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    这样，陛下虽被方道之劝住了，但家里那边，还需求平王出面抚平才行。

    念及此，他便往王府前厅去寻平王。远远地见平王与陆元贞正在廊下说话，陆元贞的声音飘过来，却是极为愤恨的一句，“……敢这么对柔嘉，别让我见着这臭小子，见到了我非扒了他的皮不可！”

    谢朗心虚地躲到了垂花门后，却听平王忽然叹了口气，极轻地问了一句，“小陆，若是你，你有没有小谢那种勇气？”

    陆元贞顿时怔住，若是为了柔嘉，自己又怎会没有那种勇气？可若是为了柔嘉，她心中只有谢朗，自己便是有那种勇气，又能怎样？

    他双眸黯淡下去，低低地叹了口气。平王似是被这个问题困扰了大半夜，这刻凝望着天空中的浮云，默默地出神。

    谢朗正犹豫要不要先走开，忽有侍女过来，“王爷，公主来了。”

    平王一听，揉着鼻子苦笑一声，“她怎么来了？我还没想好怎么对她说呢。”他拍了拍陆元贞的肩膀，“小陆子，你帮我挡一下。”说完便溜之大吉。

    “王爷……”陆元贞急得原地转了一个圈，本也想跟着溜走，可环佩声动，他抬起头，见念兹在兹的那个娇柔身影从长廊转过来，顿时痴了一般，再也提不动脚步。

    大婚之日一天天临近，柔嘉在宫中坐立难安。她心中满怀忧虑与恐惧，又抱着一丝忐忑的希望。抱琴打探回禀，谢朗这段时间再没有去过太清宫，似是安心在家呆着准备成亲，她才略略心安。她隐隐指望着，那真的只是明远哥哥一时糊涂而已。

    她昨天也收到了天清阁要召开长老大会的风声，可派出去打听的人回来都说得语焉不详。到了夜间，皇后到珍萃宫看她，抱着她叹了口气，只说谢朗病了，婚事暂时取消，便匆匆离去。

    柔嘉不知到底发生了什么事，又听谢朗病了，联想起他之前多日不曾露面，不由急得六神无主。可当时宫门已经下钥，她好不容易熬到天亮，便带着抱琴溜了出来，直奔平王府打探消息。

    “皇兄呢？”

    陆元贞看着柔嘉灵动的双眸，脑中一阵迷糊，好半天才能嘿嘿一笑，“柔嘉来了。”

    “元贞哥哥，皇兄呢？不是说他在这里吗？”柔嘉不解地望着他。

    “呃，那个……王爷刚才是在这里的，可刚刚收到急报，他、他去天牢看裴将军了！”陆元贞急中生智，总算想到一个借口。

    “哦。”柔嘉也知平王最近为了将裴无忌早日弄回军中之事颇为心烦，她怏怏地顿了顿脚，正待离开，忽然灵机一动，回头望着陆元贞，用央求的口气问道：“元贞哥哥，你能不能告诉我，明远哥哥到底怎么了？”

    陆元贞支支吾吾。柔嘉知道只要自己婉言求他，无论事他都会答应的，便伸出手揪住他的衣袖，摇晃几下，柔声道：“元贞哥哥，你就告诉我吧。”

    陆元贞被她摇得心中一荡，正咬着牙关犹豫不决，抱琴在旁边冷哼一声，“他不说也没关系，咱们直接上谢府，总知道谢朗是真病还是假病！若在谢府见不到人，我就不信别的地方打听不到！”

    陆元贞知道抱琴的性子说到做到，万一让柔嘉在别处听到一些加油添醋的话，可就……

    他迟疑良久，终禁不住柔嘉央求的眼神，只得将昨天在姚府发生的一切，用最委婉的话，慢慢地说了出来。

    柔嘉听得呆了，万万没料到谢朗竟会当着那么多人的面坦承他对薛蘅的心意，还带着薛蘅跑了，而且按众人的说法，他们竟然已经走到了那一步。

    陆元贞见她面色苍白、摇摇欲坠的样子，心中痛惜不已，嗫嚅着道：“柔嘉，这……那个……小谢是一时糊涂，可事已至此，你也别太伤心了……”

    柔嘉凄然地摇了摇头，“他不是一时糊涂，原来他和薛先生，早就已经……”，停了一下，她忽又猛地摇摇头，“不，我不相信！明远哥哥不是那种人，他绝不会、绝不会和薛先生做出那样、那样……”她满怀希望地望着陆元贞，似乎要从他嘴里听到否定的答案。

    陆元贞背脊上冒出一阵冷汗，只觉自己在别人面前侃侃而谈、挥洒自如的本事到了柔嘉面前，竟施展不出半分来。

    柔嘉见他沉默不语，只觉锥心似的的疼痛，不禁“扑扑”地掉下泪来。

    陆元贞手足无措，一时不知如何相劝。

    抱琴心思细腻，她细细地将陆元贞所叙述的当时情形琢磨了一遍，忙道：“公主，我看事有蹊跷。先撇开当时并未验明薛阁主是否已经失贞不说，谢将军当时的言行，可是心中丝毫无愧的，他不是还口口声声要求薛阁主当众验明吗？倒是薛阁主推三阻四的……”

    柔嘉一听也有道理，便慢慢地止了泪水。

    抱琴冷哼一声，“依我看，谢将军确实是一时糊涂，不过他这个‘糊涂’，很有可能是他一厢情愿罢了，还白替别人背了黑锅！”

    她看了一眼陆元贞，仍忍不住说了出来，“公主，你还记得吗？我们在安南道时，那个杀人凶手，叫张若谷的那个人，他替薛阁主疗伤时，把她的衣服都脱了的！”

    柔嘉急忙斥道：“抱琴，别乱说！”

    “我可没有乱说，当时大家都亲眼见到了的。他们在屋子里疗伤大半日，那张若谷才出来，我们再进去看，薛阁主当时可是外衫都被他脱了丢在一边的。象薛阁主这种经常行走江湖的女子，本就不像闺阁女子那般检点守礼。她口口声声叫他张兄张兄的，可亲热了。平时，和她那个二哥，也常常共处一室，半夜三更都不出来，一点都不避男女之嫌。”抱琴再哼了一声，“依我看，谢将军这次可糊涂大了！”

    陆元贞尴尬地别过头去，却忽见垂花门后似有衣袂的影子飘忽闪过。

    “谁？！”陆元贞喝了声，急跃过去，只见花丛仍在轻轻颤动，却已不见了那个人影。

    谢朗发足疾奔，不曾有片刻停留，仿佛脚后跟有一条毒蛇在追赶着似的。

    直奔到竹月小筑薛蘅的屋子外，他才停住脚步，心跳似擂鼓一般，耳边还有嗡嗡震动的声音。

    他在门外久久地喘息，竟没有勇气推开这扇薄薄的木门。

    风过婆娑，将竹月小筑内栽着的紫竹吹得如波浪翻涌，竹子上的薄雪纷纷掉落，发出“唦唦”的声音。

    过了好久，谢朗终于轻轻地推开房门，屋内薰香细细，青罗帐中，薛蘅还在安静地阖着双眼。

    那沉秀的面容撞入眼帘的一瞬间，谢朗心一沉，猛然抬手扇了自己一记耳光，快步走到床前，替她将滑落些许的被子提上来，轻柔地掖好。

    他在床边坐下，目光凝在她的面容上，片刻都舍不得移开。

    不知过了多久，薛蘅眉头微微