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    “你也别满大街转悠了，你要是做的好吃的话，就专等各单位快下班的时候过去，在他们单位门口叫卖。拿工资的人条件都不错，像水泥厂啊石膏粉厂啊硅铁厂啊职工多，买的人应该也不少。”

    吴英玉大喜：“行的通？”

    “行的通，怎么行不通？”

    直到此时，杨杏儿才终于笑开了：“妈要做糖油糕喽！妈要做糖油糕喽！”

    糖油糕是个矜贵吃食，每年只有过年她三个姑姑回娘家，杨婆子才会允许吴英玉烙油饼子做糖油糕招待小姑子，一年也就那么一回，才让杨杏儿念念不忘。

    吴英玉既打定了主意，便想着先租好房子安顿好了，再开始出工。

    老板娘姓周名婉，娘家也在县上，家里还有哥嫂，都在乡上小学教书，家里就老父母住着堂屋，东西厢房都空着，她见吴英玉模样周正，性情温顺，便跟她提议，要不租她娘家的房子。

    周大娘是家庭主妇，周大爷今年才退休，闲下来整日出门找老同事下棋，乍然进入退休生活还有些不适应，老是嫌弃家里冷清，跟儿子媳妇说了好几遍，让他们把俩孩子送到县上来，但俩孩子都跟着父母在乡镇小学读书，就一直没回来。

    吴英玉母子三人来看房，周大爷带着她们房前屋后看了一遍，东厢是他儿子媳妇的房间，西厢是老板娘出嫁前的房子，里面盘着个两张床大小的炕，还有柜子桌子之类的，屋后有菜园厕所，离着县城正街热闹处有点远，周家后面几排民房之后，便是大片的农田。

    周大娘提起房租十五块一个月，吴英玉也不懂行情，还没开口就被周婉给拦住了：“妈，别啊你这十五块也太贵了，一尺布也才两毛八，吴家妹子手脚勤快，要不你跟我爹的衣服就让吴家妹子给洗了，平时打个院子啥的都让她干，再少五块行不行？”

    吴英玉一听有门，连忙应承：“婶子，这些活我都干的，要不您就再少我五块？我保证给洗的干干净净。您家里有啥活儿都招呼我，就……再少五块吧？”她是个实诚人，还是头一次跟人厚着脸皮讲价，不过是兜里揣着的五十块雇车住店吃饭已经剩四十几块钱了，总想着省吃人俭用，价格还没讲下来，她脸倒先红了。

    周婉笑她的腼腆：“我都没不好意思，你有啥不好意思的？”还指给周大娘：“妈你看，这么实诚的人你就别再为难她了，谁都有难处的，要不是实在没办法了，怎么会拖着孩子进城讨一口饭吃？”

    周大娘到底磨不过女儿，最终答应以每月十块钱的租金租了西厢给吴英玉母女住，厨房厕所共用。

    第十六章

    吴英玉安顿了下来，找地方把那一袋粮食磨成了面粉，正式开始了新生活。

    她离开杨家的时候，收拾了铺盖衣服等物，租了房子又添置了一口锅加碗筷，一根扁担两个竹筐，第二日就发了半盆面，加了香豆粉，准备做香豆白饼去街上卖。

    永喜身处内陆县城，东临黄河，西接威武，南临金城，北依回蒙之地，地处黄土高原，常年以面食为主。因此农村做馒头也有种秘而不传的绝技，拿玉米粉加面粉放了老面酵头发起来，揪成比鸡蛋略小的一块块，搓圆压扁发酵晒干，等到做馒头的时候拿一块出来，放进石臼捣成粉末状，加温开水与面粉搅拌成面糊，置于温暖之处，很快便发酵起来，数次续面之后加咸水揉匀，或蒸或烤，出来的馒头状如蜂窝，按下去就能弹起来，松软可口，咬一口透出nongnong的麦香味。

    本地土生土长的人更喜欢在馒头花卷里加一种叫香豆子的调味料，有种天然的香味，烙饼或花卷放点进去，味甚奇特，香而清苦，百吃不厌。

    吴英玉既打定了主意要重新开始，老面酵头也趁着杨婆子没注意的时候装了五六个，连香豆子也装了一袋子，就包在铺盖卷里。

    香豆子在乡下都是种在田埂地头，产量惊人，叶子跟果实揉搓出水，晒干磨成粉就是做吃食上好的调味料，家家户户都有。

    俩孩子跟小尾巴似的跟前跟后，抢着要替她烧火，第一块饼子熟了的时候，两孩子不住吸气，都夸她：“妈，好香啊。”

    吴英玉拿了碗各撕了一半给她们，将其余的饼子都烙好了，外面金黄里面松软，足烙了三十几个饼子，拿布裹好了，留了一块饼子让孩子们端到堂屋去送给周家老两口尝尝，她自己赶着饭点去石膏厂门口卖。

    俩孩子笑着送她出门，给她打气：“mama全部卖光光！”

    吴英玉这两天已经打探好了路径，心里虽然还有一点怯意，可是脚下生风，却是一点也不敢耽搁，直奔着石膏厂而去。

    杨杏儿跟杨桃儿吃完了自己碗里的饼子，小心端着mama留下的送到堂屋去，进门便见周大娘一个人坐着织毛衣，周大爷不知道去哪里转悠了。

    “周奶奶，我妈烙了饼，让你们尝尝。”杨杏儿小大人般将金黄喷香的香豆饼端到了周大娘面前，老太太喷到香味，低头瞅瞅面饼，先撕了一块放进嘴里，吃了两口便笑：“你妈这手艺不错。”

    吴英玉住进来两天，是个话不多却利落的孩子，每天早早起来把院子扫了，厨房用完也收拾的干干净净，两孩子也是乖乖巧巧，不吵不闹，周大娘又想起周婉所说，她不得不来县城讨生活的原因，对她多了几分同情，对她也客气了几分。

    永喜县城吃公家饭的人对乡下人总有点瞧不上，觉得乡下人穷、小气、粗野、不讲卫生，一张户籍犹如天堑，把吃公家饭的人跟土里刨食的人隔成两个世界。

    这一年间，县城渐渐有了人气，除了每到季节挑着担子卖水果瓜菜的乡下人，还有陆续过来的一些南方人讨生活。

    南方人多是有一门手艺，比如钉鞋的，做木工打家具的，做裁缝的小手艺人，在县城租了房子做些小生意过活。

    周大娘对南方的手艺人倒是颇有好感，但是对乡下的农民却天然有股优越感，没想到吴英玉的孩子收拾的干干净净的，她虽然落魄到无家可归，却还是知礼数的。

    她吃了半块饼子，投桃报李，去院里的菜园子里拔了一大把白菜给俩孩子：“我瞧着你们娘仨都吃了两三天的面汤了，连口菜也没有，奶奶送点菜给你们。”

    杨桃儿甜甜一笑：“谢谢周奶奶，周奶奶最好了！”小孩子嘴巴这么甜，周大娘寂寞许久，对上一张天真无邪又眉目如画的小脸，心里觉得吴英玉这俩孩子倒是生的白净漂亮，随了娘，也不由的一笑：“你这么乖，奶奶再拔俩萝卜给你们姐俩。”

    挑着个头大的拔了俩萝卜递给俩孩子。

    姐妹俩谢过了周大娘，把厨房里的小板凳搬出来，坐在院子里把白菜全都摘干净，还把烂菜叶子扫起来。