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    馄饨铺子等候赵香枝等人。

    他虽戴着面具，但气质高华，实在遮掩不住，便有京中儿女暗自打量悄声议论，想上前来攀谈。

    还未动作，便见个梳着百合髻，穿着银纹绣百蝶度花裙的女子从那男子背后冒出，伸出软白的手去捂他眼。只还未触到，便叫男子捉了手，嬉闹了一阵。

    便各自叹息，原来竟有佳人在侧了。遂各自散去。

    赵香枝将面具略略掀起，露出精巧的下巴和嫣红的唇来：“怎知是我的？”

    怀清的声音闷在面具里头：“婴香。”

    赵香枝脸上一红，幸喜有面具在：“又来。”

    怀清招呼她与赵蕴坐下：“这家馄饨风味极佳。你与蕴儿怕是未吃罢，这就一起？”

    赵蕴早腻在叶瑜身边，闻言点头：“未吃过呢。”

    便围着小桌坐了，叫上四碗馄饨。

    怀清未见旁人：“怎的无人在侧？”

    赵香枝将面具掀开，半搭在头上：“左右无碍，便叫他们四处玩去，只不离远就是。”

    她舀起一个皮薄馅足的馄饨，吹了吹，小心地放入口中，嚼了两口，便满足地眯起双眼，发出一声喟叹：“果然好吃。”

    赵蕴和叶瑜早埋头苦吃起来。

    赵香枝见怀清不动：“怎的不吃？”

    怀清环顾了下四周，对那次在千盛阁出的意外实在心有余悸。

    赵香枝也回想了起来，低低笑了一声，舀起一颗馄饨来：“你稍稍掀开些，我喂你吃。”

    赵蕴抬起头来看了一眼，脚下踢了踢叶瑜，两人将脸藏在臂弯后，吃吃地笑了起来。

    赵香枝脸上微红，悄悄瞪了两人一眼，可惜二人连个眼风都没接到。怀清已将面具略掀开，等着她送上来。

    赵香枝将馄饨塞入他口中：“你一手举着面具，一手吃。”

    怀清含糊地道：“不要。你喂我。”

    叶瑜呛咳了一声，风卷残云般消灭了一碗：“师傅师娘，我同阿蕴先去看河灯。”忙拉着还在囫囵吃着的赵蕴跑了。

    赵香枝只觉脸上都快烧了起来，匆忙地收回手舀起馄饨：“我饿了，这便先吃了。”将勺子含入口中，才想起竟然直接用自己的勺子给怀清喂食，这下又送到自己口中，便连那颗下肚的馄饨都guntang起来。

    怀清低声地笑，一手撑着面具，一手慢悠悠地划拉着汤碗，气定神闲的模样叫赵香枝气得直想咬他两口磨磨牙。

    身后有小童持着长柄荷叶，里头燃着烛火，又有拿着橘皮灯、莲蓬灯的，呼朋唤友，跑过西京街巷。怀清结了帐，握着赵香枝的手，将她头上的面具拉下来，牵着手跟着人流往护城河去。

    中元放河灯，也是为鬼魂引路之意。因而瞧来浪漫，到底有些哀凉，大约也只有稚童无知，当作寻常玩耍。

    赵香枝轻轻将一盏河灯推入水中。她内心笃定，父母必然早已登极乐之地，或许已入那轮回。只不过心中所思无可寄，唯有河灯传哀情罢了。

    怀清牵着她穿过人群，赵香枝已叫人将赵蕴叶瑜接走，大约去坊市玩耍吃喝了，二人便离了人群，踏着满城喧嚣漫步而行。

    夜凉，明月皎月光。秋风渐起，白露为霜。

    赵香枝同怀清有一搭没一搭地说着话，话虽不多，彼此心中都觉和乐。秋虫啾啾，月朗风清，朝堂不在，江湖既远，唯彼此倚靠，两心相安。

    行至桥下树旁，赵香枝恍惚想起自己要送的礼物，便将袖中香囊取出。

    “你赠我匕首，我回你香囊。云栖深处，香属白露。里头放了云栖香，你瞧着用得合不合意。”

    怀清接过香囊，就着闪烁明灭的灯火，见那藏青色香囊，其上绣了含笑花，虽不甚精美，倒也针脚细密别致。他笑道：“这是笑笑自己做的？”

    赵香枝点点头，坦然道：“做得不好，莫笑我。”

    怀清凤目中灯火闪烁，含了深深的笑意：“怎么会。我定然好好爱护它。”说完将香囊小心地收入怀中。

    赵香枝轻轻松了口气，略垂下眼眸，突觉身边人俯下身来。她略一抬眼，见怀清面具半歪，俊秀的脸庞瞧得人心神荡漾。

    他伸过手来，将她的面具往上一撩，头略向左一侧，在她怔忪的神色里，吻住她的唇。

    ......

    谢愈赶在乌冯使团入京前回了京。

    他这一趟成果颇丰。所谓山匪，大多是因流离失所生计潦倒，无奈落草为寇。他有大将军之子的名头，又是个巧舌如簧的，加上大雨至，旱情有解，皇帝又下令安抚，如此天时地利，那些人哪里肯再与朝廷作对。

    他这一趟招抚了不少流民，早在回来前便上了奏折，请求将这些愿留下来的人归入军中。皇帝只令他带人回来，对于处置倒没说法。只不过谢愈笃定，皇帝必然是会答应的。

    大衍朝与外夷征战多年，除国库空虚外，人口也凋敝了些。谢浚虽将北琷部赶到极寒之地，但北琷向来善忍，皇帝一直希望能将他们彻底打趴。只谢浚有恙是其一，其二便是资财，其三则为军士。

    眼下有这些招抚的人，只消丢到军中cao练几番时日，他日若真上了战场，怕也是悍将。

    谢愈回京，众人便也议论开来。或是说他仗着父亲名头，自己无甚本事的，或是说他此番功绩，怕要再进一步的，也有说雍王比他尚不如的，不一而足。

    谢愈也没那功夫在意，风尘仆仆入了宫去拜见皇帝。

    皇帝没什么烦心事。他如今上上朝，批批奏折，听听经。他的臣子虽各自有打算，到底都是国之栋梁，便是两个他不怎么在意的儿子，也能处理好各自的事务——本来嘛，也不劳他们动手，手底下一帮子谋士幕僚的。

    如今最忙碌的，大约是大行令了。乌冯使团入京，中秋宫中夜宴，每一样都是大事，直把崔旭愁得，那皱纹又多了几条。

    谢愈见皇帝时，他正捧着夜光杯，细细看里头的葡萄酒。

    “——葡萄美酒夜光杯啊。至诚啊，隋和丫头这手艺着实不错，你此番回去，怕是有一大桶等着你。”

    谢愈惊喜地打量着皇帝手中的酒：“和丫头竟然制出来了？我出门前她说等我回来喝，我还笑话她又要糟蹋好东西呢。前几次不是酿的酒都发酸了。”

    皇帝哈哈笑：“这次可真是不错！回去跟你父亲好好喝个痛快。”

    又说：“你父亲可许久不曾入宫来了。”

    谢愈含糊几句，便向他说起此番行事来。

    又问要如何处置那些流民。

    皇帝沉默片刻，淡淡道：“你带回去，入你父亲麾下。约莫着过不了多久，就有人上门讨要了，叫你父亲斟酌着给几个。”

    谢愈听得皇帝语气中淡淡的寒意，不禁深深垂下了头。