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    身后突然响起发动机的声音，越来越近，然后有人按了两下车喇叭。

    许艾一愣，几乎跳着转过身去——

    眼前是一辆陌生的保时捷，她没见过。

    保时捷慢慢减速，在她面前停下了。然后驾驶室的车窗降下，一个男人探出头来。

    他摘了墨镜——是陈玉临，许艾前几天才在电视上见过他。

    “这不是许小姐吗，”陈玉临说，“你刚从外面回来？”

    许艾说了声“是啊”，然后看到副驾驶座上坐着一个女人，正在朝她笑。她想了一会儿，想起了“李倩”这个名字。

    “快过年了，倩倩说来看看叶先生，拜个年，”陈玉临说，“在这儿遇到你也真是巧了，要是不嫌弃，不如坐我们的车一起过去吧。”

    许艾赶紧道了声谢，带着箱子坐上车去。

    “我们才是要好好谢谢叶先生。”李倩跟着说了一句。

    她说，她和陈玉临已经在外地登记领证了，就等着公司选日子公布。

    “之前的错事，能弥补的都尽力弥补了，不能弥补的……”陈玉临的声音顿了一下，“引以为戒吧。”

    “许小姐怎么自己回来了？”李倩转开了话题，“没让叶先生派车来接吗？”

    许艾愣了一下，不知该怎么回答，她想了一会儿才说：“突然想回来的，电话一时没打通。”

    “应该多打几个，”陈玉临说，“前天我打电话过去，也是没人接，不过昨天马上就打通了，于是我就带倩倩过来了。”

    “……哦，”许艾点点头，“可能是明叔正好走开了吧。”

    二十分钟后，保时捷到了叶家门前。陈玉临下车敲了敲门，大门“吱呀”一声打开了。许艾和李倩便先下了车。

    门里没人，没看见明叔。

    许艾愣了一下，然后听见有人远远地走来，边走边说：“陈先生别来无恙。”语气清冷，仿佛在这冬日山野里漫不经心吹过的微风。

    然后那人的脚步一顿，在廊下站住了。纤薄的嘴唇渐渐扬起，咧开一个微笑。

    “你回来了。”叶负雪说，仿佛冬日的微风里带来梅花的淡香。面具都盖不住他脸上满溢的笑意。

    然后他迈开步子，更快地朝前走了过来。

    “我们在半路上遇到许小姐，就正好把她捎来了，”李倩说，“叶先生过年好呀。”

    叶负雪朝她笑了笑，马上转向许艾：“怎么这么快就回来了？我以为你要在家里过年。”

    他面色红润，完全没有梦里那副颓唐苦闷的样子——看来什么都没发生，确实又是自己多心了。

    还好是自己多心了。

    “……家里没什么事，我就早点来……来看看50，”许艾说，“对了，明叔呢？”

    陈玉临都停完车回来了，还没见到明叔过来。

    “你走之后不久，明叔突然病倒了，”叶负雪皱着眉说，“心脑血管方面的病……还好师父在，赶紧打电话送了他去医院，现在还在医院里观察治疗。”

    “……白先生也在？”许艾一惊。

    “师父来陪我过年，”叶负雪说，“幸亏他在，不然这个家里……都没人能打急救电话。”

    许艾下意识地朝西厢望去。

    “你先去放行李，休息一下吧，”叶负雪说，“中午想吃什么，就跟厨房说。”

    说完，他引着陈玉临和李倩朝客厅去了。

    许艾拖着箱子走去东厢，经过花园，看到园子里的花开败了，灌木丛里枯了几株冬青。

    她推门走进自己的院子，院子里那棵桂花树落了一半叶子，剩下的一半也是枯黄干皱，一阵风来就摇摇欲坠地晃荡。许艾越来越有种不妙的感觉，她放下行李走出屋外，突然听见“嗷呜”一声。

    许艾猛地转头，看到那只流浪猫缩在花坛的阴影中，瑟瑟发抖，全然没有梦中威风的样子。

    许艾朝它走近一步，它金黄的眼睛看到她，眨了眨，抖索着站起来，似乎想朝她走来。

    院外传来又一声猫叫。流浪猫顿时炸开一身的毛，朝着院门弓起背，龇出牙，好像分分钟就要扑上去。

    许艾转头一看，看到50竖着尾巴从外面走进来。它在门口一停，温温柔柔地“喵呜”叫了声，朝许艾过来。

    那只流浪猫立刻冲出去扑咬50。两只猫“叽哩哇啦”地扭打成一团，等许艾反应过来，50已经被流浪猫咬着耳朵按在身下，嗓子里发出“呜呜”的呻/吟。

    “不要闹！不要打！”许艾上前一巴掌把流浪猫拍开，抱起自己的猫搂在怀里。那流浪猫“呜”地低吼几声，一扭头跑走了。

    许艾摸了摸怀里的50，摸到它身上还结着几条痂，顿时又是一阵心疼。

    “它这么凶，我们不要跟它玩了，以后看见它就跑，不要打架。”她教训说。

    50“喵呜”一声，乖顺地蹭了蹭她。

    许艾便抱着猫在宅子里转了转，客厅的方向传来几人的说笑声。她凝神听了会儿，没听见白先生的声音。

    看来他应该在别处。

    许艾便朝花园过去了。才刚刚走了一小段，怀里的50挣扎着跳下地来，一扭屁股跑进草丛里没了影。

    许艾抬头朝前一看，荷塘就在不远处。

    花园里的草木都有些零落萧瑟的时候，荷塘里的荷叶荷花还是一派欣欣向荣的景象。许艾走近几步，看到荷塘边上围着的柳树枝叶稀疏，好像刚刚才换下叶子，准备过冬。

    许艾低头一看，池水颜色变深了，一时没看见鱼群。她盯着看了好一阵，突然听到荷叶“唰啦”一响。

    ——一个巨大的，壮硕的影子，闪着幽暗的绿光，从水面下慢悠悠地游过，撼动了叶梗。

    附近的荷叶也跟着“唰啦”“唰啦”地一阵摇动，那巨大的东西朝荷塘另一边过去了。

    许艾顺着看去，看到对岸站着一个人。

    米白色风衣，卡其色长裤，他的视线远远越过水面，落在许艾脸上。

    “白先生，”许艾抢先叫了他，“过年好呀。”

    白先生笑了笑，下巴上的伤痕跟着一动。

    “许小姐这么早就回来了，怎么不多陪陪你爸爸。”

    “爸爸嫌我烦，把我赶回来了，”许艾说，“反正家里待着也没事，还不如来这里，跟你们凑个热闹。”

    白先生又笑了笑，绕着荷塘朝她走来：“你爸爸身体好吗？”

    “你不是才见过他，怎么还要问我。”许艾说。

    白先生眯了眯眼，刚要开口说话，许艾又抢先打断了他：“原来你和我爸爸早就认识——倒是早说呀，咱们说起话来还能更亲切点。”

    白先生干笑了两声：“我是听说你们父女关系不太好，怕我说了之后，你还迁怒我。”

    “哪来这种事，”许艾说，