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韩蛰随即唿哨召来下属，将刺客身上藏的□□尽数卸了，带往锦衣司。 …… 锦衣司的牢狱外，火把熊熊燃烧。 年节的热闹氛围似乎被隔绝在外，墨色深浓的夜晚，这座牢狱愈发森冷高大，黑睽睽的暗影像是蹲伏的巨兽，许多鲜活的人命有进无出——其中不乏恶贯满盈的江湖宵小，也不乏人面兽心的朝堂重臣。 五名活着的刺客，能吐出的东西实在不少。 韩蛰在狱中整整待了一宿，次日清晨，便带两名随从亲自前往笔墨轩中。 年节里生意冷清，笔墨轩关门数日，初四时重新开张，也只有半数伙计留下来照应，生意门可罗雀，都颇清闲。 韩蛰过去时，伙计正懒洋洋地卸铺面门板，见有官差过来，也不认得品级，只陪笑道：“大人您来得可真早，快里边请。” “你们掌柜呢？”韩蛰身后紧随的下属问道。 这显然是来者不善，伙计犹豫了片刻，正想推辞，见韩蛰面色冷厉，不敢撒谎，只好道：“各位大人稍等，我这就去请他。”说罢，匆匆回身入内，不多时，便请了郝掌柜出来。 郝掌柜满面堆笑地迎出来，见是韩蛰站在当堂，忙恭敬行礼，“大人光临鄙店，可是为高公子？快——给几位贵客看茶。” 韩蛰面色冷淡，“有件事要请教，锦衣司走一趟吧。” “哟，这……”郝掌柜脸色一变，笑容堆得更浓，“草民就是个规规矩矩的生意人，不知大人有何见教，只管在这里问，草民若知道的，绝不敢隐瞒。” 韩蛰面色冷沉，懒得跟他废话，命人拿下。 郝掌柜哪肯就范，两只肩膀被捏得生疼，忙求饶道：“哎，这是怎会说的……”话音未落，后头帘子掀开，传来少年人清朗的声音，“大清早的，韩大人好威风。” “高公子。”韩蛰眼皮微抬。 高修远快步走到跟前，“郝掌柜是生意人，不曾犯过半点刑律，韩大人就这样空口白牙地抓人吗？”他自入京城，便颇得郝掌柜照拂，见老人家恭敬陪笑还遭受欺压，实在看不过眼，仰头盯着韩蛰，胸膛微微起伏。 两人上回见面还道谢寒暄，再碰面，却又成了这情形。 高修远的父亲当年蒙冤，便是刑部和锦衣司联手促成，加之锦衣司狠辣之名在外，行事又诡谲神秘，对锦衣司深为厌烦。彼时虽非韩蛰主事，高修远因厌恶锦衣司，对韩蛰亦无好感，见他强横闯入捉人，自然不满。 韩蛰将他瞧了片刻，忽然动了动唇角。 “锦衣司拿人，向来如此。不过既然你问——”韩蛰自袖中摸出一枚核雕，在高修远跟前晃了晃。旋即，将那核雕递到郝掌柜跟前，“认得吗？” 那核雕瞧着并无殊异，却有一处破了皮，里头空荡荡的。 郝掌柜面色微变，顿时停止了挣扎。 这前后转变尽数落入高修远眼中，他愣了愣，见韩蛰将那核雕抛向自己，顺手接了。 “此地不宜久留。”韩蛰念他出手相助令容的好意，淡声道：“高公子另寻下处吧。这笔墨轩的事，好好想想。” 说罢，叫人押了郝掌柜，出门后塞进锦衣司那通身漆黑的马车。 高修远愣怔片刻，将那核雕托在掌心，丢下瞠目结舌面面相觑的伙计，从后门出去，在后巷慢慢踱步。 刚才郝掌柜脸色骤变时，他便明白，韩蛰并非无故捉人。 能劳动锦衣司使亲自捉人，可见这位面相和善、风雅有趣的郝掌柜并不是他所以为的那样简单。上京后许多事情浮上脑海，郝掌柜的许多奇怪举动也愈发清晰，他在清冷晨风里站了片刻，渐渐有了头绪，俊秀的脸上蒙了寒冰，捏紧核雕，强压怒气，径直往田保的住处跑去。 第65章 藏娇 田保的住处在皇城脚下, 是永昌帝御赐的宅邸，宽敞气派。因年节里没朝会，永昌帝整日泡在范贵妃的温柔乡，田保昨晚值了夜, 早晨暂时得空，留下最器重的小徒弟在旁伺候，先回住处歇息。 谁知一到屋里，就见管事匆匆来报, 说昨晚刺杀失手, 刺客尽数被锦衣司带走。 田保听了大怒, 将管事斥责一通, 闷在院子里，考虑应对的法子——思来想去，半天也没什么周全的法子, 毕竟刺客已经进了锦衣司，他的手再长，也伸不到韩蛰的地盘去。只消韩蛰严刑逼问，必能扣他个指使人刺杀御史的罪名。 他没法杀人灭口, 就只能跟皇帝求情，仗着永昌帝对他异乎寻常的亲近，求个平安。 ——这样的事情，从前也有过许多回。如今虽形势严峻, 他多求些情, 说说旧日的好处, 往韩蛰构陷诬赖的方向引，引得永昌帝忌惮怀恨，必定还会护着他。皇帝毕竟坐着龙椅，庇护他的本事还是有的。 只是那将他骂了许久的御史逃出性命，终究叫人气闷。 田保由低贱卑微的小太监飞黄腾达，最恨人拿他的太监身份藐视嘲讽，想着那奏章上的犀利言辞，心中更恨。 正拿身旁伺候的小太监撒气呢，听人禀报说高修远在门外，稍觉意外，叫人带进来。 …… 高修远最初进这座府邸时满心感激，而今却颇厌恶，不肯去厅里，只在庭中站着。 “我今日过来，只是想问两件事。”他盯着田保那双微眯的眼睛，“郝掌柜是你的人？” 田保笼着袖子笑了笑，“他是我干儿子。怎么，他终于说动你了？” 高修远双拳微握。 难怪！先前他离京时，郝掌柜极力劝阻，这次他回到京城，郝掌柜偶尔也会说田保差人来看他，悉心关怀，劝他去探望那位“孤独”的表叔。直至今晨，在察觉郝掌柜可能跟田保有关时，从前对郝掌柜的感激亲近便如腊月里带着冰渣的冷水浇在头上，森冷彻骨。 别的欺瞒都是小事，要紧的是，高修远忽然意识到，郝掌柜在不知不觉间，仿佛已将他拉上了田保的贼船。 田保是他最不想有牵扯的人，气怒之下，高修远便匆匆前来，想要求证问清。 谁知，一切果然如他猜测。 高修远双手微微颤抖，忽然见管事走进来，凑在田保耳边低语一阵。 田保脸色骤变，双目一紧，看向高修远