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的手艺，能帮上君侯已是香枝的福气，哪还能求君侯答谢。” 刘嬷嬷笑道：“这是赵小姐的善心，只君侯从来恩怨分明，受人惠赠，便要回报一二。这些子谢礼，不过是些绸缎器物，比不上那香价值千金，好歹是点心意。” 她又往赵氏族人身上一扫：“君侯说，太子殿下与令尊原是至交，咱们两家也跟寻常亲戚一般往来走动便是。若有为难的，尽可来侯府。” 赵香枝站起身，感激地一拜：“香枝多谢君侯挂念。香枝守孝在身，无法亲至侯府答谢，还盼嬷嬷帮我与君侯转达，愿君侯早日安康大吉。” 她话音一顿，又道：“我这尚在研制新的香，约莫再几天就好。最是能安神静心。若君侯有需，尽管叫人来拿。” 刘嬷嬷也站起身回礼应是：“如此，老奴便先回了。打扰小姐与诸位客人，实在不安。” 赵春来慌忙起身：“嬷嬷多礼。我们原是香枝的族人，听说她染了风寒，特地来看看，也正准备走了。嬷嬷并未打扰。” “老大人顾念后辈，赵氏一族如此相互友爱，老奴回去与君侯一说，君侯定然能放心。” 赵春来忙称不敢，与赵香枝一起将刘嬷嬷等人送了出去。 赵香枝将人送至门口，看着刘嬷嬷登车而去，良久才回神来：“五叔公，这里风大，咱们且回吧？” 赵春来脸色微沉：“不了，枝丫头，我们这就回了。” “为何？方才所说那事，还未有定论呢。”赵香枝一双乌溜漆黑的猫儿眼盯着他看，一付天真单纯的模样。 赵春来心里却生出点寒意来。 他怎能相信眼前这丫头真是如此天真好骗之人呢？若真是，这一年她行事滴水不漏，叫旁人半分好处也未沾去。 本以为她失了靠山，能任人宰割，没想到一转眼，撑腰的就来了。 他不信就这么巧，在她提说分产的当头，温陵侯府就来了人，还当堂敲打了他们。 赵春来眯着眼睛看着赵香枝，半晌冷哼一声：“罢了，你都可以和侯府走动了。想必侯府定会对你尽心。” 他压低了声音：“只我对你说一句，枝丫头，小心你机关算尽，反为他人作嫁衣裳。” 赵香枝茫然地看着他：“五叔公，你说话越发深奥了。莫非也学那些大和尚打禅机？” 赵春来冷哼一声，拂袖而去。其他人见主心骨走了，也纷纷跟着走了。 唯有赵晋之，还团团转着：“枝丫头，你方才说的可当真？现下无关的人也走了，要不咱们清点清点，早日过了户？” 赵香枝盯了他半晌，忽然笑起来。 她未施粉黛，姿容素淡，但这一笑就仿佛寒梅初绽，芳华夺人。 “二叔，方才我说过什么吗？”她笑着说道，“天色晚了，我也不便留二叔在。武叔，且送二叔家去，莫耽搁了时间，叫二婶心急。” 她施施然福了一福，带着春芜春琴往里走去，留下赵晋之一脸莫名：“不是，枝丫头，你刚刚......” 赵武拦了他：“二老爷，奴送你回府。” 赵晋之这才琢磨过来，敢情这丫头方才只是为了叫他们起争执。 他气得脸都红了：“赵香枝，你这不敬长辈的死丫头......” 然她们主仆早远远走了，哪里还听得见。 白顺跪在地上，一五一十地将事情秉上：“......去了赵府，抬了好几箱礼，说是赵家小姐赠的药香，让君侯的身体康健了些。” 皇帝横卧在榻上。 他已过花甲之年，斑白的头发紧密地拢在发冠内，大约是梳得紧了，两眼向上提了弧度，虽一双眼半睁半合，却没来由地有些凌厉。 他一只手指漫不经心地敲着床榻：“哦？白顺，你说，当真是为这缘由？” “奴婢不知。只是......”他犹豫片刻，“只是奴婢曾听说，太子殿下原就与赵家交往甚密。奴婢也曾听人言，赵家富可敌国。也许......” 他悄悄抬头看了一眼，又低下头去：“奴婢妄言了。” 满室静谧。只有皇帝陛下那敲击床榻的声音，笃笃的，叫白顺的心也跟着狂跳起来。 “哼。”皇帝极轻地哼了一声，说不清是在嘲讽谁。白顺一抖，更深地低下头。 “安奴，你认为呢？” 白顺顿时咬住嘴唇。 一直沉默立在皇帝榻尾的大宦官安奴走上前来，将一盏茶递到皇帝跟前：“陛下，老奴见天跟着陛下，哪知道有什么富可敌国的赵家呢。” 他等皇帝喝了茶，又仔细接过：“大将军为人如何，陛下自比旁人更清楚的，说是为何缘故，就是那缘故了。至于太子殿下与赵家交往甚密，这事陛下您不也是知道的吗？” 他微微眯起眼睛：“太子殿下当年可淘气，出门甩了护卫，还身无分文跑去酒楼吃饭。倘若不是赵家老爷，怕就要被人扣在酒楼里啦。” 太子殿下，最是不忌身份地位，市井屠户，商贾工匠，凡是与他相投的，他都能与人共饮同醉。 他常说：“什么身份地位，我母后和舅舅当年奴隶出身，如今不也是地位超然。可见人生无常，唯人品难得，哪怕路边行乞的乞儿，若有一丝值得我学习的好品德，我也该同他相交呢。” 白顺撇撇嘴。 什么淘气天真的太子，谁会信这等谎言。为着一次酒水之恩，就和人称兄道弟一二十年，人死了还护着他家眷。 必是有利可图。 他只敢在心里嘀咕。 当今年轻时就是个独断专行的，到老了就越发深不可测。他跟在皇帝身边五六年，都不敢说摸清了皇帝的脾气。 就算他要暗示太子和温陵侯觊觎富商之财，有不臣之心，也不敢多说什么。 ——太子死了，可当今什么旨意都没下。他甚至无法称太子为前太子，他可是亲眼见着一个小黄门这样说，让皇帝直接叫人拖出去砍了。 想到这里，他深深打了个冷颤，不敢去想内心深处那个可怕念头。 自安奴说完那话之后，室内就陷入一片沉寂，连那敲击声也停了。皇帝合着眼，也不知是睡了，还是在想着什么。 安奴垂手立着，也不说话。白顺跪在地上不敢动弹，汗珠一颗颗滴落在地。 过了许久，皇帝才出声。他的声音满含疲惫苍老：“你们都出去吧。” “诺。” 两人低低应了，恭敬地退出，合上门。 白顺瞥了安奴一眼，极为轻蔑地哼了一声。 安奴神色不变，眉眼低垂。他伺候了皇帝几十年，眼见着也老了，身子都有些佝偻了。 但皇帝离不开他。 白顺看他模样，又觉得气不顺，有心嘲讽几句，又惧他是皇帝心腹。 只能