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    圣水，只带回了阿铃古封锁的消息。阿铃古从几天前开始城门紧闭，禁止一切出入。

    夜莺之喉的探子几乎同时传回了情报，瘟疫在亚默南扩散了。

    罗纳德的后手成为了知情人心中的鸡肋，然而一旦他们把东山再起的目标变成了同归于尽，这支不被人放在眼中的余部造成了意想不到的灾难。没有领导者，没有充足武装，可用之人不过上百，但他们还掌握着通往各地的隐秘传送阵。

    破罐子破摔的余部，带着致病老鼠，传送到了亚默南各地。

    汶伽罗防线上的瘟疫被封锁得太好了，在春城的人们在瘟疫警报下闭门不出，有快递（是的，提比斯边境那场瘟疫中产生雏形的快递业已经发展了起来）能送货上门，恐慌没传播开来。教皇固然公开了瘟疫和神谴的事，但教廷又不是没有借着神谴名头烧死反对者的先例。乌尔堡的王庭和贵族们对此不以为意，而小老百姓们觉得教皇都发了话，不久后神谴之地就会被净化，和隔着百八里的自己没有关系。

    他们像放在露天的柴堆，一无所知地接下从天而降的火花。

    安叙领土以外的地方，人们在同一条河里倾倒垃圾和取水，平民、家畜和他们的粪便混居在一起。那些地方没有医生，也没有饭前便后洗手、经常洗澡的穷讲究。有如此优秀的温床，瘟疫在被投掷的乡野里不迅速发展也难。

    最开始落难的总是平民，忙着讨生活的人们可不会为头疼脑热歇息。他们带病去工作，在人群中挤来挤去，一家人吃喝拉撒都在一起，邻居们使用同一口井。病症在水面下发酵，等当地勋贵为领民不好好干活发怒的时候，一切已经太晚了。

    平民像被收割的稻子一样一片一片倒下，不久后又有人爬了起来，对着前来收租的尊贵大人动了口。收租的大人们骂骂咧咧地回去，带着滴血的伤口。

    于是开始有小贵族们被迫发现了发生的事情。

    许多地方出现了隔离区，惶恐的人们自发地向隔离区中扔火把。这种净化行动常有漏网之鱼，不久后扔过火把的人们会发现自己的街道被封锁起来，火把从高墙外降下。那些感染的城市成了人间地狱，一些贵族死守着自己的庄园，另一些机灵的则收拾行李逃跑。

    乌尔堡的贵族们惊慌失措地发现，他们记忆中远在天边的疫病其实近在眼前。在距离乌尔堡不到百里的小城市里，瘟疫也爆发了。

    宰相罗兰向理查二世报告了瘟疫发源地的状况，他提议马上去汶伽罗寻求帮助，可靠消息显示那里的瘟疫已经得到了控制。国王起初赞同了这一建议，但等汶伽罗的援军到来时，他却皱起了眉头。

    “你是个圣洁者？”理查二世挑剔地打量着面前身穿白衣的队伍。

    “我们是医生，陛下。”戴着白色口罩的人回答，“口罩是为了预防感染。”

    “好吧，一个omega。你就是那个能治愈疫病的天选异能者？你身后的那些omega和beta来干什么的？”

    “我并没有异能，只是医生。”那个omega不吭不卑地说，“我们带来了药，可以治疗患病的病人，也需要您下令改善环境配合。”

    “‘药’。”国王怀疑地重复道，“那是什么？给朕看。”

    医生打开了放着针剂的箱子，向国王解释药剂要如何用针管注射进血管。她的话没说完就被国王打断了。

    “你们把朕当傻子吗！”理查二世吼道，“把这种东西用针戳进血管里？朕需要的是能治疗疫病的异能者，不是巫师！”

    他咆哮着让侍卫把这群巫师赶出去，咒骂了搪塞他的安娜伯爵，勒令她交出真正的“救世主”。若非宰相和王后极力劝阻，国王险些下令砍掉巫师们的脑袋，用以回应安娜的愚弄。

    罗兰公爵把医生们从王宫里带走，却没有如理查二世所说的那样把他们赶出去。他把医生们奉为上宾，带去了一群机灵的孩童，愿意支付比安娜伯爵更多的报酬，请求他们教导出能治疗瘟疫的学徒。

    “治病救人、传授医术本来就是我们的愿望。”医生说，“但这药剂是我们老师制作的，我们并不知道它的配方。”

    罗兰开始思索能与那位安娜伯爵交换的利益，此时王后伊芙传来了口信。“我与那位安娜伯爵略有交情。”她说，“得到用在我的父亲和您的私人领土上的药剂份额并非难事。”

    换而言之，王后陛下只保证斯图尔特家与罗兰家族领土的安全，却对王庭和乌尔堡的其他贵族们避而不谈。她只提供了帮助，没说罗兰需要什么。

    一个宰相的人情，可比索要什么财富重得多。

    罗兰沉吟片刻，点了点头。

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    汶伽罗的领主大人知道国王的反应时，只说了一声呵呵。

    紧闭城门的阿铃古有九成九的嫌疑，乌尔堡那边姑且算近日无仇，安叙不介意发扬人道主义精神救一救。但既然国王不要，那就省了咯。首席医官先生说得相当直接，傻子要找死，干嘛拦他。

    提比斯边境的医生又来了一拨，医学生的课程紧锣密鼓地进行，安娜伯爵的领地普及了防治狂鼠病的方式，也备下了针对瘟疫的特效药。医生和医学生们在实战中学习着瘟疫课程，在搞定了汶伽罗防线后，他们开始向汶伽罗与其他郡的边境扩张。

    这些医生与护送他们的军队、科普健康知识的游吟诗人队伍一起在汶伽罗附近行动，宣传应对瘟疫的方式，给前来求诊的病人治疗。这治疗不是免费的，但允许打欠条。他们救治患病后垂死的人，被救活的人不能一走了之，需要付诊金。付不出来？留在这儿打工啊。汶伽罗防线总是很缺人。

    这并非一般意义上的卖身还债，春城会根据来者的能力提供工作岗位，有劳动合同，包食宿，哪怕干的是春城居民不太喜欢的辛苦活计，这等待遇在外地人看来已经比他们的日常生活好了不知道多少倍。他们从死亡边界被救回来，活着的代价居然是一份工作，一个更好的生活，几乎每一个被救下的人，最后都留在了春城。

    然后，到了一年中最冷的时候。

    冬天有许多麻烦事，不过也有不少意外的好处。大部分动物陷入了冬眠，蛇虫鼠蚁被冻死大半，在亚默南大地上眼看要蔓延开来的瘟疫，猝然停滞下来。

    没有冷不丁传出的噩梦老鼠，之前患病的人死了十之八#九，该被烧的区域已经什么都不剩，狂鼠病再次从贵族们耳中消失了。在瘟疫中受到惊吓（虽然死的绝大部分是平民，但听起来还