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    看着大门紧闭。她听到“呼啦啦”的翅膀拍动声，转头一看，长翅膀的“小朋友”和会发光的“小朋友”都来了。雀子们停在院子里，停在树上，停在她肩上，没有一只靠近厢房。发光的小圆球依次落在屋檐上，像一排灯泡。

    “……会有什么事吗？”许艾问。她有些被这场面吓到。

    “没事的。”一只麻雀说。

    “不会有事的。”一只黄鹂说。

    “但我们想来看看她。”一只鸽子说。

    过了一会儿，窗格里透出光来，好像在寒夜里点了一盏灯；又过了一会儿，萤火虫似的亮点从窗缝门缝里溢出，“小朋友”们又像来时一样，“呼啦啦”地散了。

    叶负雪推门走了出来。

    “去叫明叔。”他对一只飞晚了的雀子说。

    许艾赶紧迎上去：“结束了？祖奶奶呢？”

    “祖奶奶需要休息一下，最近你可能见不到她了，”叶负雪说，“余安琪没有大碍，回去之后卧床休养一段时间，慢慢会恢复的。”

    许艾走进屋里，看到余安琪靠着椅子坐着。虽然还是闭着眼睛，但她的眉头舒展开来，脸上也已经恢复了血色。

    常亦彬带着余安琪回去了，明叔送他们回去的。临走的时候，常亦彬又把那堆车轱辘话搬出来说了一通，最后还笑嘻嘻地来握叶负雪的手，加上一句“有空常联系”。

    叶负雪笑了笑，背着双手一动不动。

    “刚刚在屋里，我家长辈有句话让我带给你。”他说。

    常亦彬一愣：“啊？哪位长辈？”

    叶负雪薄唇一抿，轻笑一声：“她说，常家祖上也是有头有脸的人物，怎么几辈子下来，不但脸上没了皮，连头壳也是个空的。”

    常亦彬脸色一变，张嘴要说什么，又忍住了，闭上嘴。

    “她还说，当初是叶家福薄，没攀上这门亲戚，不过常家也得早点打算着——少干点折福折寿的事，别把祖上积下来的福德给折腾没了。”

    常亦彬的嘴唇动了动，挤出一个笑来。他没再说话，直接转身走了。

    又是两天后，叶负雪收到了常阿姨的汇款，跟着来的还有一条相当简短的留言：多谢。

    明叔把留言内容告诉他的时候，他正在应对少年宫棋手的又一次挑战。

    叶负雪点点头，告诉明叔不必回复了。

    “她是知道的吧，”许艾说，“新娘子换了芯的事。”

    “她必定知情，”叶负雪说，“要不是因为她，新娘子又怎么会从小洁变成别人？”

    “……这是因为她？”

    叶负雪笑了笑。

    他说，常阿姨是绝对不会接受一个“眼皮子浅得只知道钱”的人嫁进自家大门，不管是以哪种形式。所以一旦她得知自己精挑细选的儿媳，其实已经被调了包，必定不会善罢甘休——可惜明面上，这儿媳还是余家的小姐，还大张旗鼓地订了婚，不能三两句话就把人退回去。

    这个时候，有人告诉她，可以再给新娘换一次芯。

    给余家小姐的壳子换一个乖巧听话，包她满意的内芯；而且因为是换上去的二手芯子，不会再有关于余家的记忆，不认那边的父母亲人，更方便她拿捏余家——那简直就是瞌睡递枕头的事。

    “我猜的。”叶负雪最后总结了一句。

    许艾被这个思路吓了一跳。

    “……那最后在壳里的是谁？”她问。

    “不知道是谁，”叶负雪说，“那个魂年岁很大，完全看不清来历……我猜，大概也是从谁的池子里捞上来的。”

    “池子？”

    “通称，”叶负雪说，“可能是个池子，也可能是间空屋，或者伪装成其他什么形式——总之，就是除魔师放魂的地方。”

    许艾立刻想明白了：“你的意思是，那个帮了常亦彬的人——”

    “对，”叶负雪点点头，“他帮助常亦彬，是为了接近常家，为了让他把自己介绍给常家上一辈，更方便他之后的动作，”他说着又是一顿，“不知道是不是他建议常阿姨来找我……如果是的话，恐怕我在他面前露怯了。”

    不但没有发现新娘被调包，还帮着完成“锁魂”，把真正的新娘驱除出去——如果这是一次试探，那叶先生几乎就是完败。

    叶负雪抿紧了嘴，手中的蜜蜡棋子在棋盘上不轻不重地一磕。

    许艾不知道说什么好了。虽然她也生气，但眼前的男人闷声不响的样子，倒比“生气”更让她难受一些。

    “反正……反正常家肯定会有报应的吧？”许艾说，“至少余安琪回去之后，应该不会和他们继续来往了吧？”

    叶负雪抬起头，笑了笑——有些轻蔑的笑。

    “不会的，”他说，“那天常亦彬不是说了吗，这是联姻——余安琪自己都未必喜欢常亦彬，不过是为了家族利益，两相忍让。就算她本人知道真相后有一万个不愿意，余家也不会和常家撕破脸。”

    许艾愣了一下：这样的剧情，她在宅斗里倒是见过不少，甚至光看个标题就能猜到后续三五万的发展；但——

    “所以我不喜欢管别人的事，”叶负雪说，“不值得。”

    这一次轮到许艾不说话了。叶负雪已经落了子，轮到她出棋，但她就坐在桌边，连手指都不想抬一下。

    叶负雪等了一会儿，没听到动静，于是伸手从她的棋篓里拈了一子，落在盘面上。

    是个许艾没想到的位置，但正好能让她半死不活的局面看到一线生机。

    “你给常阿姨发个短信吧。”叶负雪说。

    许艾愣了愣，抬起头。

    “你告诉她，我发现她儿媳被人调包了，芯子换成了一个恶鬼，”叶负雪说，“蛰伏一年就会折损全家的福报，招来祸祟，轻则家破重则人亡，整个家业都填了这狗嘴……然后你问问她，是不是被什么可疑的江湖骗子给唬弄了……”

    他才说了一半，许艾马上明白过来，掏出手机，运指如飞，转眼就写好了一段几百字的信息。

    她读给叶负雪听。叶负雪抿嘴一笑，点点头：“胡说还是你会胡说。”

    许艾也“哼哼哼”地笑，然后发送。

    “不能指望她全信，但生疑还是可以的，”叶负雪说，“毕竟，一边是来路不明的江湖骗子，一边是几辈子的交情……”

    许艾也明白，立竿见影的现世报这种事，大概只能在里看见；到了现实，只怕是“杀人放火金腰带”。

    ——但这也不能成为姑息养jian的理由。

    只是能做的也做了，接下来就真的“管不到底”了。

    叶负雪又落了一子，留了条傻子都看得见的生路。少年宫棋手当然顺水推舟地跟着下了。

    “不过这一次，我倒没有怎么生气。”叶负雪说。

    “对啊，‘别人家的