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    胡闹，宫破时，你也陪我一起逃命……”

    入画眼神迷离，似也陷入曾经美好的回忆中。

    吉祥想插嘴说什么，我示意他退下。上前将入画的瘦小身子抱在怀中，她颤抖的身子渐渐放松下来。我左手轻柔地将她的头放在我肩上，抚着她的乱发；右手，无声地拔出腰间锋利短刀——利落地刺进她胸膛。

    我仍将她的头轻轻按在我肩膀，眼泪止不住流下来：“……为了这份情谊，我亲自杀你。”

    她似还想说什么，却已断了气息，闭上眼睛，面容平和。

    吉祥急忙过来想接走她：“殿下，您的衣衫要弄脏了。”

    我看着入画后颈皮肤上隐隐露出的凌乱齿印和层叠旧年伤痕，摇摇头，任她的血浸上我衣衫：“她吃了那么多苦，我却什么都弥补不了……”

    可是我不能不除掉她，如今的雍国实在太过脆弱，就如吉祥说的，留着入画，不知会有什么隐患。枳儿还年少，我不能因为对入画的愧疚，就冒险给他留下这么一个隐患。

    入画，希望你来世能遇上一个强大的主人，能保护你嬉闹在安稳宅院，再不经历那人间地狱。

    我抱着她，坐在地上失声痛哭，无限苦楚涌上喉间。

    苦，好苦，人生真的是苦。

    入画半生受尽折磨苦楚，如今却死在我手里；我身为宁雍王室的公主，背负复国重担，如今还要背负这弑杀故人的罪孽。

    若能丢下一切逃走、再不面对这残酷，该有多好。

    周围的士兵见此异样，悄悄地在不远处驻足围观。温瑞走过来挡住他们视线，低声道：“殿下，还是交给臣处理吧。”

    他将入画尸身小心地接了过去，吉祥扶起我走进军帐。

    沐浴更衣之后，躺在榻上无法成眠。

    从前总觉得，萧朔在铲除异己时心狠嗜杀，如今轮到自己身上，才明白这其中的无奈滋味。大约每个人都无法强大到无所顾忌，身负重担的人，反而破绽更多，也因此越来越绝情；但其后的沉重，却只有自己孤独承受。

    如今身为大魏皇帝的萧朔，便是这样走过来的么。

    *****

    雍国在桐庐、鹿野两城战胜岐人的消息很是振奋人心，从前出逃的百姓在秣陵收复后一直在观望，现下纷纷回到从前家园。

    枳儿很是振奋，也更加忙碌起来。户部统计新增人口、工部计量材料工事，忙得不可开交，温瑞本是商部的主理官，却不得不帮着打理这两部的事情，更加脚不沾地。

    而我却因鹿野一战，歪打正着地被当成了神勇将领，不再跟在枳儿旁边，而是去兵部帮忙，禁卫也由我管辖。

    虽然众人已经知道我是女子，为了不显突兀，我便还是身着男装，每日巡视禁卫cao练，得空时去城郊大营清查军务。

    廖辛将西境巡视了一遍，这才回到秣陵。这天在营中初次遇见我，细看之下认出我来，便是目瞪口呆。

    我摆手示意他噤声，与他一道登上阅兵楼，这才笑道：“廖将军，别来一向可好？”

    想来初次见面时，他还是一个留守营中、送父兄出征的小小少年，而廖家父兄皆随容烨身死战场……到如今，他已是独当一面、英姿勃发的将军了。

    廖辛望着台下的营地，似也在回忆多年前送别大军出征时的情形：“臣是男儿，虽有艰难，却一向过得去。可是殿下您……若那时臣知道死守着鹿野的是您，就算累断骨头也会前去增援……”

    我摆手，毫不介意：“你在桐庐也战得昏天黑地，总之两座城池都保住了便好。”

    廖辛紧握着腰间长剑：“总是臣无用，安国长公主她……臣实在是……”

    他眼圈红了，别过脸去。

    自少曦回到雍国露面，廖辛第一个领军响应，一路行来直至秣陵收复，可后来少曦却死在岐人军营，遗体由他接回，我明白他是何感受。

    阅兵楼上，似还留着从前浩太公主的矜持娇影，移开团扇、与出征的心上人深情对视，而今一切早已随风而逝；当年营中红着脸的少年，如今已是面容冷峻的将军，与我并肩看着这空荡荡的高台。

    *****

    时光飞逝。

    第一声春雷乍响之后，魏国的军队越过岐国边境，沉稳缓慢地向前推进。

    论魏国的军力，完全可以做到迅速攻陷岐国；但我大约能猜到萧朔的意图：岐国覆灭之后，魏楚两国便会变成邻国，届时边界的任何风吹草动都不是小事。萧朔显然不欲在此时与楚国直接对上，而楚国也将岐国作为己方的屏障、鼎力支援，因此岐国便成为了魏楚角力的战场。

    李达来信中说，萧朔借起兵伐岐一事，对许多从前默默无闻的将领官员委以重任，因此不少没有根基的将领崭露头角。这些人对这位年轻的帝王皆是感激不已，也为魏国的朝局带来了新的气象。

    看来萧朔对于帝王之术的运用已是愈发精熟了。提拔新人，既能为朝局注入新鲜力量，又可培养完全忠于自己的势力，分散旧世家的权势。

    征伐岐国，便是他一统天下的开端。

    何时会轮到雍国？

    ——那一天尚且遥远，至少在魏国击败楚国之前不会到来。

    随着魏岐全面开战，不少人逃难的百姓涌进了雍国，从前出逃的商户现在也都回归了十之八九；经历过战火的秣陵，渐渐又散发出昔日的光彩。

    枳儿下朝时，偶尔论及此事，我便趁机请教他：“其实行商之人大多居无定所，且商人最是重利轻义，为何这些商户一见雍国好转便忙不迭地跑回来？迁去魏、楚岂不是更安全？”

    枳儿与温瑞相视一笑，两个少年人都露出了“原来你竟连这个也不知道啊”的高深表情，让我略觉不爽。

    温瑞便从朝服袍袖中抖出个账册，展开在我眼前：“殿下请看，这是去年东境收来的赋税……”

    我一见这些就头疼，连连摆手让他不要故弄玄虚。

    ☆、作别

    温瑞收了账册，恭敬解释道：“让您看这个，是想说明，这些行商抽取的赋税已恢复了从前的七八成。其实，我朝现下百废待举，各地方府衙尚且没有能力将商户的账务赋税一一查点、监督清楚，可却并未出现大规模漏税的情况。这就说明，是众商户自觉向朝廷清缴了赋税。”

    我疑惑道：“所以，咱们的商户都忠君爱国么？”

    温瑞尚未答话，枳儿自己先笑了起来。

    温瑞向他告个罪，继续道：“自是忠君爱国，只是商户大多重利轻义，哪有那么多大义可言？他们之所以如此，是因为只有在我雍国、只有宁雍王室才能给他们想要的东西。殿下应该知晓，我国向来重商，可别国却并非如此；这些商人定居他处，地位