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    依仗曹东山和几个副将，都已经被李文柏软禁。

    若是知道，只怕他也就没什么心思靠在椅子上喝酒赏月了。

    将曹东山和四个副将送进一处宅邸后，李文柏让李二分出一部分手下，像监守曹府那样，如法炮制，把曹东山住的宅子也给围了。

    虽然他们五人已经没了威胁，但李文柏知道，曹东山是曹严的心腹，和往来居的董掌柜有着密切的关系，若是他悄悄派人到前庭，给往来居通风报信，那李文柏和三位京官想查曹严，就难了。

    所以，该关禁闭就关禁闭，这个危急关头，可没有什么人身自由可言。

    一应事务处理完毕后，李文柏派遣李成，去客栈给三位京官和是个大内高手发了封邀请函，同时让后厨准备了一桌的好酒好菜，准备宴请他们。

    这酒宴，虽然名义上是给他们接风洗尘，但李文柏想干什么，单同甫等人都知道，所以就没拒绝。

    酒宴开始，自然先是一番客套，酒过三巡，众人才慢慢收起笑意，开始进入正题。

    “下官送到京都的信，想必诸位大人都已看过，对于西州和交合县的具体情况，自然了然于心，下官便不多赘言。私征徭役和私开矿脉两个案子的主谋之一，施五已经被下官拿下，一部分口供证据，下官也已经附在信中，想必诸位大人也见过。施五等人的罪证，已然确凿，百口莫辩。后续的口供和证据，下官明日会呈上。眼下的问题是，西州刺史曹严的罪名。”

    说完，李文柏又将交合最近这些天的情况，以及曹严与往来居的关系、还有周舞和数位往来居出身的家眷的叙述，都说了一遍，同时，也将自己的猜测和怀疑，大致陈述了一遍。

    “冠玉你是怀疑，往来居的背后就是曹严，且这往来居不只是情报机构，曹严甚至想通过往来居，私下与匈奴通商，售卖矿产？”单同甫一边说着，一遍转动着大拇指上的玉扳指，一脸的若有所思。

    “不错。”

    “不管怎样，这些都还只是你个人的猜测，既然施五没有指认曹严，那我们便不能轻易将曹严定罪。之前是非常时期，冠玉你软禁曹严的事，陛下不和你计较，但从明天起，你就把曹府周围的暗哨撤了吧，免得落人口舌，对你将来的前途不好。”纪永宁说道。

    纪永宁是大理寺少卿，对大齐律例，是再清楚不过了。他的好心提醒，李文柏当然得听，连忙起身施礼致谢。

    说到底，他们三人也是来查案子的，虽然心都向着李文柏，但也不能李文柏说什么，他们都信什么。曹严是西州刺史，朝廷的四品大员，要定他的罪，必须要有足够的铁证才行。

    接着，李文柏便让长史刘安把他在前庭的调查结果，大致说了一下。

    刘安的陈述里，涉及到的细节比较多，明里暗里，都昭示着曹严和往来居有着密不可分的关系。更进一步的证实了李文柏的猜测。

    至此，单同甫三人心中都已经有了打算，互相交换了一个眼神，刑部尚书侍郎何兴国总结道：“既如此，明日一早，冠玉你便将曹严和曹东山放了，交给我们。我与单中丞以及众大内兄弟，带着曹严曹东山，去一趟前庭，将往来居好好查一查。纪少卿，你便留在交合，和李县令交接一下交合县的案子。陛下有令，咱们必须尽快把这个案子给结了。总不能冠玉帮我们开了这个好的一个头，我们到了，反倒迟迟结不了案吧。”

    单同甫和纪永宁闻言，都连连点头，道：“理当如此。”

    正事谈完，酒宴上又洋溢起轻松愉悦的气氛。

    ……

    第二天一早，阳光越过围墙上的瓦砾，照进院子里。尽管雪已经停了，但偶尔吹过的风，依旧带着几分寒意。

    在房里窝了好多天的曹严，难得的走出了房门，靠在院子里的椅子上晒着太阳。

    温暖的日光照在他那肥硕的脸上，暖洋洋的感觉，令他舒服地闭上了眼，一脸的享受。

    外面传来了敲门声。

    曹严没有搭理，连表情都懒得动。

    外面都是李文柏的手下，平时也会敲下门，送点吃的用的，曹严早已经习惯了。

    反正会有人去开门。

    果然，门开了，传来一个吱呀的开门声。

    有脚步声，从外面传来，然后来到了庭院里。

    脚步声很嘈杂，看来人应该很多。脚步声越来越近，最后在身旁停下。

    找我的？

    曹严眉头微微一动，缓缓抬起有些沉重的眼皮，有些不太耐烦。

    “本官不是说了吗？没事不要来烦扰，李文柏都是怎么□□你们的？懂不懂规……”

    说话声突然停下，因为有一样东西，落入曹严的视线中。

    “银鱼带？”

    曹严心中顿感不妙，脸色一变，猛地抬起头。

    庭院里，已经站了一群人。

    来的不是外面监守的兵卒，而是一群新面孔。

    李文柏这小子也来了，他的身旁站着三个身着华服的魁梧中年男子，四人的身后，还站着十来个黑衣人。

    曹严神情微凛，不说前面这三个身着华服的贵人，光是后面这十个黑衣人，就不简单，无论是气场，还是脸上的表情，都让他感觉很不舒服。

    而眼前这三个中年男子，更是气势逼人，自带一种不怒自威的威严。

    再联想到他们腰间的银鱼带，曹严脸色终于大变。

    他们……是京都来的。

    曹严虽然早年间也在京都做过官，但毕竟是十多年前的事了，故而对于单同甫等人，他并不认识。

    单同甫三人面无表情的看着曹严，而曹严则是坐在椅子上，脸色阴晴不定，大家都不说话。

    场面一时间有些尴尬，以及紧张。

    最后李文柏笑了笑，打破了平静。

    “曹大人，日子过得不错呀。”曹严眼球动了动，瞥了李文柏一眼，没有说话，额头上却落下一滴冷汗。

    单同甫看了一眼何兴国。

    何兴国会意，从怀里取出一个精致的木盒，打开后，从中拿出一卷金黄色的布帛，布帛上绣有龙的图案。

    “曹严，接旨。”

    何兴国的声音很冷淡，但听在曹严的耳朵里，却无异于是晴天霹雳。他猛地站起，显然猜到了什么，脸上的惧意越来越浓重，最后在何兴国注视下，脸色苍白的跪了下去。

    雍和帝很生气，人在生气的时候写的话，自然不会多么好听或者委婉。所以这道圣旨，曹严听得很煎熬。

    以至于何兴国念到“钦此”的时候，曹严整个人都软了，像是漏了气一般，瘫软在了雪地之上。

    圣旨的内容并不复杂，曹严被罢黜了，并且要接受调查。

    尽管目前为止并没有足够的证据证明曹严直接参与了施五等人私征徭役、