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    出纠结的神情，犹豫了半响，才从怀中摸出一个油纸包。

    黑衣人迫不及待上前，然而对面赵鼎却后退了一步，警惕地看着他：“你之前答应过的，我的妻儿呢？”

    “先不要着急啊，此图尚且不知真伪，如何能够将你的妻儿放归？”

    赵鼎眉宇间闪过怒色，“你之前说的可不是这样。”

    黑衣人冷笑一声，“赵老爷子也是老江湖了，岂能如此天真，若你弄了张假图给我们，我们岂不是人财两空？”

    “不见到妻儿，你别想拿走这张图。”赵鼎警惕地后退了一步。

    黑衣人语气缓和下来：“赵老爷子也先冷静些，你们夫妻多年未见，笔迹总能认识的吧。”说着从怀中取出一物，

    赵鼎打开，粗粗看过，果然是妻子昔年的笔迹，上面泪痕宛然，墨迹簇新，显然是这两日写就的。

    他与妻子青梅竹马，感情极深，虽然多年不见，但还是一眼认出了笔记。而且信中有数处文辞，都是她昔日习惯使用的小癖好，这个是别人断断模仿不来的。自己的妻儿是真的跟着过来了。

    前一次会面，这黑衣人说自己妻子被北朔掳掠之后未死。

    她性格贞烈，不想受辱，甚至自毁容貌。本来掳掠的士兵想要将她杀掉，后来发现她竟然能做得一手好菜，便带回城里，当做灶下仆妇发卖了。

    最终她卖给了一家富户为婢女，这家富户颇为仁慈，还允许她生下了自己的儿子。母子两个在北朔的日子虽然艰难，却也还算安稳。

    信里面还提到，在北朔的这些年，儿子不仅长大，还成家立业，给自己添了两个孙子。

    赵鼎双手颤抖，良久不语。

    “你是担心我们拿走图纸之后言而无信吧？”旁边黑衣人声音诚恳，不疾不徐，“一者，你的妻儿又不是龙子皇孙，对我们来说并无用处，怎么可能为了几个不要紧的人物而失信于人呢？二者，我们若真是失信，扣下你的妻儿，一旦此事传扬出去，这天下间谁还肯为我们北朔出力呢？因小失大，君子不取。”

    “此番暂缓交人，不过是因为此图关系重大，且内情复杂，如果不能辨别真伪，我北朔将损失惨痛。”

    黑衣人说得入情入理，赵鼎犹豫了片刻，问道：“你们如何才能辨别此图的真伪，若是一日分辩不了，我要等一日，若是一年分辩不了，我岂不是要等一年？”

    黑衣人哈哈大笑：“若一年都无法弄懂，我们北朔还劳心费力觊觎此物干什么？”

    “你放心，此番跟着我们使节团来的，有数位机关大师和算学家，保证不出三天，就能将此事完成。三天之后再来此地相见，你必能见到妻儿。”

    黑衣人虽然遮掩了面目，却声音清朗，眼神诚挚，天然带着让人信服的魅力。

    赵鼎犹豫良久，终于，他打开油纸包，取出一张图纸。

    虽然隔得远，黑衣人目光扫过，也能看得出图纸复杂无比。

    赵鼎却没有急着将东西交出去。他手指划过，完整的图纸顿时分为两半，其中一张占了五分之四左右，他递给黑衣人，“以此判断，相信足以辨别真伪了。”

    “剩下的这一块儿，不过是简单的枢纽，待下次见面，来更换我的妻儿吧。”

    黑衣人目光一紧，旋即笑了笑，“也好。”接过五分之四的图纸，迅速隐入黑暗中不见了踪影。

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    这一日天气晴朗，阳光普照。

    秦诺带着群臣来到了皇宫最北头。

    这里是皇宫附属的马球场，兴建在六十多年前，当时在位的平泰帝酷爱马球蹴鞠等玩乐，觉得宫内原本的场地不够开阔，无法尽兴。所以又在皇宫北部平整了大片的土地，迁移百姓上万，盖了占地广阔的演武场、马球场等设备。

    自从韩光兆的提议被采纳，朝廷就立刻忙碌了起来。

    朝中臣僚勋贵也有酷爱此道的，但大都是当作一种玩乐嬉戏，真正高水平的，还在军中。秦诺专门下了旨意让禁军五卫、五城兵马司以及内廷侍卫举荐。再让霍东来负责选拔。

    大家都知道此事关系朝廷颜面，朝中臣僚无人将其当作普通的玩乐，极为郑重。最终入选的九人，都是军中的高层军官。

    看着呈送到自己面前的名单，秦诺皱眉，不会先打起来吧？除了两个来自五城兵马司之外，另外七人都是禁军五卫的人。五卫内部那已经不是面和心不和的程度了。

    尤其裴拓带队，神策营和神兵营的军官，能听他的吗？

    “南乡侯确实极为擅长此道，在禁军中少有敌手。”霍东来很明白皇帝的顾忌，躬身回禀，“至于神策营等诸人，皆是行事沉稳有度，绝不会因为个人恩怨耽误朝廷大事。”

    范文晟也说道：“北朔乃是我大周宿敌，此事又关系国政大计，朝中军中无人不知轻重，断不会有因小失大者。”

    人选终于定了下来。

    第二天，便迎来了对战。

    站在马球场边上，秦诺带着群臣亲自来观战。

    对即将下场的人员，秦诺没有多说话，只简单道：“希望诸位勠力同心。功成，朕不吝重赏，若有懈怠者，朕也不吝重责。”

    众人心中一凛，皇帝虽然说得平淡，但也算摞下狠话了。

    领头的裴拓神采飞扬，完全没有因为秦诺的话语而皱眉，肃然拱手道：“臣等必定殚精竭力，不负皇恩。”

    说完，又转头对着身边几位同僚躬身行礼，诚挚而恭谨：“今日裴拓不才，为此领队，只希望诸位同心协力，裴拓感恩不尽。”

    这样的姿态出现在裴拓身上几乎不可思议。

    神策营几个军官都压不住惊讶之色，连忙还礼。

    这小子还挺靠谱的吗？秦诺有点儿改观了。

    球场的对面，北朔使节团也几乎全部到齐了。看到秦诺已经交待完毕，韩光兆迎了上来，一个神情彪悍的年轻人跟在他身后。

    到了秦诺面前，韩光兆躬身，而身后的年轻人也跟着弯下腰。

    秦诺身边的礼官立刻出言呵斥：“无礼，见了圣驾岂能不跪？”

    还有人冲着韩光兆质问：“这就是北朔的礼节吗？”

    韩光兆无奈地回头瞪了身后年轻人一眼。

    也不知两人用眼神交换了什么意见，最终，年轻人满脸不情愿地低头跪了下去。

    两国相交，韩光兆是正使，代表着北朔的颜面，除了第一次正殿拜见之外，其他时间在秦诺面前都是不用跪的，其他的人就没有这种待遇了。

    韩光兆笑着解释道：“穆凌是我北朔宗室，非是普通官员。”

    这个人应该就是北朔那边的领队了。秦诺故意等了片刻，才淡然道：“平身吧。”