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    滞，“母后……是还在生儿臣的气吗？”试探性地询问。

    “唉……”马皇后叹了口气，“儿大不由娘。”

    “母后，儿臣知错了。”康青鸾低头认错道。

    “你没有错，是本宫强人所难了。不过当时就是希望在有生之年能帮你找个好人家，那么母后以后也好走的安心。殊不知弄巧成拙，差点失去你这个傻丫头。”

    康青鸾听她处处为自己考虑，感激道：“母后，您别这么说，您是大明的国母，皇上万岁皇后千岁，您母仪天下，仁心仁德，必定福泽绵厚。”

    “千岁？哪有什么千岁，如果真的有千岁，本宫不成了只母王八，咳咳。”马皇后想玩笑几句舒缓一下二人间的隔阂，可说着说着又是一阵剧烈的咳嗽。

    “母后。”康青鸾，一手接过喜鹊递来的水杯让马皇后饮下，一手轻抚她的背脊为她顺气。

    马皇后喝了几口水，缓过气来，继续说道：“本宫的身子自己清楚。这病，恐怕是好不了了。不让太医来看，是不想他们有麻烦，你父皇什么脾气，本宫最清楚。如果太医来给本宫诊治，病不见好，那到时候，他们肯定活不了了。”

    “母后，那儿臣把您的症状告诉太医，让太医院给您开个药方，吃了药也许能有好转。”

    “也不必了。他们开了药方，本宫吃下去没什么效果，他们也一样要遭殃的。我马秀英这辈子，能当上皇后，也知足了，所以也不指望着什么千岁，只希望皇上能做个好皇帝，皇子们个个都有出息，大明风调雨顺，国泰民安，这样啊，就心满意足了。”

    二人聊着聊着，心中的隔阂渐渐消除，又回复了往日的亲密。

    马皇后仁慈宽厚，不愿自己的病情牵连别人不肯就医，康青鸾也拿她没辙。于是她便向朱元璋请求恩准自己出宫，去天界寺为皇后祈福。朱元璋念她一片孝心便准允了。

    天界寺修建于元朝，原名大龙翔集庆寺，庄严巍峨、气势雄伟，是京城规格最高的寺庙。洪武元年，朱元璋将其改名为天界寺，位列五山之上，总辖天下僧尼。

    由于是皇家女眷莅临，当日寺里清空了闲杂人等，以供青鸾郡主静心祈福。

    天王殿内，康青鸾虔诚跪拜，向佛祖祈求：“信女诚心跪求，愿佛祖保佑母后身体早日康复。大明国运昌盛。”她顿了一下，继续道，“还请佛祖保佑四哥朱棣在北平藩地一切顺利。”

    康青鸾说话的声音不大，可刚好都入了不远处一位敲着木鱼念诵佛经的老和尚耳中。他微微抬眼瞧了一下她，又继续闭目念经。

    祈福完，康青鸾在寺中停留了一会。这里山林清幽，绿树掩映，犹如世外。难得出宫，且又是大病初愈，她自然愿意看看这样的好景致。拾级而上，见不远处的古刹旁，有位老尊者朝她微笑颔首，似已等候了多时。待她走近，老和尚施礼开口道：“阿弥陀佛，郡主好久不见，贫僧已恭候多时。”

    康青鸾一脸诧异，这不是方才大殿内诵经的和尚。前面就觉得此人有些眼熟，听他如是说，便回复道：“大师，我们相识？”

    “呵呵。”老和尚爽朗一笑，中气十足道，“郡主慈悲，施恩不望报，可老衲永远不会忘记当年雨中的恩情。”

    “大师是你！”康青鸾恍然大悟。想起那年随太子回中都的时候，她在途中的确遇到过一位僧侣。

    “当年若不是郡主出手相助，老衲恐不能安然抵达京城，也就没有机会在此与您相见。”说完又向她行了一个礼，“阿弥陀佛，善哉善哉。”

    康青鸾莞尔一笑，客气道：“大师不必多礼，我也不过是举手之劳而已。”

    “郡主的举手之劳，贫僧没齿难忘。他日郡主若有需要，贫僧定当赴汤蹈火，在所不辞。”

    “大师言重了。”康青鸾见他如此恳切很是感动，“对了，还不知大师怎么称呼？”

    老和尚微微颔首，恭敬道：“贫僧法号道衍。”

    马皇后的日常起居重由康青鸾打点之后，身子较之之前的确有些好转。可这厢刚刚安定下来，东宫那边却又出事了。皇长孙朱雄英自出生起就颇不顺坦，体弱多病，整日里药不离口。幼小的时候没了生母，最近更是一连几日高烧不退，各种法子都试过了就是没效果。

    康青鸾来东宫探望，看了一眼床榻上被病痛折磨的孩童，心中不忍。侧身看向一旁的朱标，悄声询问孩子的状况。

    “兄长，雄英还是没有起色吗？”

    朱标摇了摇头，愁云满面道：“曹大人看过了，药都吃下去了，可总也不见好。”

    “兄长别太担心，雄英身为我大明的皇长孙，自会有神明保佑。”康青鸾劝慰道。

    朱标叹了口气道：“怕是这孩子福薄啊……”

    这时吕碧萱亲自端着药碗进了房中，康青鸾向她行礼。

    “吕妃。”

    吕碧萱向她还礼道：“郡主不必多礼。”

    如今的太子妃吕碧萱，是太常寺卿吕本的女儿。她的家世虽不及当年的太子妃开平王常遇春之女常睿涵，但毕竟也是大家闺秀，出身名门。吕碧萱相貌委婉，眉眼柔和，这两年将东宫打理得井井有条，对皇长孙的照顾也是尽心尽力。因着当初嫁给太子的时候是妾室，克己本分不常在宫里走动，所以与康青鸾并不熟识，二人有些生疏。打完招呼她便至床头给病中的孩子喂药。

    可怜这朱雄英，身为皇孙龙裔却被病痛折磨得面黄肌瘦，病怏怏的模样着实让人瞅着心疼。康青鸾看得心里实在难受，怕自己忍不住掉下泪来更添朱标烦恼，便又宽慰了几句后带着莲儿向二人告辞离去了。

    出了房门穿过小花园，忽见一个小身影闪入丛中，康青鸾驻足而立。

    “是谁在那里？”

    树丛后的人并未出来，康青鸾于是走近一看。

    “允炆，你躲在这里做什么？”

    原来是朱标的二儿子，吕妃之子，朱允炆。

    “小姑姑。”朱允炆怯怯地低着头走出，抬头看了眼康青鸾便又垂下了头。

    康青鸾蹲下身，怜爱地看着他，鼓励道：“怎么了？别怕，有什么事说给姑姑听听。”

    朱允炆看着她温柔的双眸，鼓起勇气道：“哥哥病重，母亲不准我进去打搅。可是允炆记挂哥哥，昨夜便偷偷在他房外看，听到太医对父亲说……”

    “说什么了？”康青鸾听他越说越小声，便已预感到事情不好。

    “太医说……太医说哥哥恐怕只剩半年光景了！”小家伙说完便伏在康青鸾肩