燕兆青是听警察们汇报后特意来接她回去的，现在看来，又不是这样简单。

    她沉吟未语，却急坏了一旁辛义。他也不管燕兆青会否恼他，抢先把这几日黄元三兄弟赢走赌场几十万的事说了。他恳求说：“琬姐，你快回来吧，再晚一步，我们也要关门了。多少人等着看我们笑话呢。你一向最关心三少爷的，你可不能撒手不管。”

    哪知他这话说完，叶琬的脸色便沉下来。她冷笑说：“无事无人，有事有人。呵呵，我是当不了狐狸精，可也没兴趣给人当钟无艳。”说着，她就站起来赶人，“各位走吧，我这儿不干净，别脏了人少爷的衣服。”

    燕兆青脸色泛红，他抓住叶琬一臂，咬牙切齿：“你别太过分。”

    叶琬说：“是谁过分？这责任太大，我担不了，你去找你的金小姐、银小姐去。”

    燕兆青从未见她这样当众跟自己闹别扭，一时手足无措：“你……”叶琬眼中忽浮起泪花，她低声说：“你快放手，疼死了。”燕兆青忙松了手。

    火炉上的海鲜粥快煮开，热气“咕嘟咕嘟”掀弄着盖子。

    叶琬背对他们，冷冷说：“请回吧。”

    小包忽然跪了下来，说：“琬姐，这次是我没本事，把赌场的钱输掉了。你要不肯回来，我只好跪在这里，等你回心转意。”

    叶琬说：“你爱跪便跪，只是请你跪到外边去。我一个未出嫁的姑娘，你死皮赖脸，硬要跪在我屋里，什么意思呢？”

    燕兆青厉声说：“小包，起来！你是我燕兆青的人，谁允许你随便给人下跪的？”

    小包一时左右为难，燕兆青已甩着袖子走了出去，其他人也跟出。小包犹豫了一下，站起来对叶琬说：“琬姐，你放心，三少爷一定会回来。”说完，他也追着燕兆青出去了。

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    燕兆青走得飞快，小包追上他时，他人已在舢板上。

    小包气喘吁吁地看了看同来的人，除燕兆青脸色铁青外，一个个均愁眉苦脸。辛义皱着眉头，几次偷看燕兆青，想说什么，又不敢。

    燕兆青见人到齐了，便吩咐开船。

    黑沙村逐渐远离了视野。

    小包绕过沉默的众人，来到燕兆青身边蹲下。燕兆青也正蹲着身子，眺望海水，他凝固的眼神仿佛他和海之间有着剪不断、理还乱的深仇大恨，他紧抿的嘴唇又暴露了他孩子气的倔强。

    小包大着胆子说：“三少爷，依我看，琬姐她不是不想回来……”燕兆青冷冷瞥了他一眼：“她什么意思我不知道，还用你教？”小包立刻收声。

    辛义听到他们对话，实在忍不住了，他说：“三少爷，琬姐到底什么意思？我看她也不是不想回来，她……她心里喜欢你，是不会撒手不管菲里奇的事的。”他说得这样直白，又逆了燕兆青的毛，他顿时反驳：“谁说她喜欢我？你别没事胡思乱想。”辛义奇说，“呀，这不是人人都知道的事？”他忽然想到了什么，笑着凑上去，“我看琬姐是想三少爷娶她，不如……”燕兆青推了他一把，彻底恼羞成怒，“她也配！”

    辛义又是糊涂，又是失望，四肢并用爬了起来。小包却看出了名堂，心里一乐，想：“我道叶琬怎么突然离开又不肯回来，原来是情侣间闹别扭。”

    辛义劝说失败，十分不甘心。他走到一边，推推小包，让他再去燕兆青耳边敲敲边鼓。

    小包却大声说：“我看算了。人家这样没有诚意，求人跟逼人似的，琬姐就算有想回来的心，也被赶跑了。我这次输了几十万，罪加一等，到时候赌场没了，我第一个自杀谢罪。我们这等小人物，想来人家也不会放在心上。”

    燕兆青突然将一根钢锚扔到他身上，说：“你少跟我来这套。明天菲里奇歇业一天。你小子今晚就去给我张罗花鼓队，明天一早，我要带赌场上下人马，再进村请她一次。她要再不来，你要跪死也好，要跳海也好，请君自便。”

    小包一听这话，一跃而起，喜极而泣：“此话当真？”

    燕兆青咬着牙恨恨说：“你们这帮小兔崽子，当我是什么人？我自己的事情，轻重缓急，我会不知道吗？”

    然而他回头看着波涌的海面，心里实在是没有底。这一步踏出去，如果叶琬依旧不肯回来，菲里奇多半是要完蛋，他要东山再起，必定更加步步维艰；如果她答应回来，菲里奇又侥幸保住了呢？也不会没有代价的。

    辛义和小包他们正兴奋地商量着去哪里请花鼓队。燕兆青眯起眼睛，喃喃自语：“代价啊……”

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    次日一早，燕兆青的船队到了黑沙村。

    辛义和小包连夜奔忙，请到了澳门妈祖祭典上的花鼓队开道。他们后面，黑压压的，跟了菲里奇赌场的百来号人。村民们全被敲锣打鼓声召唤出来，以为谁家娶亲。他们蹦蹦跳跳跟在队伍旁边看热闹。

    燕兆青一行到了叶琬的小屋，却扑了个空。

    村里一个老人家弄明白了他们的来意，说叶琬大早上跟村里的船出海捕鱼去了，不定什么时候回来。

    出师不利，但燕兆青并不灰心，下令“等”。

    这一等，就等到日落西山。

    菲里奇的人马在村里用了午饭和晚饭，一个个呆在海边小屋旁，或站或坐，把早上的精气神磨掉了大半。燕兆青不准他们进屋，连带他自己，都在海滩上等着。

    燕兆青已等得极不耐烦，他心中担忧：“她要出海几天，难道我们也要守在这里几天？”

    他蹲在海边玩石头，横一划、竖一划，在黑沙上拨拉出没有意义的图形。

    师爷等人在一旁低声